EE.UU. suspende la exención de visas para turistas chinos en las Islas Marianas
El Departamento de Seguridad Nacional alega motivos de seguridad nacional, afectando al 30% de los visitantes y poniendo en riesgo la conectividad aérea internacional del archipiélago
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) ha suspendido oficialmente el programa de exención de visados conocido como EVS-TAP (Economic Vitality and Security Travel Authorisation Programme), el cual permitía a los ciudadanos de nacionalidad china ingresar y permanecer sin visado hasta un máximo de 14 días en el territorio insular de las Islas Marianas del Norte.
La medida, en vigor desde las 14:00 horas (tiempo del este) del 30 de octubre de 2026, obliga a todos los viajeros procedentes de China a tramitar un visado convencional estadounidense de no inmigrante ante las autoridades consulares antes de iniciar su desplazamiento.
La decisión federal fundamenta la cancelación del programa en razones de seguridad nacional, control de fronteras y prevención de actividades irregulares en las inmediaciones de instalaciones militares estratégicas desplegadas en el Pacífico.
Según los registros oficiales del DHS, más de 3 mil ciudadanos chinos accedieron al archipiélago a través del mecanismo EVS-TAP durante el año fiscal 2025, una vía de entrada que prescindía de la entrevista presencial con funcionarios consulares y confiaba la verificación exclusivamente a los controles de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP).
La resolución ha generado honda preocupación entre los gremios turísticos y comerciales del territorio, donde el turismo representa el motor fundamental de la economía local. La presidenta interina de la Autoridad de Visitantes de las Marianas (MVA), Vicky Benavente, advirtió que los viajeros chinos representaron más del 20% del total de llegadas en el año fiscal 2026 —alcanzando picos del 32% en meses como agosto de 2026, con 1,605 visitantes sobre un total de 5,001.
Asimismo, Benavente enfatizó que aproximadamente el 30% al 40% de los pasajeros que utilizan las conexiones aéreas desde Seúl con aerolíneas como Jeju Air son ciudadanos chinos en tránsito, por lo que la restricción amenaza la viabilidad financiera de las escasas 9 frecuencias semanales internacionales que operan actualmente en la isla de Saipán.
Ante el impacto económico previsto, la delegada de las Islas Marianas del Norte en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kimberlyn King-Hinds, ha entablado conversaciones con altos funcionarios de la administración federal para solicitar asistencia económica de emergencia y explorar alternativas de revisión de antecedentes biométricos que permitan restablecer el programa sin comprometer la seguridad.
Mientras tanto, las asociaciones hoteleras locales advierten que la exigencia de visados ordinarios desincentivará los viajes familiares debido a las elevadas tarifas de procesamiento y la necesidad de desplazarse a consulados en el extranjero.