La historia de Festuris contada por sus protagonistas

En el mundo de los eventos turísticos, pocos nombres brillan con tanta relevancia como el de Marta Rossi y Silvia Zorzanello, las mentes maestras detrás de uno de los eventos más destacados del sector: la Feria Internacional de Turismo de Gramado, Festuris. 

Con una trayectoria que abarca más de dos décadas, estas visionarias empresarias han logrado convertir un evento regional en una cita imperdible a nivel mundial para profesionales y amantes del turismo. 

En esta entrevista exclusiva, exploramos los orígenes, la evolución y el impacto de Festuris, así como la visión y pasión que han llevado a Marta Rossi y a Eduardo Zorzanello, hijo de Silvia Zorzanello  a posicionar esta feria como un referente indiscutible en el panorama turístico internacional.

¿Cuál es la historia de Festuris? ¿Cómo y cuándo empezó el evento?

Marta Rossi y Silvia Zorzanello se conocieron en la cuna profesional de la hostelería, donde se hicieron colegas. Ellas fueron las responsables de la construcción del primer Centro de Eventos de Rio Grande do Sul, en la ciudad de Gramado. En aquella época, la ciudad de Gramado, hoy uno de los destinos turísticos más visitados de Brasil, con cerca de 7 millones de visitantes al año, tenía una población estimada de 15.000 habitantes cuando empezó a posicionarse como centro del turismo brasileño. 

El turismo de negocios, por ejemplo, fue uno de los aspectos que aceleró el desarrollo del sector. Así fue como entendieron que era el momento adecuado para lanzar un evento que reuniera al gremio turístico con el objetivo de profesionalizar el turismo en la región y poner al estado de Rio Grande do Sul en el mapa turístico brasileño. Las empresarias estaban en el lugar adecuado en el momento adecuado. Con su gran capacidad de relacionamiento, visión de negocios y mucho trabajo, transformaron el evento en una de las ferias de turismo más importantes de las Américas.

¿Cuál es la misión principal de Festuris y cómo ha evolucionado a lo largo de los años? 

El evento siempre ha evolucionado a partir de un análisis del mercado, de las conexiones que Festuris busca hacer, de los viajes que se hacen en un intento de absorber las tendencias de los eventos internacionales, de la retroalimentación de los participantes de la feria. Esto nos hace mejorar aún más cada año, de lo contrario Festuris se estanca. 

¿Cuál ha sido la participación media de expositores y visitantes a lo largo de todas sus ediciones? 

Hemos evolucionado. Empezamos en 1989, celebrando la primera edición con 500 participantes, 1.200 metros cuadrados de superficie, 4 destinos internacionales y 160 marcas expositoras. En el escenario previo a la pandemia, que fue creciente, tuvimos una época muy compleja en el certamen, donde las cifras descendieron drásticamente. 

Pero, afortunadamente, en 2022 y 2023 conseguimos remontar y aumentar estos resultados. En esta última edición de Festuris tuvimos 400 stands, 27.000 metros cuadrados de superficie, 2.700 marcas expuestas y 15.000 participantes. Por tanto, siempre ha habido un crecimiento lineal y gradual en cada edición.  

¿Qué sectores de la industria turística están representados en Festuris y cómo ha crecido la presencia internacional en el certamen a lo largo del tiempo?

Todos los sectores que componen la industria turística están de alguna manera relacionados con el evento, como el sector hotelero, el transporte, la cultura, el deporte, el transporte aéreo, los cruceros, los touroperadores, los destinos internacionales y otros.  

Este año Festuris contó con 40 destinos internacionales y poco a poco queremos volver a las cifras de participación de 2019, cuando contamos con 65 países del extranjero. Uno de los principales objetivos de Festuris es posicionar el evento en el mercado internacional, tanto en términos de atracción de compradores y miembros de la prensa que vienen a conocer Rio Grande do Sul, compradores del destino brasileño, como en términos de participación del mercado internacional en el evento, siempre buscando una mayor representación.

¿Qué impacto económico y social ha tenido Festuris en Gramado y en toda la región?

Este año tuvimos un impacto directo de 40 millones en el municipio de Gramado, generamos más de 1.000 puestos de trabajo y un volumen de negocios de más de 400 millones entre los participantes. Desde el punto de vista social, contamos con Festuris Cuida, un proyecto que promueve la sostenibilidad, las acciones sociales y la inclusión en el evento. Festuris también apoya a APAE, una organización destinada a la integración social, y terminamos el año debatiendo y apoyando causas sociales en la Escuela Municipal Vicente Casagrande.

¿Puede compartir algún caso de éxito de empresas o destinos que hayan experimentado un crecimiento significativo tras participar en Festuris? 

