Raúl Paniagua, Director de Marketing del Ministerio de Turismo de El Salvador

Por: María Caridad González

El Salvador se propone para el 2007 una intensa campaña de marketing y promoción que lo llevará a participar en unos 25 eventos vinculados al tema turístico en Europa, América y Asia. Mostrará así ante el mundo un abanico de diversas ofertas con las que pretende atraer este año a un millón y medio de visitantes. En la agenda de citas a celebrarse en su territorio destacan el Segundo Congreso de Turismo, la Cuadragésima Sexta Reunión de la Comisión de la OMT para las Américas, y el primer evento de incentivos y convenciones de Centroamérica, el Central America Showcase & Travel Expo.

¿Qué esperaba El Salvador de su participación en la más reciente edición de FITUR?

-La participación de El Salvador en ferias internacionales como ésta no es algo nuevo, pero el apoyo que se le está dando al país en ese aspecto sí es algo realmente novedoso. Hace dos años que se creó el ministerio de turismo con la finalidad de fortalecer la industria, normar las cuestiones territoriales y darle promoción a nuestro país en el mundo.

FITUR fue la segunda feria asistimos este año, y es un evento muy importante para nosotros. En esta ocasión, expusimos en un stand que no existía en ediciones anteriores, con un diseño nuevo. Mientras que en este mes de marzo, en el marco de la feria ITB de Berlín, vamos a estar lanzando la marca país, y también pensamos inaugurar un vuelo directo entre Milán y San Salvador, algo que ha sido un logro para nosotros. Este vuelo directo va a iniciarse el 13 de mayo con la aerolínea Lauda Air.

El objetivo respecto a FITUR es volver a estar presente en enero del 2008. Ahora contamos con el apoyo de la empresa privada salvadoreña. Queremos mostrarnos al mundo y decir en FITUR que estamos aquí, que tratamos de hacer un buen trabajo, y contarle a la gente cuáles son nuestros planes de aquí en adelante, que por cierto, son bastante grandes.

¿Qué perspectivas tiene El Salvador para el 2007?

-Para nosotros el 2007 pudiera ser un año decisivo, un año grande. En el 2006 participamos aproximadamente en unas doce ferias, y este año vamos a participar en casi 25 eventos, entre Europa, América y Asia.

En cuanto a las llegadas internacionales, esperamos en el 2007 sobrepasar el millón y medio de turistas, entre un millón 400 mil y un millón 500 mil. El 2006 lo cerramos con un millón 300 mil, y una derrama económica de 844 millones de dólares. Seguimos siendo el principal sector productivo del país, de manera que definitivamente el aporte que hagamos este año va a ser definitorio.

Además de los dos eventos que le mencionara anteriormente, el lanzamiento de la marca país y el inicio del vuelo directo entre Milán y San Salvador, este año también tendremos la celebración del Segundo Congreso Nacional de Turismo, que se va a realizar en diciembre. De igual manera, vamos a organizar el primer evento de incentivos y convenciones de Centroamérica, que va a ser el Central America Showcase & Travel Expo, y que está previsto para el mes de noviembre con la participación de todas las naciones de la región.

Otro evento de gran magnitud va a ser la celebración, también en El Salvador, de la Cuadragésima Sexta Reunión de la Comisión de la OMT para las Américas. En el 2008 vamos a ser sede de la Cumbre Presidencial Iberoamericana, lo cual implica que este año vamos a tener las cumbres ministeriales de los sectores de la economía, agricultura, turismo y otros.

¿Qué mensaje le enviaría usted a los lectores del Caribbean News Digital sobre El Salvador?

-Hay muchos mensajes importantes, como decir que la gente desconoce que El Salvador tiene una de las diez mejores playas del mundo para la práctica del surfing, que muchas de las playas del país son prácticamente vírgenes. Los amantes y practicantes de esta modalidad deportiva, muchos de ellos de clase mundial, acuden a El Salvador para deleitarse en esa playa.

También hay que recordarles que El Salvador se está convirtiendo en un centro importante dentro del contexto centroamericano, tanto por su ubicación como por la moneda, ya que manejamos el dólar. Tenemos además las mejores carreteras del istmo, el nivel de infraestructura en materia de telecomunicaciones más moderna que existe en Centroamérica. La intención es esa, convertir a El Salvador en un punto de encuentro para toda Centroamérica en materia social, religiosa, turística.

¿Cuál es el monto del presupuesto que están manejando para el presente año?

- Vamos a estar manejando aproximadamente unos 7 ú 8 millones de dólares.

¿Tienen interés en los medios de prensa? ¿Cree que pueda tener cabida en el Caribbean News Digital con la nueva campaña de país y en la revista Excelencias Travel Centroamérica?

-De hecho para Caribbean News Digital lo que nos interesa es que, paralelamente, estamos desarrollando una estrategia fuerte en materia de relaciones públicas. Quisiéramos poder insertarnos ahí y convertirlo en un vehículo que aporte noticias sobre nuestro medio, haciendo de esas noticias algo relevante a lo que la gente realmente le tenga credibilidad.