Alejandro Fleming, ministro de Turismo de Venezuela

08 de Mayo de 2011 12:55am
webmaster
Alejandro Fleming, ministro de Turismo de Venezuela

El turismo social es uno de los logros que muestra con orgullo Venezuela y que permite a miles de nacionales cada año conocer los sitios turísticos del país. Paralelamente, las autoridades trabajan en la promoción internacional, combinando la oferta de los atractivos de sol y playa con la zona selvática, una estrategia  que les ha permitido elevar los flujos desde los mercados emisores, con un crecimiento de 10% en los primeros cuatro meses del año.

¿Cómo están planteando la expansión internacional, pues cada vez están en más ferias y con más fuerza?

-La participación de Venezuela en las ferias internacionales este año se ha reforzado, pues hemos querido hacer de 2011 el año del turismo receptivo, ya que 2010 comenzó para nosotros siendo un año en que hicimos énfasis en el turismo nacional. ¿Por qué turismo nacional? Porque para nosotros la movilización de los venezolanos internamente para conocer su patrimonio turístico, es parte de la estrategia de inclusión social de la Revolución en materia turística: facilitarle el acceso a todos los venezolanos a su patrimonio turístico, que antes era en gran medida exclusivo y en consecuencia excluyente.

Estamos buscando los números, porque a nivel de OMT no hay registro sobre turismo social. La categoría de turismo social es taxativa, y está claramente definida: es la ayuda que da un financiamiento parcial o total a las personas en situaciones económica o socialmente desfavorables para que puedan recrearse, hacer turismo. Hoy por hoy creo que somos el único país en el mundo en el que anualmente el gobierno moviliza más de 100 mil personas a lo largo de todas temporadas vacacionales: carnaval, Semana Santa, vacaciones escolares y las vacaciones de Navidad.

En abril, cuando terminó la Semana Santa, habíamos movilizado a 35 mil personas exclusivamente como turismo social; es decir, con financiamiento parcial o total de las personas con escasos recursos económicos.

El crecimiento que ha tenido Venezuela en términos de turismo nacional ha sido muy importante. En la Semana Santa se movilizaron cerca de 16 millones de venezolanos, entiendo como movilización los desplazamientos de una persona de uno a otro estado o dentro del mismo estado. El Estado organiza actividades y opciones dentro de todo el país, para que, por ejemplo, los habitantes de Caracas que no van a viajar fuera de la ciudad tengan la oportunidad de recrearse allí.

¿Existe una política social de apoyo económico a las personas de la tercera edad que están retiradas, o que tienen limitaciones sociales, económicas, que no les permiten viajar?

-Es un acompañamiento total. Nosotros vamos, hablamos con las comunidades organizadas, con los consejos comunales, que nos proponen a personas de la tercera edad, a discapacitados, a personas con pocos recursos económicos. Luego aseguramos el acompañamiento desde que salen de sus casas hasta que regresan. Porque son los excluidos y para nosotros es fundamental que puedan acceder también a su patrimonio turístico. En Venezuela la naturaleza es de los venezolanos, y en consecuencia todos tienen el derecho de disfrutar de ese espacio natural: playas, montañas, selvas, el llano…

Ese desarrollo que ha planteado el gobierno del presidente Chávez, de un turismo para todos, ¿tiene un proyecto de futuro para evolucionar hacia otro tipo de actividades que no sólo sean lúdicas sino también culturales, y que apoyen el traslado de personas de otras comunidades hacia Caracas, y no sólo desde Caracas hacia otros sitios?

-Ya lo hacemos. Desde 2005 comenzamos a aplicar la política de turismo social, y desde 2009 la organización del turismo social no se hace solo desde Caracas hacia el interior, sino también desde otros lugares hacia Caracas, o dentro de las mismas regiones. Queremos un desarrollo en espiral; que, por ejemplo, un andino del estado de Mérida conozca su estado, avance hacia el conocimiento de su región, la andina, el espacio vital donde gira su vida, y luego pase a conocer hacia otra región. Queremos que esa espiral llegue a ser tan grande que logre que un habitante de la región más al sur del país pueda conocer hasta la región más al norte de Venezuela.

