Ricardo Cox, Viceministro de Turismo de Bolivia

Como otras naciones latinoamericanas, Bolivia quiere atraer más turismo desde el mercado europeo, y particularmente desde el mercado español. Cuenta a su favor con una gran riqueza de ecosistemas naturales y un crisol de culturas vivas, con los que pretende crear ofertas muy enfocadas en el concepto del turismo responsable y sostenible. Así lo refiere el señor Cox en esta entrevista con Caribbean News Digital

¿Cuáles fueron los objetivos de la participación este año de Bolivia en FITUR?

-Queremos posicionar el destino Bolivia en el mercado internacional, ahora que nuestra nación está refundada con una nueva constitución del Estado, en la cual se reconocen los derechos fundamentales de los pueblos indígenas. Es por eso que la Bolivia plurinacional, multicultural, quiere estar presente con esta nueva imagen. Nos interesa muchísimo que a Bolivia se le conozca como un país de culturas vivas, un país en el cual las tradiciones y los estilos de vida de las comunidades campesinas indígenas están repartidas en 36 naciones y pueblos originarios, que serán uno de los principales ejes de la proyección del turismo en el futuro.

¿Cuáles son en este momento los mercados emisores de turismo más importantes para su país?

-Europa aporta un 32 por ciento del turismo que llega a Bolivia; pero los países de la región latinoamericana, como son Brasil, Argentina, Chile y Perú, significan el 50% del mercado. Por tanto, gran parte de nuestra estrategia de promoción está orientada hacia esta región, hacia Europa, y el 12% se dirige a Norteamérica. En todo caso, nosotros queremos reforzar nuestra presencia en el mercado europeo, buscando animarlo para que se vuelque mucho más hacia Bolivia.

¿Qué posición ocupa España dentro de este mercado europeo?

-España está en quinto lugar en el mercado europeo después de Alemania, Inglaterra, Francia y Holanda, los otros países que más turismo emiten hacia nuestra nación.

Sin embargo, como usted dice, Europa y España también deben tener un potencial que todavía no está desarrollado. ¿Qué estrategia piensan plantearse para contribuir a impulsarlo aún más?

-Estamos orientando nuestra estrategia en función de generar una oferta turística diferente y alternativa. Bolivia es un país muy poco aprovechado en el sector turístico y, por tanto, tenemos la opción de generar destinos y productos competitivos a partir de lo que es la propuesta de turismo responsable, del turismo sostenible, inclusivo.

Otro de nuestros temas prioritarios es trabajar con las comunidades campesinas e indígenas en el desarrollo de una oferta en articulación, en alianza estratégica con el sector privado y con el sector público.

¿Qué acciones de promoción están realizando en el mercado europeo?

-Aparte de las ferias internacionales, estamos pensando en fortalecer nuestras delegaciones diplomáticas, nuestras embajadas, los consulados, con especialistas en promoción turística. Quisiéramos consolidar una oficina que sea el enlace de Europa. Para nosotros es muy importante estar presentes físicamente en este mercado, y sobre todo trabajar con todos los medios de distribución y promoción que se mueven en él.

En ese sentido, ¿ya tienen oficina de representación en España?

-Aún no. Este año pensamos abrirla. Yo creo que España es el lugar más propicio para poder consolidar una oficina.

Por las facilidades de idioma y porque es una especie de puerta de entrada a todo el resto del continente.

-Justamente.

Usted me comentaba hace poco que van a trabajar en alianza con el sector privado. Todo país, para desarrollarse en el aspecto turístico, necesita hacer inversiones. ¿Qué piensan ustedes de las posibilidades de crecer en la inversión europea?

-A partir de la nueva constitución política del Estado, que fue aprobada hace unas semanas, se prevé la atracción de inversiones extranjeras. En Bolivia tenemos un amplio potencial, justamente por ser un destino nuevo y tener una diversidad de recursos de atracción turística.

Bolivia es un país que, al final, sintetiza lo que es América del Sur. Tiene diferentes ecosistemas de los grandes espacios naturales de América: la Amazonía, los Andes y el Chaco. Es además un crisol de culturas y, por tanto, tiene un potencial inmenso a desarrollar. Es un país que tiene muy buenas posibilidades y bastantes opciones que se están generando para la inversión privada, sobre todo extranjera, en el sentido de incentivos, con extensión de varios impuestos a las inversiones extranjeras y nuevos campos.

¿Han empezado ustedes ya a establecer algún contacto con las cadenas españolas para generar más inversiones?

-Se hicieron unos primeros contactos, pero el país estuvo en un momento bastante complicado políticamente y, justamente esperando esta refundación que se da a partir de la nueva constitución política del Estado, donde las reglas han cambiado de manera muy favorable para el sector turístico.