Reabrirá hotel en Vieques tras 60 años de prácticas militares
Tras 60 años de ejercicios militares, bombardeos de prácticas e innumerables protestas, la isla puertorriqueña de Vieques se prepara para dar la bienvenida a una nueva época con la inauguración de un hotel de lujo.
El Wyndham Martineau Bay Resort & Spa abrirá sus puertas el 24 de febrero, en la costa norte de Vieques, con 156 habitaciones con vista al mar, después de confirmarse que la Marina de Guerra estadounidense ya no realizará más simulacros bélicos en esta isla de 10 000 habitantes que muchos consideran un paraíso.
De momento, la economía de Vieques se ha sostenido mayormente gracias a la pesca y al dinero que provenía del gasto del ejército estadounidense. Ahora, con el turismo, la isla busca nuevos empleos para sanear su tasa de desempleo, que según cifras oficiales, oscila entre el 18 y el 20%, la mayor de Puerto Rico.
"La mitad de las familias viequenses se encuentra en los más bajos niveles del índice de pobreza", dijo el comisionado de asuntos para Vieques y Culebra, Juan Fernández.
Aunque solo sea un paso hacia adelante, el nuevo hotel promete mejorar la situación, ya que se espera que genere 200 plazas de trabajo, con lo que se convierte en el mayor empleador privado de la isla.
"Cuando inicie su desarrollo, aumentará el interés de los turistas y traerá más inversionistas a la isla porque el potencial turístico es inmenso", aseguró a EFE José Suárez, de la Compañía de Turismo de Puerto Rico.
El Banco Gubernamental de Fomento (BGF) prestó gran parte del dinero para la construcción del hotel, y el resto de los fondos se consiguieron mediante una inversión de los propietarios de la cadena de hoteles Wyndham International Inc, que ya cuenta con seis instalaciones de esta naturaleza en Puerto Rico.
La isla de Vieques nunca ha sido promocionada como un destino turístico, y sus arenosas playas podrían convertirse en un poderoso imán para aquellos que deseen disfrutar sus vacaciones en remansos poco frecuentados.
Hasta la inauguración del nuevo hotel, sólo existían pequeños hostales en esta isla.
Los terrenos que hasta el 1 de mayo ocupará la Marina de Guerra, serán entregados al departamento estadounidense que se ocupa de cuidar bosques y otras reservas ecológicas.
La inauguración del complejo hotelero ha sido bien recibida por la comunidad viequense, incluyendo el portavoz y activista de la agrupación Justicia y Paz, Robert Rabbin, quien estuvo encarcelado durante seis meses después de entrar a terrenos restringidos de la Marina, para manifestarse en contra de las prácticas militares.
"Toda industria que genere cualquier empleo es importante para la isla siempre y cuando cuente con la participación comunitaria de los viequenses", dijo Rabbin.
El activista advirtió, sin embargo, que es importante desarrollar proyectos turísticos que no afecten el ambiente ecológico de la isla.