San Martín: Jóvenes del Caribe ofrecen su visión sobre futuro de la industria turística

San Martín. “A lo largo de los años, el Caribe ha desarrollado un sentido de unidad entre los países que lo conforman. Los viajes regionales son una de las vías para hacer más fuertes estas relaciones. Como ministro junior de Turismo de Jamaica, propongo el programa “Caritravel… Sólo para usted”, diseñado para promover los viajes intra-regionales”, expresa en su proyecto uno de los jóvenes asistentes al Congreso Juvenil de Turismo, celebrado en el ámbito de la Conferencia sobre el Estado de la Industria.

El Congreso Juvenil de Turismo (Tourism Youth Congress), parte integral de las conferencias anuales de la CTO, reúne a jóvenes de los países miembros de la organización de entre 14 y 17 años, que debaten en una estructura similar a la de una reunión de la junta de directores de la entidad regional, compartiendo sus ideas sobre la situación actual y el futuro del sector turístico.

El joven jamaicano Jacob Phillips, de 17 años, explica que su proyecto Caritravel está dirigido a afrontar los principales problemas en el área de los viajes intra-caribeños: la accesibilidad de los destinos, el costo y una falta general de conciencia sobre su importancia.

En ese sentido, propone facilitar a los ciudadanos de los países de la región descuentos en las tarifas aéreas a los destinos caribeños; reducir impuestos y crear programas de fidelidad que ofrezcan recompensas por viajar a través del Caribe. “Por ejemplo, uno podría ganar puntos por escalar Dunns River, en Jamaica, y visitar entonces Harrison Cave (Barbados) o el gran resort Atlantis (Bahamas)”.

Para “reducir aun más los costos”, Caritravel, como alternativa, propone también un mayor uso del mar como un medio de comunicación más barato. “Podríamos implementar un sistema de ferry entre Jamaica y Cuba o Islas Caimán, similar a los existentes entre islas del Caribe Oriental”, indica el joven jamaicano.

Otro punto del programa sería trabajar de cerca con las aerolíneas para armonizar los horarios de viajes de las aerolíneas a través del Caribe, asegurando una mayor eficiencia de las conexiones y menos molestias a los pasajeros que viajan demasiadas horas y llegan a su destino cerca de la medianoche.

La propuesta se refiere a la frecuente necesidad de viajar a Estados Unidos como destino intermedio en la ruta hacia otra isla del Caribe, “algo que implica el requerimiento de una visa”. “Caritravel, por tanto, buscaría formas para hacer posible mantener esos itinerarios dentro del Caribe, eliminado la necesidad de una visa estadounidense”.

Igualmente, se trata de impulsar un mayor diálogo entre los países caribeños para promover realmente la libertad de viaje dentro de la región. “Se habla mucho de promocionar los viajes intra-regionales, pero, ¿cuántos de nosotros realmente nos promocionamos mutuamente?”, pregunta Phillips, y añade que Caritravel, utilizando los medios digitales, hará marketing de las islas entre sí y lanzará una campaña de educación pública sobre la importancia de los viajes intra-caribeños.

Y como es algo común la oferta de sol, playa y arena, Caritravel destacará la especificidad de cada destino para mostrar la diversidad y riqueza cultural de la región. “También tomará en cuenta el calendario de eventos culturales para impulsar los viajes, incluidos, por ejemplo, los festivales musicales”.

Finalmente, indica, “se hará énfasis en los mercados nicho como el turismo comunitario, en el que las personas pueden contar con acomodación más asequible”.

Y concluye: “Los viajes intra-regionales son una actividad clave para el desarrollo, en la que debemos poner el acento ya. Necesitamos diversificar mercados, mejorar las relaciones entre las islas y, muy importante, hacer que el dinero se quede en la región”.