Steffen Boenhke, Director para el Caribe y Latinoamérica del turoperador alemán TUI

República Dominicana, seguida de Cuba, México y Jamaica son los destinos más demandados en el mercado germano, mientras que sus turistas quieren más que “sólo” playa, pues desean conocer el país y su gente.

¿Cuáles son los principales programas de TUI Alemania para las islas caribeñas, México y América Central; y cuáles son los destinos más vendidos?

TUI ofrece una mezcla muy atractiva de hoteles de playa, excursiones y hoteles de ciudad. Atendiendo las disímiles necesidades de los clientes de exclusividad y flexibilidad, brindamos tanto excursiones en autobús (generalmente con servicio de guías en alemán), como excursiones en autos de alquiler sin chofer.

Sin duda alguna, la República Dominicana es el destino más demandado en el Caribe, seguido de Cuba, México y Jamaica. También estamos notando una tendencia hacia las Antillas Menores, especialmente Aruba.

¿Qué esperan sus clientes de los viajes a esta región? ¿Sólo sol y playa?

Visto de modo general hemos comprobado que existe una tendencia a mayor exclusividad. Nuestros clientes quieren más que “sólo” playa. Ellos desean conocer el país, la gente y combinar esto con la estancia en la playa.

Esta tendencia ha sido impulsada, entre otras cosas, por el desarrollo de la infraestructura interna del país, ejemplo: la construcción de hoteles más modernos y pequeños lejos de las rutas turísticas o también mediante la ampliación de la flota de autos de alquiler.

Los vacacionistas que visitan la República Dominicana, por poner un ejemplo, buscan en primer lugar unas vacaciones All-Inclusive (todo incluido) de gran calidad en un entorno exótico. En este sentido, el principal grupo de destino: las parejas.

No obstante han aumentado también los viajes en familia, para los cuales los hoteles se han preparado con ofertas para los más pequeños como: mini-clubs, piscinas para niños y parques infantiles. El hotel más visitado y más vendido por TUI en el Caribe es el 5 estrellas Riu Palace Punta Cana.

¿Apuesta TUI por Cuba como uno de los principales destinos en el Caribe?

Cuba es una isla caribeña muy interesante y atractiva, con un paisaje muy variado así como con playas de ensueño, y forma parte de los principales destinos de TUI en el Caribe. La principal atracción de esta isla como destino turístico es, al igual que antes, la combinación de excursiones y vacaciones en zonas de playa.

Sin embargo, estamos registrando una creciente demanda en las reservas de viajes individuales. El destino de excursiones No. 1 de TUI está incluido en nuestro programa desde hace ya 24 años. De hecho, desde 1987 se realizó el primer vuelo charter de LTU Alemania-Cuba, organizado por TUI.

¿Según su opinión, qué deben mejorar las islas del Caribe para aumentar la demanda en el mercado alemán?

Estaríamos muy complacidos si los hoteles y las agencias en estas regiones se ocuparan más del mercado europeo, en particular del alemán. Teniendo en cuenta las necesidades de los turistas de este país, creo que debieran mejorarse los servicios de alimentación.

Además, el tema del idioma juega siempre un papel fundamental. Sobre todo en las Antillas Menores hay lugares en los que ni siquiera se habla inglés.

Desde nuestro punto de vista, creemos que sería conveniente una ampliación de la oferta de vuelos, así como una mayor cantidad de enlaces directos desde Alemania a los destinos más pequeños del Caribe. En las Antillas Mayores esto se ha realizado de manera excelente.

¿Cómo califica TUI los conocimientos sobre los destinos del Caribe; y cómo y con qué medios contribuye este toruoperador a la superación de los trabajadores de las agencias de viajes para incrementar sus ventas?

Básicamente los conocimientos sobre los destinos "clásicos" en el Caribe como son las Antillas Mayores o Yucatán, en México, son muy buenos. Destinos más pequeños y nuevas regiones como Samaná, en República Dominicana, son más bien desconocidos.

TUI contribuye a la superación en esta esfera con cursos regulares y seminarios, en el marco de la ofensiva comercial TUI suxxess. Además, en lo referente a cursos y seminarios para los agentes de viajes, colabora estrechamente con la Comunidad de Trabajo del Caribe, las autoridades y secretarías de turismo.

Asimismo, la empresa realiza anualmente varios eventos orientados en los destinos. Donde han llegado a asistir hasta 120 agentes de viajes por evento. Estos eventos se han llevado a cabo ya de manera exitosa en Cuba y en México, entre otros países.

Este año el destino se denomina "a lo lejos" (in der Ferne), y se realizará en Jamaica, una isla caribeña que se ha convertido en los últimos años en uno de los destinos lejanos favoritos para los clientes de TUI.