Huracán Irma deja 10 muertos en su paso por el Caribe

El huracán Irma, uno de los más poderosas del Atlántico en un siglo, se abrió paso por República Dominicana este jueves tras devastar varias islas caribeñas y dejar al menos 10 muertos, mientras avanza hacia Florida.

Con vientos de 290 kilómetros por hora (kph), el fenómeno azotó a islas pequeñas en el noreste del mar Caribe, incluyendo Barbuda, San Martín y las Islas Vírgenes Británicas, derribando árboles y viviendas y causando un extenso daño.

El ojo del huracán pasó por el norte de Puerto Rico temprano este jueves, castigando al territorio estadounidense con fuertes vientos y precipitaciones, dijo el gobernador Ricardo Roselló. Casi 70% de la población se quedó sin servicio eléctrico, añadió.

El gobierno dijo en un comunicado que tres personas murieron debido al meteoro uno de los más poderosos que ha azotado al Atlántico.

A las seis de esta tarde el centro del intenso huracán Irma fue estimado en los 21.0 grados de latitud Norte y los 71.3 grados de longitud Oeste, a unos 311 kilómetros al este nordeste de Punta de Maisí, Guantánamo y a 446 kilómetros al este de Punta Lucrecia, Holguín.

Irma ha comenzado a tener fluctuaciones en su intensidad, y mantiene vientos máximos sostenidos de 280 kilómetros por hora, con rachas superiores, una presión mínima de 922 hectoPascal, por lo que continúa siendo un huracán Categoría 5 de la escala Saffir Simpson, y mantiene el rumbo oeste noroeste a razón de 26 kilómetros por hora.

En las próximas 12 a 24 horas el intenso huracán Irma mantendrá la Categoría 5, con similar rumbo, disminuyendo su velocidad de traslación.

En esta trayectoria el ojo de Irma se estará desplazando esta noche entre La Española y las islas Turcas y Caicos, en las Bahamas orientales. En los próximas 48 horas estará transitando entre la costa norte de Cuba y las Bahamas.

Irma llegaría a Florida el sábado o el domingo, convirtiéndose en el segundo gran huracán que golpea al territorio continental de Estados Unidos en las últimas semanas. Se espera que el ojo pase rozando la costa norte de República Dominicana y Haití este jueves y avance cerca de las Islas Turcas y Caicos y el sureste de Bahamas más tarde.

El primer ministro francés Edouard Philippe redujo el recuento de muertos en la pequeña isla de San Martín a cuatro desde los ocho de los que informó en medio de la confusión que siguió al paso de Irma.

Imágenes de televisión mostraron un puerto deportivo dañado y con los botes uno sobre otro, calles sumergidas por el agua y viviendas inundadas.

"Es un desastre enorme, el 95% de la isla está destruida, estoy en estado de shock", dijo Daniel Gibbs, presidente de un consejo local de San Martín, a la Radio Caribbean International.

La isla de Barbuda era una escena de "carnicería total" y la pequeña nación buscará ayuda internacional, dijo Gaston Browne, primer ministro de Antigua y Barbuda.

Browne declaró a la BBC que alrededor de la mitad de la población de Barbuda -de unas 1,800 personas- quedó sin hogar, mientras que nueve de cada 10 edificios sufrieron algún daño y muchos fueron destruidos. Una persona murió en la isla y un surfista falleció en Barbados.

Irma "será devastador" en EE.UU

El huracán tendrá un impacto "realmente devastador" cuando golpee las zonas costeras del sur de Estados Unidos, advirtió el titular de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), Brock Long.

Urgió a los residentes en Florida y otros estados del sureste del país a atender las órdenes de evacuación, ante la aproximación del huracán que ya causó muerte y destrucción en el Caribe.

"La mayoría de las personas que viven a lo largo de la costa nunca han experimentado un huracán como éste, lo cual será realmente devastador", dijo a CNN.

Irma sería sólo el cuarto huracán categoría cinco que golpea a Estados Unidos desde 1851 y el primero desde el huracán Andrew en 1992, señaló Long. La categoría cinco es la máxima en la escala de Saffir-Simpson.

Aunque hasta ahora sólo se emitieron órdenes de evacuación obligatoria en partes de Florida, se esperaban medidas similares para Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte en las próximas 48 horas, dijo Long.

"Todo el sureste de Estados Unidos debe estar atento", añadió.

Ya rigen órdenes de evacuación en partes de Miami, incluyendo Miami Beach, una de las zonas turísticas más populares del país.
Preparativos en Cuba

Ante la proximidad de Irma, Cuba decretó la "Fase de Alarma" para siete provincias del centro y el oriente del país. Las autoridades de la isla empezaron la evacuación general de 51,000 turistas en la zona costera, 36,000 de ellos extranjeros, dijo el ministro de Turismo, Manuel Marrero.
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Las personas fueron reubicadas en hoteles fuera de la zona de peligro, en escuelas u otros albergues, además se suspendieron las clases, los servicios de transporte y partidos de beisbol.

Canadá estaba evacuando a sus turistas de la isla. "Estamos enviando aviones para traer a nuestra gente a casa", dijo Eric Rodríguez, vicepresidente ejecutivo del grupo de viajes canadiense Sunwing.