#CNDescucha visita la Isla del Encanto
Redacción Caribbean News Digital
Clarisa Jiménez, presidenta y CEO del Puerto Rico Hotel & Tourism Association (PRHTA), toda una institución en el turismo de la Isla del Encanto, estuvo este jueves en el programa #CNDescucha de Caribbean News Digital. Entre sus muchos logros, está haber sido la creadora de “Saborea Puerto Rico”, un evento que se ha erigido como paradigma de la gastronomía de esa nación.
El crisol de culturas que componen la gastronomía puertorriqueña fue la motivación fundamental que motivó a Clarisa Jiménez a fundar “Saborea Puerto Rico”, un evento que, en opinión de la entrevistada, “debía llegar más allá de lo que tradicionalmente habíamos realizado en el país, donde hasta ese momento, todo se limitaba a pequeños eventos”.
Durante los últimos doce años, Saborea Puerto Rico ha sido el evento culinario más destacado del año, sinónimo de cocina de clase mundial, y ha seguido posicionando a Puerto Rico como la Capital Culinaria del Caribe. Este año, Saborea Puerto Rico adquiere aún más importancia toda vez que el país está abriendo más ofertas turísticas y culturales al mundo.
La gastronomía es un segmento popular de la actividad turística y ha ayudado a colocar a Puerto Rico en el mapa turístico como un destino para la gastronomía internacional. Además, como expresión cultural, la gastronomía contribuye al desarrollo económico local, regional y nacional. Este festival culinario, además, atrae cada año a miles de turistas, visitantes y residentes que asisten al evento.
“Una de las cosas que siempre hemos querido hacer es llevar “Saborea Puerto Rico” a más lugares de la isla, quizás haciendo eventos más pequeños y particulares, y creo que tan pronto podamos hacer el evento, regresaremos. Pero ahora mismo no podemos porque está prohibido realizar cualquier evento público con aglomeraciones de personas”, dijo la señora Jiménez.
Con un sector de la restauración y la hotelería muy golpeado por la pandemia de la Covid 19, además del paso de huracanes y la epidemia de Zika, el año que casi concluye ha dejado pérdidas importantes, como la desaparición de la mitad de los 80 mil empleos vinculados a la hotelería que tiene la isla.
“Pese a que Puerto Rico es uno de los países del Caribe con mayor conectividad aérea, ahora mismo existe una gran incertidumbre debido a los rebrotes que hemos visto en varias partes del mundo. Hemos tenido que recurrir al turismo local, porque ahora mismo contamos con muy poco turismo internacional. Los cruceros se han visto muy afectados porque, ahora mismo, no los tenemos”, explicó la CEO del PRHTA.
No obstante, Discover Puerto Rico se ha mantenido activo durante este año 2020, sosteniendo contactos con los mayoristas y agencias de viajes para mantener viva la imagen de la isla en la mente de los viajeros.
Al frente de la PRHTA, la señora Jiménez encabeza una organización que representa los intereses compartidos de más de 400 miembros corporativos, incluyendo hoteles, restaurantes, compañías turísticas, proveedores de bienes y servicios de hospitalidad, aerolíneas, líneas de cruceros e instituciones educativas. Como la voz principal del sector hotelero y turístico de Puerto Rico, la PRHTA se dedica a representar, promover, proteger e informar sobre la industria turística local.
En medio de la pandemia -explica Clarisa Jiménez- la entidad que ella dirige encabezó los esfuerzos por adiestrar al personal de los hoteles y prepararlos para la nueva normalidad.
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