Bahamas necesitará más conectividad aérea para cubrir oferta del resort Baha Mar
La incorporación del mega resort Baha Mar a la oferta hotelera de Bahamas a partir de 2014 implicará que el destino necesite al menos 400 mil plazas aéreas más al año para satisfacer a todos los actores de la industria en el país, adelantó el presidente del proyecto de 2.600 millones de dólares cuya construcción avanza en Cable Beach, Nassau.
“Necesitamos 400 mil asientos de avión más al año. Ello representaría un incremento de 30% sobre el volumen actual”, dijo Don Robinson, y agregó que los principales hoteles de Bahamas deben trabajar juntos para lograr un sustancial aumento en el tráfico aéreo.
Según datos de la Organización de Turismo del Caribe, el pasado año llegaron vía aérea a las Bahamas 1,34 millones de visitantes, una caída de más de 2% respecto a 2010. Los inicios de 2012 han mostrado una recuperación de las cifras, de acuerdo con fuentes locales.
Como parte de la búsqueda de más pasajeros aéreos, ejecutivos de Baha Mar y de Atlantis Resort han viajado a Atlanta, Estados Unidos, para reunirse con directivos de compañías aéreas.
“Estamos convirtiéndonos en un destino de clase mundial”, dijo Robinson a la prensa, y consideró que “Baha Mar y Atlantis Resort pueden coexistir pues son productos diferentes. Se necesita un cierto nivel de crecimiento en arribos para que todos estemos contentos en términos de tarifas y tasas de ocupación”.
Las gestiones para lograr mayor conectividad están siendo impulsadas también por la Oficina de Promoción de Nassau-Paradise Island, el aeropuerto internacional y el Ministerio de Turismo y Aviación.
George Markantonis, director y presidente de Kerzner Internacional, propietario del famoso Atlantis Resort en Paradise Island, dijo que “no estamos esperando a 2014” y subrayó que el trabajo en conjunto será decisivo para lograr avances en el tráfico aéreo.
En los próximos meses, los ejecutivos de la industria hotelera y de turismo se estarán reuniendo con aerolíneas domésticas e internacionales. Entre los mercados de interés está el de Latinoamérica, especialmente con el reciente éxito de Copa Airlines en el vuelo desde Panamá.
Otro mercado que deberá crecer es China, impulsado por la participación de capitales y empresas del país asiático en el proyecto Baha Mar, a través de China State Construction America y el Banco de Exportaciones e Importaciones de China.
Respecto a este último punto, Robinson consideró positivas recientes reuniones con representantes de Air China. “Sus preocupaciones están relacionadas con el hecho de que sea posible llenar aviones de 320 asientos varias veces a la semana. Baha Mar y su casino podrían subsidiar parte de esos asientos”, precisó.
El casino, que se espera sea el mayor y más lujoso del Caribe, sería uno de los pilares de la estrategia de Baha Mar hacia el mercado chino. La instalación, de nueve mil pies cuadrados, ha estado buscando socio desde 2008, cuando Caesar's Entertainment Corporation se retiró del proyecto.
La apertura de Baha Mar en diciembre de 2014, con un gran casino, centro de convenciones de 200 mil pies cuadrados, cuatro nuevos hoteles, parque acuático, campo de golf Jack Nicklaus y otras instalaciones, significará la entrada de más de dos mil habitaciones en el mercado de alojamiento de Bahamas.
Avance en rescate de Atlantis Resort
La operación de traspaso de propiedad del Atlantis Resort entre su propietario Kerzner International y el conglomerado canadiense Brookfield Asset Management, detenida recientemente por asuntos legales, fue aprobada por el gobierno de Bahamas con la condición de que el nuevo propietario mantenga al menos ocho mil empleados e invierta anualmente unos 50 millones de dólares en Atlantis Resort y One & Only Ocean Club.
La operación de cambio de deuda por activos, que se salda con una cifra de 175 millones de dólares, fue inicialmente anunciada en noviembre de 2011, pero una demanda de acreedores de Atlantis Resort, que temían ver sus intereses afectados, hizo que Brookfield detuviera el proceso.
Sin embargo, a finales de abril, luego de la aprobación de los acreedores, el gobierno dio luz verde a la transacción para rescatar al resort, que arrastra una deuda de
Entre los requerimientos del gobierno para el traspaso están, además, que Kerzner –que según el acuerdo se mantendrá administrando el Atlantis entre 3 y 6 años y el One & Only Ocean Club por al menos 15 años- siga mercadeando el famoso resort como ha hecho hasta ahora y que se mantenga en sus puestos la actual empleomanía.