Saludo al Sol
El uso del Sol como fuente de energía renovable significa ya una revolución tecnológica a escala mundial.
El Sol es la fuente principal de vida en la Tierra y puede satisfacer todas nuestras necesidades de energía. Se estima que ha estado presente desde hace unos 5 000 millones de años y que aún no ha llegado siquiera a la mitad de su existencia. Téngase en cuenta que solo 20 min de la energía con que baña la Tierra es suficiente para cubrir las necesidades de toda la humanidad durante un año.
Constituido en su mayor parte por hidrógeno, el Sol es la causa fundamental de toda la energía de que disponemos. No debe olvidarse que es la razón de la existencia de los vientos, de la formación de las lluvias, de la evaporación de las aguas superficiales y de otros numerosos procesos físicos y químicos.
Su calor y su luz son la base de las más diversas reacciones químicas, ineludibles para el desarrollo de las plantas y los animales. Su incidencia sobre la Tierra es la causa del origen del carbón, el petróleo y el gas natural.
Una oportunidad para las instalaciones turísticas
Esta enorme fuente de calor y de vida es cada vez más utilizada en las instalaciones turísticas, dado su poder energético prácticamente infinito y sin costos.
El aprovechamiento de la energía solar se obtiene por diferentes tipos de sistemas tecnológicos. Por ejemplo, para convertir las radiaciones solares en electricidad mediante tecnología fotovoltaica; para la producción de energía térmica, como es el caso de los calentadores de agua y los secadores de productos, entre otras tecnologías a mencionar.
También, una inestimable forma eficiente de utilizar la radiación solar es mediante su aprovechamiento en las construcciones de edificios y otras aplicaciones, en lo que se ha dado en denominar “tecnologías bioclimáticas”.
Las instalaciones turísticas, y especialmente los llamados “hoteles ecológicos”, hacen hoy un gran uso, tanto de los calentadores solares para el abastecimiento de agua sanitaria, como de los paneles fotovoltaicos como fuente de producción de energía eléctrica, casi sin pérdidas, al estar ubicados en la propia instalación.
Es un recurso inestimable por su efecto no contaminante, plenamente amigable con el medio ambiente.
Los calentadores solares, con el grado de madurez tecnológica alcanzada en el uso de nuevos materiales y elementos de control, regulación y seguimiento, son una alternativa técnico-económica de rentabilidad y de beneficios muy alta.
Sus tiempos de utilización, dependiendo de los ciclos de mantenimiento que reciba, puede decirse que están entre 15 y 20 años de vida, y su recuperación como inversión realizada se estima entre uno y cuatro años, aproximadamente.
En Europa, países como Francia, España, Italia, Portugal, Grecia, Malta y otros, los utilizan en sus instalaciones turísticas.
China es el país que posee la mayor cantidad de metros cuadrados de calentadores solares instalados en las más diversas facetas de la sociedad, incluyendo sustancialmente el sector turístico.
El futuro del turismo en el Caribe
El Caribe, al estar justamente en el llamado Cinturón Solar y donde ya hay experiencias reveladoras, tiene condiciones muy significativas para dotar a las instalaciones turísticas de estas tecnologías.
El desarrollo del turismo en Cuba da especial importancia a su uso, es la tecnología de energías limpias más utilizada en un alto número de instalaciones con resultados positivos. Se utilizan aquí calentadores solares de las diversas tecnologías conocidas, como los de tubos al vacío, planos y los llamados compactos, que se producen hace varios años en la Isla.
Sepamos entonces que el Sol todopoderoso es quien se encarga de proveernos de todas estas posibilidades y ese bienestar. Es como para cada día darle gracias por permitirnos la vida como hoy la conocemos.
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El autor de este artículo es Ingeniero Industrial, profesor y experto en temas medioambientales y energías renovables.