Los 9 cambios que sufrirá el turismo después de la Covid 19
Redacción Caribbean News Digital
A diferencia de muchas de las grandes tragedias de la historia, la pandemia de coronavirus nunca nos aturdió con un evento catastrófico. En cambio, el mortal problema serpenteó silenciosamente por todo el mundo, devastando a millones de personas mientras se convertía en una crisis sanitaria mundial.
Nuestras realidades cambiaron lentamente al principio, y antes de que nos diéramos cuenta, el coronavirus tomó el control por completo.
A medida que cerramos las fronteras, cancelamos eventos y nos autocontrolamos en casa a escala masiva, la industria del turismo, así como la mayoría de los otros sectores, comenzó a caer en picado. El esfuerzo colectivo para salvar vidas significó una catástrofe económica para una industria que se beneficia de la gente que sale de sus casas.
La herida infligida por la pandemia a la industria del turismo es profunda, y aún no ha dejado de sangrar.
Por ahora, los viajes pueden parecer diferentes en varios aspectos. La gente puede esperar explorar un mundo de máscaras faciales, distanciamiento físico, negocios cerrados y cuarentenas de dos semanas.
¿Qué cambios pueden esperar los viajeros a corto y largo plazo?
1- Parques temáticos y museos
Los parques temáticos, los museos y los lugares emblemáticos son conocidos por atraer a una multitud. Pero a medida que se reabran y miren hacia el futuro, se espera que esas multitudes sean mucho más pequeñas - y más controladas.
Al revelar los planes para recibir a los visitantes este mes y el próximo, los operadores de algunos de los parques temáticos más grandes del mundo pintaron un cuadro de cómo esperan que se vea un "normal" de la era del coronavirus dentro de sus puertas.
La escena: controles obligatorios de temperatura; visitantes y tripulación con máscaras; paseos, filas y asientos espaciados para permitir el distanciamiento social; y personajes que interactúan desde lejos, si es que lo hacen.
Los museos también intentan imaginar un futuro en el que los visitantes se sientan seguros. Los museos del Smithsonian y el Zoológico Nacional de Washington, que recibieron más de 22 millones de visitas el año pasado, no han anunciado las fechas de reapertura, pero los planes prevén que sólo unos pocos abran sus puertas en un principio.
La capacidad será limitada, y puede haber más personal disponible para mantener a las personas apropiadamente distanciadas unas de otras. También se esperan máscaras para todos y limpieza durante todo el día.
2- Aerolíneas
A diferencia de muchas compañías de viajes, las aerolíneas han seguido operando durante toda la pandemia, aunque en números drásticamente reducidos. Es probable que las prácticas que han adoptado en los últimos meses determinen el futuro de los vuelos, aunque algunas son ciertamente soluciones a corto plazo.
Por ejemplo, es poco probable que el bloqueo de algunos asientos en los aviones o la limitación del número de billetes vendidos sea el statu quo a medida que más personas empiecen a volar. Tales medidas ni siquiera están garantizadas hoy en día en todos los ámbitos.
Las aerolíneas ya están exigiendo a los pasajeros y empleados que usen máscaras, cortando el servicio de alimentos y bebidas durante los vuelos, y aumentando la frecuencia con que limpian. Algunos han empezado a pedir a los viajeros que rellenen cuestionarios de salud y que comprueben las temperaturas de los pasajeros, pero hay un impulso más amplio para que las autoridades federales se hagan cargo de esos controles.
La Organización de Aviación Civil Internacional, una agencia de la ONU, publicó recientemente una guía que incluye muchos de los cambios que ya están en marcha. Pero también dice que las aerolíneas deben restringir el acceso a los baños y alentar a los pasajeros a llevar sólo el equipaje que quepa debajo de sus asientos.
Los aeropuertos también están haciendo cambios, y la pandemia podría obligar a revisar la forma en que los pasajeros se mueven por las instalaciones.
3- Turismo nacional o doméstico
Antes de que alguien empiece a saltar en largos vuelos o a volar alrededor del mundo, los expertos creen que primero se aventurarán más cerca de casa.
El sitio de comparación de seguros de viaje Squaremouth dijo que, según las pólizas de seguro de viaje adquiridas a través de su sitio entre el 1 de abril y el 10 de mayo para los viajeros procedentes de los EE.UU. este verano, los viajes nacionales representan el 48 por ciento de los viajes previstos para el verano, un aumento con respecto al 15 por ciento del año pasado. Y el sitio de reservas Travelocity señaló que la mayoría de las reservas de hotel están dentro de las 100 millas de donde viven los viajeros.
Para crear consistencia entre las compañías de viajes en los Estados Unidos, la asociación publicó un conjunto de directrices el mes pasado que pedían la renovación de los espacios públicos para permitir el distanciamiento físico, la instalación de barreras, el avance hacia la tecnología sin contacto y la intensificación de la sanidad.
