Vladimir Lazo, jefe de la unidad de promoción del Ministerio de Turismo de Bolivia

El turismo comunitario, el de naturaleza y el turismo de aventura son modalidades que actualmente impulsan las autoridades de Bolivia, un país que además cuenta con grandes atractivos históricos y culturales. Para 2010, entre sus estrategias está la participación en ferias internacionales para reforzar el posicionamiento de la imagen de marca de la nación andina.

¿Cómo salió el sector en Bolivia de un año de crisis fuerte como 2009, y cuáles son las estrategias que se ha trazado el gobierno para 2010?

-Si bien en el entorno de los países de Latinoamérica se ha visto una disminución en el turismo, Bolivia no ha sufrido esa embestida en la actividad. En 2009 nuestro país creció 10% en el sector turístico, y obviamente los ingresos por ese concepto tuvieron también un crecimiento considerable.
Las estrategias a futuro son seguir participando en ferias como Fitur, para el posicionamiento de la imagen de marca del país, apoyados en la empresa privada, las comunidades artesanas y el turismo comunitario, que es un nuevo modelo de gestión que está innovando nuestro país. Es como un nuevo ciclo de lo que es turismo en Sudamérica: la gente quizá está un poco cansada de opciones como el turismo de playa, y en el caso del turismo comunitario éste permite, además, el beneficio a una comunidad o un pueblo indígena. Nuestro país está tratando de recuperar y preservar todos los haberes, culturas, costumbres, para enriquecer la actividad turística.

¿Cuáles son los mercados emisores principales para Bolivia?

-Europa, y dentro de Europa los principales son Francia, Alemania y España. También los países limítrofes juegan un rol importante, y el más importante es Perú, pero no con peruanos, sino con pasajeros europeos y norteamericanos que están en aquel país y deciden extender su viaje a Bolivia. Obviamente, es un tema en el que debemos seguir trabajando, para desmarcarnos del hecho de estar esperando a que el turista entre por Perú o Chile o Ecuador. Sabemos que tenemos mucho trabajo por delante.

Además del turismo comunitario, ¿qué otras modalidades se desarrollan en Bolivia?

-Dentro de la campaña de promoción que tenemos se han identificado tres tipos fundamentales: turismo comunitario, turismo de naturaleza y turismo de aventura. Por supuesto que tenemos cultura y otros atractivos, pero estas tres modalidades son las que estamos desarrollando con mayor grado de prioridad, también basados en encuestas.

¿Cuál es su plan de participación en ferias para 2010?

-Nosotros contamos con un presupuesto muy reducido en el tema de la promoción y de apoyo a la comercialización. Sin embargo, el gobierno de Bolivia, con nuestro presidente a la cabeza, ha decidido participar en cinco ferias internacionales: Fitur, ITB de Berlín, FitVen de Venezuela, la World Travel Market de Londres y la FIT América Latina de Buenos Aires. Paralelamente a esto puede haber otras acciones promocionales específicas para determinados segmentos de mercado, tanto por el gobierno como por los empresarios privados.

¿Cómo es actualmente la relación entre gobierno y empresa privada para impulsar el sector turístico?

-Ha mejorado. Clara prueba de eso es el hecho de poder estar formulando una nueva reglamentación y legislación turística en Bolivia de la mano del empresariado privado. Con participación, con consenso, para que la actividad turística se beneficie tanto desde el punto de vista privado como público.