Unión Europea: Lanzan operativos de chequeo contra aerolíneas por sospechas de manejos en tarifas
La Comisión Europea efectuó esta semana operativos sorpresa contra varias compañías aéreas, entre ellas la francoholandesa Air France-KLM y la alemana Lufthansa, sospechosas de acordar en forma secreta los precios de vuelos con destino a Japón. Bruselas no indicó las aerolíneas involucradas, limitándose a afirmar que transportaban pasajeros entre Europa y un tercer país no especificado.
Sin embargo, desde Frankfurt, la aerolínea alemana Lufthansa afirmó que investigadores de la Unión Europea visitaron sus oficinas por sospechas de un acuerdo de tarifas en los vuelos entre Europa y Japón.
El número uno mundial del transporte aéreo, Air France-KLM, también confirmó haber sido objeto de una inspección en su sede en Holanda.
"Funcionarios de la Comisión efectuaron inspecciones sorpresa en oficinas de un número de compañías aéreas internacionales de transporte de pasajeros", indicó Bruselas el martes en un comunicado.
"La Comisión tiene razones para creer que las compañías concernidas podrían haber violado las reglas sobre prácticas comerciales", agregó Bruselas.
Según la Comisión, "las inspecciones sorpresa constituyen una etapa preliminar en las investigaciones sobre presuntos carteles".
De su lado, Lufthansa indicó en un comunicado que "la Comisión tiene información de que compañías aéreas de pasajeros en Europa y Japón, incluyendo Lufthansa, podrían haber tomado parte en un acuerdo ilegal sobre tarifas y comportamiento desleal en el tráfico entre la UE y Japón".
"Lufthansa está cooperando con la Comisión Europea en forma completa y está entregando toda la información requerida", agregó la aerolínea.
La compañia alemana es sospechosa además de haber formado parte de otro cartel, vinculado con el transporte de mercaderías.
Su filial de flete, Lufthansa Cargo, había reconocido los hecho a fines del año pasado para evitar una multa demasiado dura, según una fuente cercana al caso.
En efecto, la Comisión aplica para los casos de cartel un "programa de clemencia", que exonera en forma total o en parte las multas a las empresas "arrepentidas" que denuncian sus acuerdos secretos a Bruselas.