4- Viajes internacionales
Si bien puede parecer que las aerolíneas cobran a los pasajeros por todo, desde la elección de un asiento hasta la facturación de una maleta, en realidad, la desregulación redujo el costo por milla de vuelo, haciendo que los viajes internacionales sean más accesibles que nunca.
Sin embargo, a algunos les preocupa que el impacto de la pandemia en las aerolíneas se traduzca en menos viajeros que vuelen al extranjero y, como resultado, haga que otras partes de los viajes internacionales sean más caras.
La cuestión no se limita a las aerolíneas. Algunos temen que, al no poder "hacer las maletas", los establecimientos que hacen que los viajes sean especiales, como los restaurantes, los hoteles y los lugares de ocio, tendrán que aumentar sus precios para compensar el limitado número de empleados.
Muchas ciudades de todo el mundo dependen del turismo internacional y han sentido el impacto durante la pandemia. Según la Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT), la disminución del turismo internacional durante el resto de 2020 podría traducirse en una pérdida de ingresos para la industria de entre 910.000 y 1,2 billones de dólares.
5- Cruceros
Dos grandes preguntas han estado dando vueltas en la industria de los cruceros desde que los operadores detuvieron los viajes a mediados de marzo: ¿Cuándo llevarán los barcos a los pasajeros de vuelta al mar? ¿Y cómo será el crucero en el futuro?
Mientras que las compañías más grandes del mundo no han compartido aún detalles completos sobre lo que los cruceros deben esperar, algunas cosas están claras: Los cruceros no volverán al mar de una sola vez. Cuando lo hagan, probablemente no estarán tan llenos como lo estaban en los días previos al Coronavirus.
Las pruebas de temperatura, aunque incapaces de atrapar a los viajeros asintomáticos, probablemente se conviertan en la norma. Se espera que el anticuado buffet de comida para llevar se convierta en una reliquia. Es casi seguro que la construcción de nuevas naves se retrasará, y los itinerarios podrían ser modificados por un tiempo.
Lo que se quiere decir con "modificado según sea necesario" no está claro en general, al menos por parte de los mayores operadores del mundo. Norwegian Cruise Line dijo recientemente que reemplazaría los filtros existentes con lo que llamó "filtros de aire de grado médico" e instituiría controles de temperatura sin contacto, buffets con servidores, capacidad reducida, tiempos de embarque escalonados y mejor limpieza, entre otros cambios.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos han dicho que los planes de las líneas de cruceros deben incluir controles de temperatura, exámenes médicos, pruebas para el coronavirus y protocolos de distanciamiento social.
Varias líneas más pequeñas - algunas de las cuales planean volver a navegar tan pronto como a finales de junio - ofrecen un vistazo a lo que los pasajeros podrían esperar. Los controles de temperatura serán obligatorios, se suspenderán los buffets de autoservicio, se limitará la capacidad de los autobuses turísticos durante las excursiones a la costa y se higienizarán las superficies públicas con mayor frecuencia.
Todavía no está claro: cuántas personas estarán ansiosas por volver a zarpar, dado el número de víctimas del virus en todo el mundo y los brotes de alto perfil en los barcos. Pero los ejecutivos de los cruceros dicen que son optimistas en base a las reservas para 2021.
6- Alquileres en casas particulares
Durante la pandemia, muchas empresas y sus trabajadores aprendieron que la productividad era posible fuera de la oficina. Ahora que el trabajo a distancia ha entrado en la corriente principal, podemos ver una nueva tendencia de personas que hacen viajes más largos que combinan trabajo y placer.
En abril, Airbnb añadió una nueva característica en su página de inicio anunciando "estancias mensuales" para acomodar el creciente interés de los viajes de larga duración. En el pico de los cierres de la pandemia, cerca del 40 por ciento de las reservas de Airbnb fueron a largo plazo.
La tendencia de los viajes a largo plazo será más beneficiosa para el alquiler de casas que para los hoteles, ya que ofrecen a los viajeros una estancia más cómoda a un precio más asequible. Una Airbnb con cocina y garaje es más accesible para la vida cotidiana que un hotel de 400 habitaciones en el que el viajero está obligado a pagar el servicio de habitaciones y los restaurantes exteriores.
Otro cambio importante en el mercado de alquiler de vacaciones desde que comenzó la pandemia ha sido una revisión de los protocolos de limpieza. En una ocasión, la clasificación de estrellas de limpieza en una revisión de la Airbnb fue sólo otro detalle que los viajeros verificaban antes de reservar un alquiler de vacaciones. Entonces el coronavirus redefinió la importancia de la limpieza.
