Samanda Fersobe, Directora de la Oficina de Turismo de República Dominicana para Bélgica, Holanda y Luxemburgo
Por: José Carlos de Santiago
Tras las Antillas Holandesas, República Dominicana es el destino caribeño preferido por los viajeros de Bélgica, Holanda y Luxemburgo, que en los últimos tiempos están optando también por fijar residencias para su retiro en la región, refiere la señora Fersobe a Caribbean News Digital
¿Cómo se está comportando el mercado de congresos e incentivos en este momento para República Dominicana desde los destinos que usted trabaja?
-Como sabe, el MICE en Bélgica, Holanda y Luxemburgo no es muy fuerte para República Dominicana. Tenemos tres o cuatro grupos todos los años, pero no como lo tendríamos desde España o Francia.
¿Está la emisión de turistas normales creciendo desde estos destinos?
-No crece. Se queda tal cual. Tiene unos seis años que oscila entre los 95 mil y los 110 mil turistas, debido a la capacidad aérea con que contamos. Para lo del MICE, como no tenemos líneas aéreas regulares, enviamos a los grupos por Iberia, y tienen que pasar por Madrid o París para ir a Dominicana. Esto lo hace un poco más complicado. Somos un destino que es más conocido para el ocio, tenemos muchos clientes que vuelven y vuelven, y estamos trabajando mucho con el golf, en Holanda sobre todo, porque hay muchos golfistas en ese país y Bélgica. Nuestros campos de golf son reconocidos por su calidad, su diseño y sus impresionantes vistas al mar.
¿Hay holandeses o belgas que están comprando viviendas en República Dominicana, e invirtiendo en el sector inmobiliario?
-Ambos. También hay de Luxemburgo, pero menos. Tenemos holandeses y belgas que están comprando en República Dominicana, invirtiendo en casas, haciendo escuelas de buceo, restaurantes.
¿Se está viendo desde esos países la posibilidad de buscar una residencia de jubilación, o van buscando más los destinos de Holanda, como las islas Aruba, Curazao, para su retiro?
-Estuvimos participando en una feria que se llama Second Homing Best en los Países Bajos, y tuvimos varias personas que querían venir a buscar esas residencias, pero Aruba y Curazao no son nuestra competencia. Más bien serían España o Marruecos por la cercanía, también Turquía. Esos son los sitios para segunda residencia, por lo que pude ver en esa feria. Obviamente, habrán dos o tres, pero no es un mercado realmente grande de estos países, como lo puede ser España o Estados Unidos, ya sea por la cercanía o por nuestra comunión de culturas.
Los holandeses y los belgas son grandes visitantes a España, aparte del Caribe, pero la apertura de los nuevos mercados de Europa del Este con playas, las islas griegas, ¿están siendo un destino buscado por ellos?
-Yo diría que Croacia es el nuevo destino que está de moda en Bélgica sobre todo. A las playas de Croacia le llaman el nuevo San José. En Holanda no. En ningún de los dos países tengo una competencia real: en Bélgica soy el destino número 1 de larga distancia para turoperación, con un 75% del mercado; y en Holanda, luego de Curazao, estoy como primera. Lo que sucede es que contamos siempre a Las Antillas. Después de Las Antillas holandesas, estamos nosotros como destino del Caribe y de playa.
¿Pueden las políticas de comunicación de Cuba y las nuevas aperturas ser, en algún momento, una competencia directa para ustedes?
-Yo no diría que somos competencia. Considero que el Caribe debería ser un multidestino. Como los dominicanos venimos a Europa y queremos ver casi toda la región, sería bueno que ustedes, tras viajar 8 horas, pudieran visitar varias islas. Sería mucho más fácil si tuviéramos las mismas leyes para entrada y salida como ha hecho Europa. Cuba tiene sus turistas y siempre los tendrá, y nosotros también. Ojala pudiéramos compartir nuestros turistas, que vengan a Cuba y a República Dominicana en el mismo viaje.
¿Qué líneas aéreas son las que vuelan regularmente en charter desde Benelux a República Dominicana?
-Desde Holanda tenemos a Matinair como línea aérea regular y los charters Archer, que pertenece al grupo TUI. Luego tienes el grupo Thomas Cook que vuela con Matinair; desde Bélgica tenemos a la compañía Nether Airlines que hace vuelos regulares y charters, está Thomas Cook y Neckermann, e Ixel Airways, la francesa. Además de Air France e Iberia con conexiones como te comentaba, y las aerolíneas americanas o alemanas con conexiones desde Bélgica.
Los grandes turoperadores son los mismos para todos los mercados, Thomas Cook y TUI, y tenemos pequeños turoperadores en Bélgica como Enjoy Paradise y Travel World, y en Holanda para golf como Pink High y otros que venden todo el Caribe y nos venden a nosotros.