Silvia Cairó, Directora de Ventas Internacionales de Iberia

Por: José Carlos de Santiago

A partir del interés que Centroamérica comienza a despertar en el mercado emisor e inversor europeo, la aerolínea española Iberia decidió desde el 2004 crear un centro de distribución de vuelos para toda esa región, y el resultado ha sido exitoso, porque la empresa cubre actualmente el 50% de este mercado. Eso significa que uno de cada dos pasajeros que vuelan entre Europa y Centroamérica lo hacen en estos momentos con Iberia.

Sin lugar a dudas, Iberia ha descubierto un futuro promisorio en la región centroamericana, y se muestra decidida a apostar por él. Tal es así, que en sus planes inmediatos está el ofrecer dos o tres frecuencias diarias a Costa Rica, y comenzar a volar a Guatemala y Panamá, para desde estos tres países servir al resto de los destinos locales.

¿Cómo valora las expectativas que hay en la región centroamericana en estos momentos para el incremento de los vuelos?

-Hay expectativas de crecimiento muy buenas en la región, y todos nos estamos aprovechando de ellas, e intentando canalizar el máximo posible del tráfico europeo hacia la región.

¿Cuál ha sido el porcentaje de incremento de la demanda hacia la región?

-En el caso de Iberia ha sido de un 22% en el año 2006. En cuanto al 2007, apenas ha pasado un mes y no sería sensible la cifra que les pudiera dar. Sin embargo, tenemos incrementos importantes tanto en el mes de enero como en febrero.

¿De qué países son la mayor parte de los turistas que transporta Iberia hacia Centroamérica en estos momentos?

-Básicamente, la región la están cubriendo con Francia, Italia, Alemania y el Reino Unido. Esos son los cuatro mercados más fuertes, pero tampoco podemos olvidar a Suiza, que siendo un país pequeño hace un gran aporte al área.

El incremento que han tenido últimamente en las rutas de Centroamérica, cubriendo parte del vacío que Air Madrid ha dejado en el mercado, ¿tiene eso algo que ver con los problemas que en su momento existieron con esa compañía aérea?

-Para nada. La vocación de Iberia es Europa y América Latina. Teníamos muy buenos resultados antes del incidente con Air Madrid, y continuamos teniéndolos. La previsión de incremento de ofertas estaba hecha mucho antes de que ocurriera el incidente con Air Madrid. Debo decir además que se trata de mercados completamente diferentes. Air Madrid estaba más enfocada al tráfico local, al otro lado del Atlántico, mientras que la vocación de Iberia es europea, y de continuar manteniendo el liderazgo que tenemos en Europa.

¿El crecimiento de Iberia en América Latina también incluye al Caribe?

-Incluye también al Caribe, lo que sucede es que no ha habido tanto incremento de ofertas como en Centroamérica. Esta última región es en estos momentos la que está teniendo el mayor incremento de ofertas. Toda América Latina y el Caribe son interés de Iberia, y el hecho de contar ahora con una flota única, toda de aparatos Airbus, nos permite ser muy flexibles a la hora de acoplarnos a la demanda. Si la demanda es mayor en un punto, la flexibilidad del Airbus 340-600 puede reponer perfectamente, y de manera alternativa, la oferta que haya en un momento determinado para el Airbus 340-300.

¿El hecho de que varias compañías charter, o que varias compañías con líneas muy frecuentes a Cuba hayan dejado de volar significa también que Iberia pueda añadir alguna otra frecuencia más hacia este país?

-Este año no está previsto, pero insisto que la flexibilidad que nos ofrece el A 340-600 nos puede perfectamente ayudar en un momento determinado a implementar mayores ofertas, si el mercado así lo requiere.

El trabajo con turoperadores tan cercanos como Viva Tours, y ahora la separación del grupo Iberojet, ¿cómo va Iberia a utilizarlo para conseguir que sea un hub (centro de distribución) en Madrid para toda Europa? ¿Cómo van a utilizar a esos turoperadores, esas líneas y redes que tiene en Europa para conseguir frecuencias aun mayores?

-Indudablemente Viva Tours es nuestro operador, el turoperador de Iberia, y por tanto el desarrollo que tiene en el área lo seguiremos apoyando, y viendo de conjunto cómo podemos incrementar la demanda sobre el área. Eso no es exclusivo para Viva Tours, sino también para Iberojet y otros turoperadores que existen.

No cabe dudas que las condiciones que hay en Madrid, y las inversiones que se han hecho en la T4 (Terminal 4 del Aeropuerto Internacional de Barajas) y la conectividad que esa terminal tiene, están permitiendo canalizar toda esa demanda que hay desde Europa, y queremos que sea canalizada a través de España. Por tanto, va a ser también una ventaja para los turoperadores españoles, porque les va a dar la opción de entrar en nuevos mercados.