Rotundo éxito de la Primera Cumbre Regional de las Américas del WTTC

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC por sus siglas en inglés), la asociación más importante a nivel global de líderes empresariales en este sector, organizó por vez primera este año y con total éxito una cumbre regional, denominada The Americas Summit, cuyo eje temático fue “Viajes y Turismo: Generación de empleos”.

El foro, que tuvo lugar entre los pasados 16 y 18 de mayo, fue organizado en el centro de convenciones del Hotel Grand Velas, en Riviera Maya, por iniciativa del presidente de México, Felipe Calderón Hinojosa. Su objetivo principal era ayudar a fortalecer aún más la industria turística, que genera 260 millones de empleos y aporta el nueve por ciento del Producto Interno Bruto mundial.

En la perspectiva de la secretaria de Turismo del país anfitrión, Gloria Guevara Manzo, este evento –junto con la 4ª Reunión Ministerial de Turismo (T20), realizada en días previos también en el Caribe mexicano– habría de beneficiar la imagen y la presencia de esa nación internacionalmente, al tiempo de brindar la oportunidad de mostrar al orbe sus riquezas turísticas, como el Mundo Maya, las Rutas Gastronómicas, los Pueblos Mágicos, las playas y zonas arqueológicas, entre otros.

A la cumbre asistieron 500 altos ejecutivos del continente, ministros de turismo, representantes de organismos internacionales y prensa especializada. Distribuidas a lo lardo de dos días intensos, el programa de actividades contempló diversas sesiones de trabajo, que incluyeron conferencias magistrales, entrevistas y paneles con expertos.

En la apertura de las mismas, David Scowsill,  presidente y gerente general del WTTC, enfatizó que el potencial del sector turístico es superior al de las industrias minera y automotora en las Américas, y dijo que para el año 2022, aquél generará  10 millones de empleos adicionales a los 50 millones que ya ofrece en la actualidad.

Una participación especial fue la del magnate mexicano de las telecomunicaciones, Carlos Slim Helú, por cuya exitosa actividad fue considerado como un modelo de negocios en sí mismo. Entrevistado por Guevara Manzo y Scowsill, el también presidente del Grupo Carso afirmó que el turismo, junto con las tecnologías de información, es una de las principales actividades económicas impulsoras de crecimiento, que le puede dar al país un ingreso per cápita de 15 mil dólares anuales, por lo que hay que impulsarlo.

A su entender, la clave para el progreso del turismo en la región latinoamericana está en formar grandes clases medias, a través de la distribución del ingreso y mayores oportunidades de empleo, según una cadena virtuosa de educación, inversión, empleo y mejoramiento. Además, Slim consideró que el turismo debe quedar ligado al entretenimiento, para hacerlo más atractivo y rentable.

Asímismo estimó que México se convertirá en un país desarrollado en el mediano o largo plazo, junto con Chile, Brasil, Colombia, Argentina, Uruguay y Perú.

Otras presencias relevantes en el encuentro fueron: Michael Frenzel, CEO de la touroperadora TUI AG; Chris Rodriguez, presidente de Visit Britain; Jim Compton, vicepresidente ejecutivo de United Airlines; Joe Berger, presidente de Hilton Worldwide; Dan Hanrahan, CEO de Celebrity Cruises; Tom Klein, presidente de Sabre Holdings; Shannon Stowell, CEO de la Asociación Mundial de Turismo de Aventura; y Roberto Hernández, presidente de Banco Nacional de México.

El banquero mexicano sostuvo que su país ya tiene infraestructura turística considerable y que está en condiciones de promover el turismo sustentable y alternativo, lo cual implica generar nuevas oportunidades de negocio y empleos en las comunidades, pero con la simultánea preservación de la riqueza cultural y natural. Este es un nicho ideal para “el viajero sofisticado, que es un visitante de un nivel económico alto que está buscando experiencias diferentes, experiencias únicas”.

Tema crucial durante la cumbre fue el de los visados y la resolución de las restricciones a ellos asociados, a fin facilitar la movilidad internacional. En este sentido, Taleb Rifai, secretario general del Organización Mundial de Turismo (OMT), aseguró  que podrían crearse  5,1 millones más de empleos al realizar ajustes muy simples a algunos de los regímenes de visado, de modo que el flujo de personas sea más libre y más sencillo de una frontera a otra.

Al respecto, el directivo también precisó que más de mil millones de viajantes cruzarán fronteras internacionales para noviembre y diciembre de 2012, lo cual producirá una derrama económica considerable que aún podría potenciarse. En su opinión, es un contrasentido que los países inviertan muchísimo dinero en la promoción de sus destinos y luego gasten tanto más en dificultar el acceso a su territorio, por lo que las políticas relacionadas con el visado deben ser revisadas.

Algunos otros asuntos importantes llevados al debate fueron la cooperación para la generación de empleos y para el crecimiento; la inversión presente en infraestructura para el futuro, el éxito con sostenibilidad, la fuerza laboral en el turismo, los medios digitales y sociales, y el marketing para el crecimiento turístico.