Red Virtuoso señala al turismo sostenible entre principales tendencias de la industria de viajes
En su más reciente cita anual, celebrada entre el 11 y el 17 de agosto en Las Vegas, Estados Unidos, la red de agencias de viajes de lujo Virtuoso identificó al turismo sostenible como una de las tendencias claves en la industria turística, que ve a destinos y a proveedores expresar un fuerte compromiso hacia productos y servicios que apoyen el movimiento sustentable.
“Con más de 340 agencias miembros en 20 países y relaciones con 1.300 de los mejores proveedores de viajes y destinos a nivel mundial, Virtuoso está perfectamente posicionada para determinar qué puede atraer e interesar a los viajeros”, consideró Matthew Upchurch, CEO de Virtuoso.
Durante la Virtuoso Travel Week, una de las principales ferias especializadas en el segmento de viajes internacionales de lujo, que reunió a más de 4 mil especialistas de la industria provenientes de 85 países, fueron presentados anuncios e informaciones sobre destinos como México y Ecuador, navieras como AmaWaterways y touroperadores como Abercrombie & Kent, junto a tendencias en el sector de viajes de lujo.
Destinos
De acuerdo con Virtuoso, México ha seguido creciendo en popularidad entre los viajeros del segmento alto, gracias a la belleza de sus paisajes, el patrimonio, su gastronomía y las ricas experiencias que ofrece.
Actualmente, el país cuenta con 142 propiedades AAA de cuatro y cinco diamantes, junto a 115 hoteles y otros establecimientos certificados por Earthcheck y Rainforest.
Los resultados de Virtuoso en México mostraron un significativo aumento entre 2008 y 2011, con una subida de 133% en las cifras de pasajeros.
Ecuador, entretanto, se está preparando para ser el próximo destino imprescindible para el viajero que se dirige a Sudamérica y busca su naturaleza, destacó Virtuoso, que recordó que en ese destino se puede experimentar desde la cultura de playa en el Pacífico y las montañas de los Andes hasta la exuberancia de la Amazonia y la singularidad y belleza de las Islas Galápagos, accesibles mediante un vuelo de poco más de una hora y media.
El país sudamericano, que ha lanzado el concepto de Turismo Consciente, es el primero que ha incluido en su Constitución los Derechos de la Naturaleza, ha renunciado a los beneficios de reservas de millones de barriles de crudo pesado para proteger la diversidad biológica y las comunidades indígenas en el Parque Nacional Yasuní, y es el primer país en desarrollo en proponer un modelo efectivo, cuantificable y verificable para la reducción de la huella de carbono.
Cruceros en ríos
El sector de cruceros por ríos, evaluado durante los dos últimos años entre los punteros en las tendencias de viajes señaladas en el informe anual de Virtuoso, Luxe Report, sigue ganando en popularidad gracias a las facilidades y oportunidades que brinda al viajero para conocer algunos de los más antiguos caminos fluviales y las comunidades que se desarrollaron en sus orillas, con una gran riqueza patrimonial y cultural.
“Si algo puede ser registrado realmente como resistente a la recesión es el sector de los cruceros fluviales, que continúa mostrando crecimientos anuales de 10% y moviendo a unos 400 mil pasajeros por año”, destaca el informe de Virtuoso.
En el sector, la compañía Ama Waterways es ejemplo de cómo ese producto se relaciona con los consumidores, con un crecimiento estable y nuevos barcos entrando al mercado cada año.
Con itinerarios en Europa, Rusia, Vietnam-Cambodia y África, Ama Waterways atribuye su popularidad a la habilidad para sumergir a los pasajeros en las culturas locales, con especial atención en sus nuevos tours “Delicias Culinarias” y en una flota de bicicletas a bordo de sus naves.
Touroperadores
A cincuenta años de ser pionero en las aventuras de lujo modernas, Abercrombie & Kent (A&K) introdujo en la Virtuoso Travel Week un nuevo enfoque de viaje en grupo llamado “Conexiones” (Connections), diseñado “para quienes valoran autenticidad sobre elegancia” y que ofrece “la posibilidad de descubrir el mundo en compañía de expertos locales únicos, a precios insuperables”.
Los itinerarios proveerán a los viajeros con un entendimiento más profundo de la cultura, la historia y la naturaleza en el destino visitado, sin los servicios y comodidades extra que conforman el tradicional viaje de lujo. Sirviendo grupos de 24 a 28 personas y con descuentos promedio de 30%, A&K ofrecerá 17 nuevos itinerarios en seis continentes.
Sector de viajes de lujo, resistente a la crisis
Según los datos de Virtuoso, uno de los resultados de la crisis es el cambio en las mentalidades y conductas del consumidor, en quien la incertidumbre de los últimos tiempos ha creado un mayor deseo por conexiones personales y experiencias más fuertes e intensas, alcanzables a través de los viajes.
En ese sentido, la organización destaca que los resultados de su red crecieron 51% desde 2009, en lo más alto de la recesión económica en Estados Unidos y a nivel global. “Más aún, con la tasa nacional de desempleo en 8,3%, la industria de viajes continúa estando en la punta. Desde inicios de 2010, la comunidad de viajes ha contribuido con el 7,2% en el aumento de los puestos de trabajo, superando el crecimiento del resto de los sectores en la recuperación del empleo".
Comunidad de viajes
Convertirse en ciudadano global significa no tener que viajar solo otra vez. Durante la Virtuoso Travel Week, en el hotel Bellagio de Las Vegas, Virtuoso reveló planes para crear la más sofisticada comunidad de viajes recurriendo a los 65 años de su historia de su red, sus amplias relaciones y la habilidad de crear un entorno seguro, uniendo medios sociales y planificación de viajes.
Al presentar su nueva herramienta Travel Folio, Virtuoso explicó que ésta permite a los consumidores comparar productos del sector de viajes y solicitar aportaciones de amigos y familiares vía medios sociales, que se combinan así con el conocimiento de un consejero profesional disponible en todo momento.