Compañías como Airbnb y Vrbo crearon nuevos procedimientos de limpieza para que los anfitriones los siguieran en la pandemia. Estos pasos de limpieza mejorados fueron diseñados no sólo para mantener a los viajeros seguros, sino también para asegurarles que está bien volver a viajar. Y a diferencia de las políticas de cancelación de emergencia que se pusieron en práctica durante la pandemia, algunos expertos creen que este nuevo énfasis en la sanidad se extenderá en el futuro.
7- Restaurantes
Muchos restaurantes y bares de propiedad independiente, sello de tener una experiencia local mientras se viaja, no podrán volver a empezar en absoluto. El banco de inversiones UBS predijo en abril que hasta uno de cada cinco restaurantes en los Estados Unidos puede cerrar permanentemente.
Estas pequeñas empresas están librando batallas hercúleas para mantenerse en el negocio durante la pandemia. Cuando los propietarios no están luchando para mantenerse al día con los nuevos requisitos del gobierno o los modelos de negocios pivotantes (cómo convertirse en tiendas de comestibles o idear nuevos conceptos de comida para llevar), están averiguando cómo pagar a los empleados y aumentando las facturas.
La recuperación del turismo también desempeñará un papel en la recuperación de los restaurantes, en particular en ciudades como Nueva York y Los Ángeles, que dependen del patrocinio de los viajeros y de la población local. ¿El paisaje de los restaurantes independientes seguirá siendo vibrante, o se verá dominado por las cadenas que podrían permitirse el lujo de capear esta tormenta?
8- Hoteles
Los hoteles están elevando un par de comodidades clave en estos días: limpieza y conciencia de la salud. Eso significa que las cosas que antes podían importar - restaurantes, piscinas, gimnasios, bares, estaciones de "haz tu propio café" - están tomando un lugar secundario.
Al mismo tiempo, los expertos dicen que los hoteles tienen un difícil equilibrio que lograr: Si bien dan prioridad a la salud y la seguridad, deben hacer que los visitantes se sientan cómodos y en casa.
Los huéspedes deben esperar ver una limpieza más frecuente, escudos transparentes, abundantes desinfectantes para las manos, recordatorios sobre el distanciamiento y vestíbulos reconfigurados para crear más espacio. También deben esperar interactuar con menos trabajadores ya que los hoteles animan a la gente a registrarse en línea y a usar sus teléfonos como llaves de la habitación.
Algunas recomendaciones establecen que las amas de llaves no deben entrar en las habitaciones durante la estancia a menos que se les pida que lo hagan o que obtengan la aprobación de los huéspedes. Toda esa separación podría dificultar que los hoteles cumplan con la atmósfera de bienvenida que prometen.
Se espera que los hoteles se adapten a los tiempos utilizando el espacio exterior de manera más creativa, retirando de las habitaciones los elementos sueltos como los menús, los artículos del minibar y los bolígrafos, y poniendo a disposición de los huéspedes equipos de entrenamiento en las habitaciones o dejando que los huéspedes reserven tiempo de gimnasio privado. El servicio de habitaciones será de la variedad de "tocar y dejar caer", mientras que los restaurantes -que deberán cumplir con las directrices de capacidad local y estatal- se espera que ofrezcan más opciones de "coge y vete".
9- Eventos y turismo MICE
Viajar con el propósito expreso de interactuar con otras personas - docenas, cientos o incluso miles - es especialmente difícil ahora. Aún no está claro cómo serán las conferencias, ferias, convenciones políticas y de fans, conciertos y festivales en los próximos meses y años, si es que ocurren.
Eventos de gran acogida como SXSW, el Festival de Cine de Cannes y los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 han sido cancelados o pospuestos. La mayoría de las festividades de la Convención Nacional Republicana se trasladaron de Charlotte, Carolina del Norte, a Jacksonville, Florida, después de que los funcionarios de Carolina del Norte pidieran un evento reducido con precauciones de seguridad. La Convención Nacional Demócrata parece estar avanzando hacia un evento reducido o virtual.
Esas reuniones tempranas deberían ser más cortas - un solo día en vez de varios, con sesiones que no duren más de 30 minutos. La asistencia tendrá que ser reducida para que haya suficiente espacio para mantener a la gente distanciada en las salas de reuniones. Todas esas condiciones podrían hacer que los eventos tradicionales sean demasiado costosos de realizar.
Los festivales y eventos al aire libre todavía se enfrentan a enormes desafíos ya que muchos estados tienen límites en cuanto a la cantidad de gente que puede reunirse, así como reglas sobre el distanciamiento social. Eventos como los festivales de arte de la ciudad, desfiles y carreras comunitarias serían demasiado difíciles o inútiles para operar bajo tales reglas.