En materia de turismo social no hay ninguna estadística anterior al gobierno del comandante Chávez, porque no se realizaba, o existía interés en la movilización interna. No era interesante el desarrollo del turismo nacional, porque solamente buscaban divisas, o porque le garantizaba el acceso al patrimonio turístico nacional (Los Roques, Canaima…) solamente a las elites venezolanas. Era un turismo exclusivo en el cual sólo el que tenía recursos podía acceder a esos sitios, que nos pertenecen a todos.  

La Revolución inicia una política orientada hacia todos los venezolanos en el sector del turismo. Nos dimos una ley, una ley habilitante del comandante Hugo Chávez,  que permitió normar el desarrollo del turismo y que ha sido muy beneficiosa desde 2006, pues establece la contribución especial de 1% que deben hacer todos los prestadores de servicios turísticos para la formación, capacitación y promoción del país, que es responsabilidad de todos. Establece, además, la creación de la cartera de crédito turístico, la tercera de mayor importancia en Venezuela después de la de vivienda y la de agricultura. La cartera de turismo da condiciones, tasas de interés muy ventajosas, para desarrollar proyectos turísticos pequeños, medianos y grandes. Toda la infraestructura y la plataforma está dada para que la gente acceda a un crédito turístico, desde el que va a construir un hotel de cinco estrellas hasta la pequeña comunidad que quiere acondicionar una casa y convertirla en una posada familiar.

El 3% de toda a cartera crediticia pública y privada en Venezuela está destinada a la inversión turística. El Ministerio de Turismo otorga los certificados de factibilidad a los proyectos turísticos, tomando en cuenta su potencialidad, compatibilidad con el medio ambiente y otros parámetros, y llevamos un registro de cuántas factibilidades otorgamos mensualmente.

Respecto a la promoción hacia el exterior, ¿por qué no asistieron este año a Fitur con un stand como el de otros años?

-Queríamos participar como Conviasa. Quisimos que el país fuese representado con la bandera de Conviasa. ¿Por qué? Porque Conviasa ya tiene un vuelo  regular a Madrid, que nos permite comunicar a Europa con Caracas vía Madrid. Es una ruta que tiene ya varios meses en funcionamiento. El objetivo era promocionar ese vuelo, porque para nosotros Conviasa es Venezuela. Y funcionó. Los vuelos de Conviasa entre Madrid y Caracas están operando a toda capacidad.

El mercado alemán está respondiendo a Venezuela, ¿qué estados alemanes están enviando más turistas y qué turismo están haciendo?

-Es muy variado. Alemania es uno de los principales emisores europeos hacia Venezuela.  Quisimos tener una presencia importante en ITB Berlín para captar y comenzar a hacer alianzas con grandes operadores internacionales, particularmente alemanes, que tienen una gran tradición como emisores. Allí, por ejemplo, conversamos con TUI. Con TUI tenemos ya una alianza que se va a materializar en las próximas semanas y que va a permitir reforzar la presencia de Venezuela e Alemania y en el conjunto de países donde tiene influencia ese operador.

¿Ese acuerdo con TUI tiene que ver entonces también con TUI Rusia?

-El acuerdo lo manejamos en principio para Alemania. Con Rusia tenemos muchas posibilidades. Participamos en sus ferias. Tenemos una alianza estratégica entre gobiernos, un acuerdo en materia turística, y un acuerdo de supresión de visas que facilita mucho el intercambio. Estamos trabajando ahora en un mecanismo que nos permita conectar directamente Moscú con Caracas de una forma más expedita, porque una de las peticiones que nos han hecho los rusos es contar una manera más expedita de llegar a Venezuela. Hay mucho interés en Rusia por el sol y playa y la selva venezolana, como el Parque Nacional Canaima, donde está el Salto Ángel…

El acceso al mercado ruso es complejo, y los temas más importantes allí son visas y transporte aéreo… ¿En qué situación está el visado entre Rusia y Venezuela?

