Cambios de paradigma en el turismo: Realidad aumentada y experiencias virtuales
Por Víctor Gómez Fernández
El sector del turismo es uno de los sectores más importantes de la economía global. Como cualquier otro sector, va experimentando cambios a medida que evoluciona la sociedad y la tecnología. Gracias a los avances que ha sufrido la tecnología en los teléfonos inteligentes en los últimos años, la realidad aumentada (RA), se ha convertido en un elemento clave en la industria de viajes llevando a otra dimensión la experiencia turística.
Este concepto de turismo digital o inteligente viene ligado a un cambio de mentalidad y de necesidades en los turistas, unidos a los cambios tecnológicos. Las nuevas generaciones de turistas ya no viajan con un mapa de papel en mano. En resumen, el turismo a sufrido un cambio de paradigma en el que los consumidores disponen de todos los conocimientos, aptitudes y dispositivos digitales para poder disfrutar y sacarle el máximo partido a su experiencia vacacional. Este nuevo perfil de viajeros no quiere unicamente visitar el destino, quiere disponer de una experiencia totalmente interactiva, inmersiva y personalizada. Los visitantes modernos tienen muy interiorizado el uso regular de sus teléfonos móviles, por lo que el paso hacía utilizar aplicaciones de realidad aumentada en sus viajes no supone un cambio demasiado drástico en sus hábitos
¿Qué es la realidad aumentada?
La realidad aumentada o RA, es una tecnología digital que realiza cambios en la percepción del entorno físico de una persona mediante un dispositivo digital. No se debe confundir con la realidad virtual, aunque guardan varias similitudes entre ellas. La realidad virtual cambia por completo el entorno del mundo real y lo convierte en puramente digital. La RA por su parte, aumenta el entorno del mundo real al superponer elementos digitales interactivos en él. Por lo general, se utiliza mediante dispositivos móviles, tabletas o similares. El ejemplo más representativo de una aplicación de RA es el famoso juego Pokémon Go. Sin embargo, la realidad aumentada trasciende el campo de los videojuegos y juega un papel muy importante en un gran número de sectores en la industria. Marketing, turismo, cultura y arte son un ejemplo notable de la aplicación de la RA en nuestra sociedad.
Según el análisis de mercado de Mordor Intelligence, el tamaño del mercado de realidad aumentada se estima en 42,48 mil millones de dólares en 2024, y se espera que alcance los 248,38 mil millones de dólares en 2029, creciendo a una tasa compuesta anual del 42,36% durante el período previsto (2024-2029). Estos datos invitan a pensar que la realidad aumentada ha llegado a nuestras vidas para quedarse.
La realidad aumentada en el turismo
La creación de herramientas de RA puede convertirse en un nuevo nicho de mercado para desarrolladores, así como en un medio para diferenciar y destacar los servicios turísticos. La capacidad de ofrecer una experiencia única y diferenciadora puede impulsar la competitividad de los destinos y las empresas turísticas en un mercado cada vez más saturado.
- Destinos turísticos aumentados: Muchas empresas turísticas, cadenas hoteleras e incluso Ayuntamientos están fomentando esta manera de redescubrir las ciudades y los monumentos más relevantes que guardan en ellas. Esto es posible gracias a los códigos QR que, al ser escaneados con la cámara de un teléfono inteligente, permiten ver la información que contienen en tiempo real y ayudan a conocer y ampliar más sobre la historia de un edificio o cualquier otro punto de referencia.
- Gamificación de realidad aumentada: La gamificación y la realidad aumentada se combinan para ofrecer al consumidor una nueva manera de explorar su entorno. El término gamificación hace referencia a la utilización de mecánicas de juegos en otras áreas, con el fin de conseguir que los usuarios realicen ciertas acciones. Estos usuarios pueden participar en concursos, desafíos o recoger recompensas virtuales. El objetivo es hacer que la experiencia turística sea más emocionante, memorable y significativa para los viajeros.
Además de hacer pasar un rato más agradable a los visitantes, la gamificación puede también servir para concienciar a los viajeros sobre la sostenibilidad del destino turístico; Fomenta la educación ambiental, la conservación del patrimonio y promueve la economía local y el desplazamiento del turista a diferentes puntos turísticos para favorecer a la desmasificación.
Realidad aumentada aplicada a ejemplos concretos
Esta tecnología es utilizada en diferentes puntos turísticos repartidos a lo largo del mundo para ofrecer visitas guiadas e información sobre puntos de interés.
En el Museo de la Acrópolis en Atenas, Grecia, se encuentra un excelente ejemplo de realidad aumentada en destinos turísticos. Los veraneantes, mediante una app para el móvil, pueden explorar la antigua ciudad de Atenas tal y como era siglos atrás, con edificios y monumentos virtuales superpuestos en el entorno actual. De este modo, los visitantes se sienten tal y como si fueran un ciudadano de la antigua Grecia sumergiéndose en su fascinante historia.
En el Parque Nacional de Yellowstone, Estados Unidos. A través de una aplicación móvil, se pueden ver animales virtuales en el entorno natural, como bisontes,osos pardos y negros, lobos, pumas, alces y un sin fin de fauna autóctona además de obtener información detallada sobre su comportamiento y características esenciales.