Víctor Manjarres, Director para Iberoamérica de Sandals y Beaches Resorts y Royal Plantation Boutiques, de Jamaica

Por: María Caridad González

Sandals tiene un amplio plan de desarrollos para este año en el Caribe. El 1 de junio inaugurará la Villa Mediterránea, en Antigua y Barbuda, acaba de adquirir un hotel que se convertirá en el Beaches Antigua; y tiene en plena ejecución otros tres proyectos de la marca Royal Plantation, dos de ellos en Jamaica y el tercero en Turcos y Caicos. No quiere ser la compañía más grande de la región, pero sí posicionarse como la mejor en el segmento todo incluido de lujo, con marcas muy especializadas para parejas y para familia.

¿Qué perspectivas tenía el grupo Sandals de la reciente edición de FITUR, y cuáles son sus proyecciones hacia el mercado europeo, particularmente España?

-El área de trabajo que yo atiendo comprende a España y Portugal dentro de Europa, así como América Latina. El año pasado lanzamos la marca en esos mercados, y puedo afirmar que ese primer año ha sido bien interesante, con ventas que se han ido incrementando.

Tenemos un plan para tres años que hasta ahora ha ido cumpliendo con nuestras expectativas e intención, que es la de posicionar al grupo Sandals, el único producto en el Caribe especializado solo en parejas, y el grupo Beaches, también el único de la región especializado en el segmento de familias, todo eso con nuestro sistema -también exclusivo de Sandals- que es el ultra todo incluido, que es mucho más que un todo incluido, porque contempla muchas más opciones y calidad.

Cuando digo muchas más opciones me refiero no solamente a la cantidad de restaurantes, sino también a las opciones para que el turista elija entre un desayuno a la carta o un desayuno buffet. No es el todo incluido de cuando el sistema se inició, en el que todo era buffet. El ultra todo incluido tiene múltiples restaurantes con cocina de todo el mundo, y en el que el cliente puede escoger.

El sistema consiste en ponerle a los clientes un mínimo de restricciones y ampliarle las ofertas recreativas, con infinidad de deportes acuáticos, incluso motorizados, bebidas de marcas internacionales. En resumen, es un producto mucho más diferenciado que cada día se perfila más en el segmento de lujo con opciones diferentes, como el servicio de mayordomo, entrenado por el gremio profesional de ese sector y que se dedica a atender todos los gustos y preferencias del cliente. Además tiene piscinas privadas y jacuzzi privado frente al mar.

¿Qué inversión están realizando en estos momentos en el Caribe?

-Sandals tiene varios proyectos en estos momentos en ejecución. El 1 de junio vamos a inaugurar la Villa Mediterránea en Antigua y Barbuda, la cual llevó una inversión de 300 millones de dólares. Acabamos de adquirir otro hotel más en Antigua, que el próximo año se convertirá en Beaches Antigua. El año pasado iniciamos la expansión del Beaches Turcos y Caicos, con 180 suites adicionales y el parque acuático más grande del Caribe, y pasando de 10 a 14 restaurantes. Eso significa que un turista puede permanecer dos semanas en el Beaches Turcos y Caicos y cenar cada día en un restaurante diferente.

Además de eso, tenemos también la ampliación de nuestra marca Royal Plantation, para lo que ya contamos con tres proyectos que están en ejecución, dos de ellos en Jamaica y el otro en Turcos y Caicos. Todo esto demuestra que es bastante grande la expansión que estamos haciendo en el Caribe en estos momentos.

Sandals no quiere ser el más grande, sino que nuestra meta es sencillamente ser los mejores en el segmento de lujo, e ir haciendo estas expansiones de manera tal que nos permita asegurar el mejor producto para nuestros clientes.

¿Algún convenio específico con líneas aéreas que les garanticen el movimiento?

-Nosotros trabajamos con todas las líneas aéreas internacionales. Tenemos acuerdos con American, con Delta, Virgin, British Airways, todas las principales líneas aéreas del mundo que son las que sirven nuestros mercados, en las islas donde nos encontramos operando. Nosotros siempre nos aseguramos que estén garantizadas las conexiones aéreas hacia las islas antes de lanzarnos a hacer alguna inversión.

Desde el punto de vista de promoción, ¿mantienen la misma campaña que utilizaron en el 2006?

-Sí, pero siempre innovando. Recientemente en la ciudad de Nueva York, el presidente de nuestra compañía anunció públicamente las cosas que vamos a estar realizando este año desde el punto de vista publicitario y de marketing de los productos. Queremos mantener el liderazgo que durante más de 25 años Sandals ha tenido entre los proveedores de servicios todo incluido de lujo en el Caribe.

¿Algún mensaje específico a los profesionales del turismo que leen nuestra publicación?

-Los invitamos a que conozcan más a Sandals, decirles que somos un producto diferente, especializado, pero al mismo tiempo altamente rentable, de manera que vale la pena enterarse un poco más de las novedades de Sandals y Beaches.