Uno de los grandes legados que dejamos es la oportunidad que tienen los pequeños municipios de crecer turísticamente. Estamos muy agradecidos por ello, por conocer las historias de éxito de municipios que se han dado a conocer a través de Festuris. Es el caso de Dom Pedrito, Ametista do Sul, las Misiones Jesuíticas, Barbados, que eligieron el evento para proyectarse en el sur de Brasil. Así que es gratificante para nosotros ver que todos estos casos eligen Festuris para proyectarse en el segmento turístico.  

¿Qué aspectos innovadores han incorporado en las últimas ediciones para mantener el evento relevante y atractivo?

Además de ampliar nuestro crecimiento y entender lo que dice el mercado, estamos invirtiendo en nuevos segmentos turísticos, y cada año el evento aporta algo diferente, ya sea turismo sostenible, innovación, tecnología, turismo corporativo, etc. También nos gustaría destacar la APP Festuris, que establece conexiones productivas a través de citas de negocios. 

Programar reuniones es muy importante porque es una forma de innovar y optimizar el tiempo de los participantes y expositores, y en consecuencia generar más engagement y resultados. Estas son las situaciones que estamos aportando para mejorar el viaje de nuestros clientes.    

¿Qué tendencias actuales y futuras pretende abordar o promover Festuris en el sector turístico? 

Hablamos de inteligencia artificial conectada al turismo, hablamos de políticas ESG, también abordamos el turismo experiencial, el turismo de lujo, el turismo de bodas. Así que siempre estamos a la búsqueda de nuevas tendencias que traer al evento.  

¿Cómo integra Festuris la sostenibilidad y la responsabilidad social en sus actividades y decisiones?

La sostenibilidad es uno de los principales pilares de Festuris. Como tal, el evento cuenta con un proyecto sostenible que busca hacer el turismo aún más ecológico y preocupado por las generaciones futuras, el Árbol de la Integración. La acción, que tiene lugar durante cada edición, simboliza la preservación de la naturaleza a través de la plantación de una araucaria, típica del estado de Rio Grande do Sul, por una entidad o personalidad cuyos principios incluyan políticas de ESG. 

¿Existen iniciativas específicas relacionadas con la reducción de la huella medioambiental del evento?  

¡Este año contamos con la curaduría de Bah! Negócios, una consultoría de ESG que trabajó en el espacio Green Experience. La startup Semearhis, siempre nuestra socia en acciones de inclusión de personas con discapacidad (PCDs), montó un stand como si fuera una habitación de hotel y, en él, hubo ocasiones en las que las PCDs tienen dificultades, o muchas veces no tienen acceso, porque no son ambientes diseñados para todos (por ejemplo, un menú sin braille, rampas de acceso con desniveles, una cama alta - en el caso de acceso para enanos, entre otros). Además, a través de una asociación con la organización Apae de la ciudad, se contrata a usuarios de la institución para que formen parte del equipo de trabajo del evento.

¿Cómo recogen y utilizan las opiniones de expositores y visitantes para mejorar Festuris? 

Siempre buscamos la opinión de nuestros participantes para mejorar y ampliar nuestra oferta. Este año contratamos a KS Consultoria, que se encargó de recoger las opiniones de los expositores y visitantes de la feria. La opinión de nuestros participantes es muy importante para mejorar Festuris, ya que podemos ver lo que estamos haciendo bien para continuar, y lo que estamos haciendo mal para mejorar. Nuestro objetivo y lema es siempre superar la edición anterior, y para ello la opinión de nuestro público es fundamental.

¿Qué medidas toman para fomentar la interacción y la creación de redes entre los participantes? 

Siempre traemos a la agenda temas relevantes para el momento actual, que generen conexiones entre los participantes y los expositores, y cada vez buscamos más novedades para el mercado turístico que abarquen la innovación.  

¿Cuáles son las principales estrategias de promoción y difusión de Festuris a nivel nacional e internacional?

A lo largo del año organizamos diversos eventos en todo el mundo para explicar qué es Festuris y su importancia para el sector turístico. Este año, por ejemplo, hicimos la invitación oficial a la 35ª edición de Festuris al Ministro de Turismo de Uruguay, Tabaré Viera. Por no hablar del hecho de que contamos con un departamento de comunicación extremadamente cualificado para proporcionar actualizaciones diarias sobre el evento.            

¿Cómo utilizan las plataformas digitales y las redes sociales para aumentar la visibilidad del evento? 

Vivimos en la era de la comunicación, por lo que las redes sociales son un pilar fundamental para el crecimiento y la visibilidad de Festuris. Contamos con un equipo muy competente y cualificado entre bastidores, que se encarga de los posts diarios, las actualizaciones, la información y el creciente número de "seguituris" del evento. 

¿Han establecido colaboraciones o alianzas estratégicas con otras organizaciones o eventos para reforzar la oferta de Festuris? 

Sí, siempre intentamos conectar con organizaciones y empresas colaboradoras para poder ampliar aún más nuestro alcance.