Rolando Aedo, Vicepresidente de Marketing y Turismo del Buró de Convenciones y Visitantes de Miami

Miami ha sido conocido históricamente como un destino de compras y de playa, con una gran atracción en mercados internacionales, a diferencia de sus ciudades vecinas. Pero este destino se está transformando a pasos agigantados para convertirse en sitio de referencia con respecto a la cultura y el diseño de arte. Así lo confirma el señor Aedo en esta exclusiva con Caribbean News Digital.

Explíquenos un poco cómo es la política de promoción de Miami y los esfuerzos que quieren hacer en mercados como el español.

-Casi la mitad de todos los visitantes de Miami son de mercados internacionales, así que para nosotros el mercado internacional es sumamente importante. Este verano vamos a lanzar un programa mucho más agresivo para atraer a más turistas de Europa y de España por supuesto.

El mercado principal para nosotros es Canadá, seguido de Brasil, Argentina y los mayores países de Europa, así que este verano va a ser la primera vez que podamos hacer publicidad directamente al consumidor. Hemos identificado y separado recursos para lanzar este programa. Estamos muy emocionados, porque vamos a tener inversiones en este producto.

¿Han hecho correcciones dentro de la imagen Miami, para que las personas que vuelan al destino sepan que aún viajando a Estados Unidos no van a tener tantos problemas en el aeropuerto?

-Lo bueno es que está mejorando la situación. Sabemos que no es perfecto, y se ha hablado mucho sobre eso. Miami ha sido elegido entre los aeropuertos de Estados Unidos donde están invirtiendo más recursos para recibir a más personas, y ha bajado casi a la mitad el tiempo de procesar los visitantes en el aeropuerto. Están usando a Miami como un ejemplo de los aeropuertos internacionales de Estados Unidos para mejorar el sistema. Tenemos esperanza, está mejorando, pero sabemos que tiene que mejorar más aún.

Para que los turoperadores puedan tomar a Miami como referencia para líneas aéreas, hay un coste aeroportuario altísimo. ¿Existe alguna política para mejorar esto?

-Miami está invirtiendo casi 2 mil millones de dólares, tiene una terminal nueva que lanzó en el otoño, y la única manera en los Estados Unidos para que un aeropuerto se pueda construir es ponerle precio a las tarifas. Es el landing fee, como se llama en inglés. Miami está tratando de aguantar ese precio, pero sabe que la única manera de mejorar la infraestructura del aeropuerto es pasar un poco del costo al consumidor. Nosotros trabajamos unidos a ellos, y ellos saben la dificultad que le causa eso a los clientes, y están tratando de balancear esta necesidad de remodelar el aeropuerto con mantener el costo bajo.

¿Qué es el Downtown en este momento para Miami?

-El Downtown es un área que se ha reformado completamente. Para las personas que aún no han viajado, se han construido 30 mil habitaciones nuevas, condominios nuevos en el centro, tenemos un centro de bellas artes que se lanzó el pasado otoño y costó 500 mil millones de dólares, está diseñado por el famoso arquitecto argentino César Tepic; y en el Pow Wow 2009 esperamos tener un gran evento en ese centro de bellas artes.

¿Consideran ustedes que el turismo de compras es uno de los más importantes para Miami? ¿Qué hay del turismo cultural, o el de playa?

-Miami siempre ha sido conocido como un destino de compras y de playa, por supuesto. Nosotros estamos muy orgullosos de eso, pero sí queremos comunicar que el nuevo Miami es tanto de cultura y diseño de arte, como es de compra y playa.

Lo bueno es que las compras y las playas siempre las vamos a tener; pero sí tenemos que comunicar que Miami ahora ofrece una experiencia cultural, incorpora eventos de alta calidad. Tenemos el festival de arte contemporáneo más importante de Estados Unidos, el Miami International Film Festival, un festival de cinema; y también tenemos el South Beach Wine and Food Festival, que ha llegado a ser el principal evento de gastronomía en el país.

Nosotros somos el gateway de las Américas, como dicen. También somos parte del Caribe, pero la verdad es que Miami ha crecido y se ha desarrollado muy diferente del resto de esa región. Miami es una experiencia total: tenemos las playas, los cafés, los museos y mucho más que ofrecer.

¿Qué número de visitantes están teniendo en este momento?

-El año pasado, en el 2007, recibimos 12 millones de visitantes, que fue un récord para nosotros, el año más grande; pero todavía no hemos llegado internacionalmente a nivel superior.

¿Cuando habla de visitantes entran dentro de estos también los cruceristas?

-Un 10% de los visitantes de Miami vienen exclusivamente para un crucero, pero sí se pasan una noche, porque es muy difícil llegar y salir ese mismo día en el crucero. Ellos cuentan como visitantes a Miami.

¿Piensan que Fort Lauderdale, Palm Beach y las diferentes ciudades que están a 60 millas más o menos de Miami pueden ser su competencia directa de alguna forma?

-Para el consumidor internacional no hay destino como Miami, porque la mitad de todos los visitantes de Miami son del mercado internacional. Cuando uno va a Fort Lauderdale, Palm Beach cambia radicalmente esa proporción. Esos son destinos muy lindos, pero la verdad es que nosotros no los consideramos competencia, nos comparamos más con destinos internacionales como Dubai, Nueva York, París; nuestro cliente es de muy alta escala y sabemos que Miami tiene productos que ofrecerle.

¿Qué es o puede ser para ustedes el mercado ruso?

-Hemos recibido bastantes rusos por muchos años, pero en los últimos tres, con la explosión de la economía rusa, estamos viendo un cliente que tiene mucha plata. Para nosotros es un mercado que hemos identificado como importante, y vamos a estar mucho más activos en le futuro con respecto a ellos.

¿Cómo están haciendo su división de oficinas en Europa?

-Tenemos oficina en estos momentos en Londres, otra en Francia y esa oficina va a extender su trabajo para incluir a Italia. Contamos también con representación en Alemania, y vamos a ver si nos establecemos en España, que es un mercado sumamente importante para nosotros.

Le queremos dar la bienvenida a todos los que van a recibir este mensaje en su periódico. Miami los espera con manos abiertas.