Teresa Bejarano, Subdirectora Ejecutiva de CANATUR (Cámara Nacional de Turismo de Costa Rica)

Por: José Carlos de Santiago

Costa Rica es el país locomotora del turismo en Centroamérica, y este año tendrá además la misión de organizar la Central America Travel Market, una feria creada para promocionar y vender las ofertas turísticas de todas y cada una de las naciones de esta región entre mayoristas del mercado europeo, latinoamericano y asiático. El país ya trabaja en la preparación de este importante evento en el que invertirá casi un millón de dólares, y espera la participación de más de 100 empresas expositoras e igual número de mayoristas

Usted va a ser este año la responsable de la organización de la Central America Travel Market, que se va a celebrar en Costa Rica. ¿A qué se va a dedicar este año esa cita?

-La CATM es una feria dedicada única y exclusivamente al mercado europeo, latinoamericano y asiático. El evento es una manera que tiene Centroamérica de darse a conocer en estos mercados como una sola región, un multidestino, mostrando cada país sus bondades, productos específicos, pero bajo una sola sombrilla que se llama Centroamérica.

¿Eso significa que este año no va a haber invitados norteamericanos?

-Así es. Costa Rica continúa con la política establecida desde un principio para mantener siempre la posibilidad de ganar al mercado europeo, al asiático y al sudamericano, pero no a Norteamérica.

¿Qué mercados quieren ustedes que tengan mayor fuerza en la feria?

-Hablamos del mercado alemán, de Polonia. Hemos tenido algunas reuniones con mayoristas de Rusia que también están sumamente interesados en abrir mercado para Centroamérica. Desde luego que España está incluida, al igual que Inglaterra, que son los mercados más importantes para toda la región.

Hasta este momento en CATM no ha habido gran cantidad de líneas aéreas. ¿Van a promocionar este año la presencia de aerolíneas europeas en la feria?

-Sí, casualmente el Ministro de Turismo de Costa Rica se reunió en ITB con algunos ejecutivos de Lufthansa, Martinair, Iberia y Cóndor para hacer negociaciones y ver posibilidades concretas de crecimiento. Para esas aerolíneas esto implicaría ampliar en algunos casos las cantidades de asientos que tenemos para Costa Rica y Centroamérica, y en otros, empezar un nuevo mercado.

Costa Rica es el país locomotora del turismo en Centroamérica. ¿Qué enseñanzas puede aportar al resto de las naciones de esta región?

-Eso es algo importantísimo. Lo primero es pensar que ya nosotros hemos avanzado bastante, y es una buena oportunidad para Centroamérica ver lo que Costa Rica ha logrado. El resto de los países de la región deben aprender a no cometer nuestros mismos errores, y tomar la experiencia de las acciones en las que hemos tenido resultados exitosos.

¿Dónde se va a celebrar la feria?

-En el Club Cariari, en el centro de San José, muy cerca del aeropuerto. Es un centro pequeño de convenciones, pero tiene la capacidad suficiente para atender por lo menos a unas 100 empresas de Centroamérica que van a exponer, y a unos 100 mayoristas a nivel general.

¿Tienen alguna previsión del número de expositores que va a asistir a esta edición?

-Estamos hablando de porcentajes similares a los de ferias anteriores celebradas en Panamá y Honduras, por lo menos unos 100 expositores para que sostengan negociaciones “uno a uno” con los mayoristas, y estos últimos tengan la oportunidad de reunirse con cada uno de ellos.

¿Piensan hacer un taller?

-Sí, en realidad la idea es tener ese tipo de intercambio en la que cada uno pueda conseguir un espacio específico donde negociar. Tenemos la EXPOTUR en Costa Rica, que es el líder en la realización de talleres, y ellos van a realizar una serie de citas programadas, totalmente computarizadas, para que todos los interesados puedan tener contactos con los mayoristas.

¿Qué inversión va a realizar Costa Rica para esta feria?

-Estamos hablando de casi 1 millón de dólares para la realización de la feria.

¿Seguirá siendo TACA el transportista oficial?

-Casualmente estamos trabajando con ellos en ese sentido. Recientemente sostuvimos algunas reuniones para que ellos puedan ser los que convoquen tanto a los mayoristas como a los medios de prensa, que también son importantes.

¿Qué va a aportar Iberia?

-La negociación con Iberia es bien fuerte. La idea es que se convierta en el patrocinador más importante para toda Europa, y la respuesta ha sido muy positiva.

Dentro de la feria habrá un equipo de trabajo que usted dirige en este momento. ¿Cuántas personas van a participar en lo que es la organización del evento?

-Unas 200 personas aproximadamente en diferentes comités, como el de logística, el de recepción, para atender los arribos en los aeropuertos. Estamos hablando además del personal responsabilizado con la construcción de los stands. Es un buen equipo el que está detrás de la organización del evento.

¿Van a utilizar un equipo de coches VIP para la transportación de las personalidades, o a cada uno de los grandes turoperadores?

-Sí. Costa Rica tiene una organización que se llama ACOT (Asociación Costarricense de Turoperadores) que se ha hecho cargo específicamente de transportar tanto a los expositores como a los compradores y vendedores. Son buses bien equipados, los mismos que se utilizan para llevar a los turistas a los destinos.

Hay una cosa importante para Costa Rica en estos momentos: tiene vuelos directos para recibir a los participantes sin que estos tengan que hacer escalas. ¿No es así?

-Así mismo. Principalmente en el caso de Iberia, la idea es traerlos directamente hasta Costa Rica y tratar de que no tengan que hacer escalas, y mucho menos tener que viajar a través de Estados Unidos, que es un poco más complicado para todos nosotros.

¿Quisiera añadir algo más?

-Para Costa Rica este evento es sumamente importante, es una manera de mostrar el trabajo que estamos haciendo con Centroamérica. Queremos ratificar que somos un multidestino, y sin embargo cada uno de los países tiene su propio producto, con sus características especiales, de manera que podemos aportar y ayudar al sector todos y cada uno de nosotros, siempre pensando que hemos avanzado un poco más y que sabemos que tenemos que cuidar también nuestro producto, que es muy importante, porque al sector privado le ha costado mucho llegar a donde está. Es necesario que ese enfoque se pueda comprender.