Uber y Lyft desplegarán taxis autónomos de Baidu en Londres para 2026
La capital británica se prepara para una revolución en su sistema de transporte con el anuncio de que Uber y Lyft introducirán vehículos sin conductor en sus plataformas. Ambas empresas han sellado alianzas estratégicas con el gigante tecnológico chino Baidu para integrar los robotaxis Apollo Go en las calles londinenses.
Este movimiento posiciona a Londres como el principal laboratorio europeo para la movilidad autónoma, tras el éxito de estos sistemas en diversas ciudades de China y Estados Unidos.
El despliegue se realizará de forma escalonada a partir del primer semestre del próximo año. Uber, que ya había anunciado su colaboración con Baidu para mercados fuera de Norteamérica, comenzará sus pruebas iniciales enfocándose en ofrecer una opción de transporte seguro y fiable que complemente su flota actual. Por su parte, Lyft iniciará sus operaciones con decenas de unidades, con la ambición de escalar rápidamente a cientos de vehículos una vez que se obtengan todas las aprobaciones regulatorias pertinentes.
Los vehículos elegidos para esta misión son los modelos RT6 de Baidu, diseñados específicamente para el transporte compartido. Estos coches son totalmente eléctricos y priorizan la experiencia del pasajero con comodidades de alta gama, como asientos reclinables con función de masaje, techos panorámicos e iluminación ambiental. El objetivo es transformar el trayecto en un espacio de relajación, eliminando la necesidad de un conductor humano y optimizando la eficiencia del tráfico urbano.
El Gobierno británico ha jugado un papel fundamental en esta transición tecnológica. Gracias a un plan estatal para acelerar los pilotos de conducción autónoma, las autoridades han facilitado el marco legal necesario para que estos servicios comiencen a transportar pasajeros en primavera. La Secretaria de Estado de Transporte, Heidi Alexander, ha calificado esta iniciativa como un "voto de confianza" en la capacidad del Reino Unido para liderar la transformación de la tecnología de transporte de manera responsable.
Para Uber, este acuerdo es parte de una estrategia global agresiva que busca dominar el sector de los AV (vehículos autónomos). Solo en el último año, la compañía ha expandido sus lazos con múltiples desarrolladores como WeRide y Pony.ai, asegurando su relevancia en un futuro donde el algoritmo y la inteligencia artificial sustituirán progresivamente al volante tradicional. Lyft, a través de su ecosistema que incluye a Freenow, busca no quedarse atrás en esta carrera por el mercado europeo.
La llegada de los robotaxis a Londres no solo representa un avance tecnológico, sino también un cambio en el paradigma del desarrollo urbano. La integración de vehículos que no dependen de errores humanos promete reducir la siniestralidad vial y mejorar la calidad del aire. No obstante, el éxito del proyecto dependerá de la respuesta de los ciudadanos y de la capacidad de las empresas para demostrar que sus sistemas pueden navegar por la compleja y congestionada red vial de la metrópoli.
Con este anuncio, el 2025 cierra como un año histórico para el transporte autónomo. La colaboración entre potencias tecnológicas chinas y plataformas de servicios occidentales marca el inicio de una era de cooperación internacional en innovación. Londres será, sin duda, el espejo donde el resto de las capitales del mundo se mirarán para decidir cuándo y cómo dar el salto hacia un futuro sin conductores.