-Como le decía, hay un acuerdo de supresión de visado. Los rusos pueden entrar a Venezuela con su pasaporte y los venezolanos pueden ingresar a Rusia con su pasaporte, noventa días. La conectividad es buena, pero aún no hay una conectividad directa. En eso estamos trabajando. Y estaba el tema cultural, no estábamos acostumbrados a una relación profunda con Rusia, pero la alianza estratégica entre gobierno nos permitió superarlo y ya hay mucho conocimiento mutuo.

¿Qué destino de Venezuela ha resultado más interesante para Rusia?

-El principal destino que han buscado es la Isla Margarita, por sus condiciones de clima, sol y playa. Pero también mucho interés en la región selvática, Canaima, donde está el Salto Ángel. Es nuestro paquete turístico bandera: dar al turista internacional la posibilidad de disfrutar de la oferta de sol y playa y de la selva. Con Conviasa tenemos hoy un vuelo que comunica Isla Margarita con Canaima, donde está el campamento Venetur Canaima, desde donde se ve toda la laguna de Canaima y varios saltos.

¿Se va a internacionalizar más la feria de turismo de de Venezuela?

-La feria de Venezuela es aún una niña, en comparación con el posicionamiento que tienen otras ferias en el continente. Estamos avanzando en el posicionamiento de FITVEN, en su promoción, y mejorando las estrategias de negociación dentro de la feria. Ha sido muy efectiva para la relación que debe existir entre los operadores nacionales, para ponerlos de acuerdo,  y no sólo el operador del Estado, sino los prestadores privados, con el objetivo de llevar una propuesta más sólida y coherente al exterior, que permita aumentar el flujo de turistas internacionales al país. Progresivamente la feria va a adquirir el matiz que alcanza toda feria internacional, con la participación cada vez más amplia de operadores de varios países.

En la pasada FITCuba se habló de proyectos multidestino… ¿Hay alguna novedad al respecto?

-Estamos trabajando en una propuesta que nació de Venezuela y Ecuador, la Ruta de los Libertadores. Estamos avanzando en esa estrategia. El posicionamiento y la consolidación de un destino no se logra un año, sino progresivamente: vamos evaluando paso a paso de qué manera mejorar no sólo el componente histórico sino también el cultural, el natural, el turístico, para tener ya una propuesta consolidada no sólo para los ciudadanos de los países del ALBA sino de otras naciones. La estrategia en estos últimos tiempos ha estado centrada en posicionar al país, sobre todo después de una crisis financiera muy fuerte que ha afectado al sector turístico.

¿Cuál es la situación del turismo receptivo este año?

-En noviembre pasado tuvimos una crisis generada por las lluvias; hubo inundaciones, derrumbes, lo que nos llevó a tener 30 mil familias refugiadas al día de hoy. La primera acción del gobierno fue para salvar y dar refugio a esas familias; la segunda fue reactivar la infraestructura, particularmente la turística, porque llovió principalmente en las regiones  turísticas: Vargas, un estado de playas; la isla de Margarita; Mérida, el estado andino turístico por excelencia...

Las cifras de turismo receptivo de este año: de enero a abril de 2011 tuvimos un incremento de 10% respecto al primer cuatrimestre de 2010, pese a las lluvias, a la sequía que tuvimos el año pasado y a una campañita que dice que Venezuela es un destino inseguro.  Pongamos el ejemplo de TUI: ningún gran operador internacional se acercaría a un destino donde se ponga en riesgo la vida del turista que envía.

Usted va a Venezuela con Venetur, la operadora del Estado, y su paquete turístico tiene incluido un seguro nacional e internacional. Hay otros grandes operadores que nos dicen que quieren ampliar su negocio en Venezuela. Hay aerolíneas que nos han pedido hacer de Maiquetía un hub regional, por su ubicación geográfica. Abrimos una página web turística, Venezuelaturismo, que ya debe estar saliendo en francés, alemán e inglés. Estamos avanzando progresivamente.

Back to top