Sergio Lobato, secretario municipal de Turismo de Foz de Iguazú

Por: José Carlos de Santiago

Foz de Iguazú, con toda su diversidad de atractivos, es uno de los más bellos destinos turísticos del mundo. Posee riquezas naturales incomparables como el Parque Nacional Iguazú, clasificado por la UNESCO como Patrimonio Natural de la Humanidad, y donde se encuentran las cataratas del mismo nombre, a las que muchos ubican entre las nuevas maravillas del planeta.

Este destino es reconocido además por ser el segundo polo de hotelería de Brasil, por contar con una ciudad muy bien situada en cuanto a gastronomía, y por sus excelentes conexiones: todas las compañías aéreas brasileñas operan con Iguazú

Sr. Lobato, ¿cómo está planteando Iguazú su promoción para el mercado europeo en este año 2007?

-Ante todo quiero enviar un abrazo de la población de Foz de Iguazú a todos los amigos europeos mediante esta excelente publicación. Las Cataratas del Iguazú son una de las siete maravillas del mundo, y trabajamos en su promoción para que los europeos puedan conocer Foz de Iguazú, las Cataratas y otras atracciones que tenemos como la hidroeléctrica que está cerca de las Cataratas: la Itaipú Binacional.

¿Cuántos turistas reciben de Europa?

-En Foz de Iguazú recibimos aproximadamente 400 mil turistas europeos anualmente.

¿Cuántos son españoles y portugueses?

-Portugueses 40 mil, y españoles, franceses, italianos y alemanes 60 mil.

¿Cuál es el principal aeropuerto del estado de Paraná?

-Tenemos un aeropuerto internacional interior, no como el de Madrid, pero es un aeropuerto en el que operan diversas empresas aéreas. Todas las compañías aéreas brasileñas operan con Iguazú.

¿Qué líneas aéreas vuelan a su estado?

-Las compañías TAM, Gol y empresas internacionales.

¿Cuál sería el atractivo más importante de un turista europeo para viajar a Iguazú, del lado brasileño?

-Nosotros, los europeos, el mundo, consideramos Iguazú como una de las siete maravillas del planeta. Ya se ha designado una de ellas: el Pan de Azúcar, en Río de Janeiro, que es una maravilla. Estamos de acuerdo con eso, pero no ha sucedido así con las Cataratas. Queremos que haya un debate mundial, con una votación, para saber si es Foz de Iguazú o el Pan de Azúcar.

¿Qué países con lugares parecidos pueden ser sus competidores?

-De las Cataratas ninguno. Ni las Cataratas del Niágara, porque sólo tienen dos cascadas. Las cataratas del Iguazú son inigualables. No existe nada igual a esa maravilla.

¿Tienen una gastronomía especial?

-Espectacular. Tenemos todo tipo de gastronomía en Foz de Iguazú. Ayer fui a comer una paella en un restaurante famoso en Madrid, y vi que tenemos una igual. Tenemos cocina china, japonesa, coreana, árabe, portuguesa, todo tipo de gastronomía española, además de una hotelería espectacular. Somos el segundo polo de hotelería de Brasil.

¿A cuantas horas está su aeropuerto del aeropuerto internacional más cercano con conexiones hacia Europa, por ejemplo de Iberia, otra compañía española, o KLM?

-De Sao Paulo y Río de Janeiro estamos a una hora y cuarenta, o dos horas de viaje.

De Natal o de Bahía...

-Es más lejos. Una hora más.

¿Hay algún grupo constructor español interesado en construir en Iguazú?

-Estamos muy interesados en recibir grupos españoles, pero prefiero que sea mi compañero Dijalma Pastorello quien se refiera a eso.

Dijalma Pastorello, concejal local de Turismo, Foz de Iguazú:

¿Podría explicar cómo está promoviendo Foz de Iguazú su imagen ante los grupos hoteleros españoles o europeos?

-Foz de Iguazú tiene un vínculo directo con España. Hace más de 300 años que los españoles estuvieron en nuestra región y hasta hoy tenemos las misiones jesuitas. Estamos promoviendo el turismo de patrimonio histórico. Son nueve misiones jesuitas en toda la región formada por Brasil, Paraguay, Argentina y una parte de Uruguay, es decir los estados de Paraná y Río Grande del Sur, en Brasil, la provincia de Misiones, en Argentina, y San Ignacio, en Paraguay. Se trata de una nueva dimensión del turismo.

Foz de Iguazú es una ciudad de 300 mil habitantes con una frontera triple, la única en el mundo formada por dos ríos: el Paraná y el Iguazú.

Tenemos el turismo de compras en Paraguay. En Ciudad del Este puede comprarse todo lo imaginable. Allí se llega a través del Puente de la Amistad.

Contamos también con el Puente de la Fraternidad que une Brasil a Argentina. En Brasil están prohibidos los casinos, pero el Iguazú, en Argentina, está a cinco minutos en carro.
El aeropuerto internacional está a tres kilómetros del Parque Nacional Iguazú. El parque tiene más de 185 mil km de bosques perennes y es allí donde se encuentra la séptima maravilla del mundo, o la octava si lo prefiere: las Cataratas del Iguazú.

Cuando el presidente norteamericano Clinton las vio dijo: "Poor Niágara", o sea, que son inigualables con sus 275 cascadas. Hay paseo para un día entero. No es sólo llegar y mirar. La mitad de las cataratas está del lado brasileño y la otra mitad del lado argentino.

Foz de Iguazú es una ciudad muy bien situada en cuanto a gastronomía. Uno de los mejores restaurantes que tenemos es español, el Zaragoza; y tenemos restaurantes portugueses también.

Hay judíos, israelíes, palestinos. Son 73 etnias que viven en paz y armoniosamente en aquel rincón de Brasil. Siempre recuerdo la canción de John Lenon acerca de que el mundo podría vivir en paz, y creo que ese lugar ideal es Foz de Iguazú.