Rosaura Prieto Castro, Presidenta del Consorcio de Turismo de Sevilla

Sevilla, una marca turística muy reconocida internacionalmente, tiene una larga tradición en la industria de la hospitalidad, un muy importante patrimonio cultural, gastronomía y tradiciones, que hacen que casi el 100% de quienes la visitan deseen volver. A esa oferta se agregan los cambios a favor de la peatonalización en su zona monumental y una eficiente red de accesos, a lo que podría unirse pronto la llegada de cruceros.

¿Qué están haciendo para afrontar la baja actual, promover el turismo de Sevilla en Madrid y en otros mercados de Europa?

-Estamos muy optimistas en el Consorcio de Turismo, que une a las instituciones y el sector privado. Sevilla no es Nueva York ni Londres, pero dentro de las ciudades de su tamaño tiene una marca turística magnífica, muy reconocida, con mucho gancho. Lo que pretendemos es que el prestigio de esa marca que es Sevilla no baje un ápice, consolidarlo buscando la calidad y la excelencia.
En las encuestas que les hacemos al marcharse, los turistas que visitan Sevilla valoran muy altamente los servicios turísticos recibidos: el 95% plantea que piensa volver a Sevilla, y el 98% afirma que se lo recomendaría a familiares y amigos. Estos resultados nos estimulan.
Hay un factor muy importante, que es la transformación de la ciudad. Toda la zona monumental se está convirtiendo en peatonal, con un gran esfuerzo por parte del Ayuntamiento. Esto está haciendo que para el turista esa zona peatonal de una ciudad monumental como Sevilla, con muchos atractivos, con su gente tan acogedora y tan abierta a la calle, se convierta en un imán, porque entre otras cosas pueden convivir, relacionarse con más facilidad con los habitantes.
Sevilla es una de las cunas de las Tapas, precursora de la nueva cocina, de los menús largos y estrechos, y entendemos que en esta área también tenemos un potencial importante. La ciudad se distingue especialmente por el turismo de ocio, turismo cultural y turismo familiar, y religioso últimamente. El turismo religioso está teniendo un alto ritmo de incremento en Sevilla por parte de Italia y Reino Unido. Es otro sector que estamos promocionando: tenemos muchas iglesias con grandes obras de arte en su interior. Todo ello sin olvidar algo que siempre buscamos e impulsamos los que estamos en el ámbito del turismo, que es la captación de grandes eventos y reuniones.

¿Cuáles son sus principales mercados?

-El primero es Francia, seguido por Italia, Alemania, Reino Unido, y luego Estados Unidos y algunos países latinoamericanos.

En el actual contexto, las autonomías están buscando impulsar más el turismo interno… ¿Cuál es la situación de Sevilla respecto a esa tendencia?

-Concretamente, en Sevilla, en enero de 2009 la bajada de visitantes fue de 11,88% respecto a enero de 2008. Sin embargo, a finales de noviembre el índice se había reducido al 5,4%. Este es un dato muy significativo que nos hace estar optimistas, pero hay que decir que el aumento porcentual del turismo nacional ha sido muy importante e influyó mucho. En Sevilla tenemos mucho turismo desde Madrid, Barcelona, Valencia y de la propia Andalucía. Fundamentalmente de Madrid, turistas que vienen a pasar fines de semanas y puentes.
También, en el último año, y muy especialmente en los últimos meses, estamos viendo un notable repunte de turismo desde Portugal, porque además tenemos una buena red de carreteras.

¿Y vuelos internacionales?

-Tenemos la suerte de contar con una muy buena red de carreteras, el tren de alta velocidad que es fundamental en la comunicación con Madrid, Barcelona, Zaragoza; y tenemos un aeropuerto internacional, lo que nos pone en una muy buena situación en cuanto a comunicaciones. Pero, además, tenemos el río Guadalquivir, y el puerto, al que a veces llegan yates de pasajeros, y donde en marzo próximo se va a inaugurar la nueva esclusa, lo que va a permitir que puedan llegar a Sevilla barcos de gran tonelaje, que puedan atracar barcos de pasajeros de gran tonelaje en el mismo corazón de Sevilla, al pie de la Torre del Oro.
También estamos en conversaciones con navieras importantes desde hace un par de años, para explotar esta otra vía de comunicación y que se convierta en un elemento de gran importancia en el sector turístico.

¿Cómo reciben los sevillanos al turista?

-Ya he dicho que es muy alta la valoración del turista hacia los servicios turísticos. Yo nací en Granada, pero llevo viviendo 40 años en Sevilla, y digo que Sevilla no sería lo mismo sin los sevillanos. Los sevillanos somos gente muy acogedora, nos gusta vivir mucho en la calle, nos gusta enseñar lo nuestro, que los demás lo conozcan y lo disfruten. Yo diría que en un 99,99% de los casos el sevillano y la sevillana son absolutamente acogedores con la gente de afuera.