Puerto Rico podría contar con una zona de hábitat crítico para la mayor tortuga marina del mundo

Puerto Rico. La reserva natural del Corredor del Noroeste, una de las áreas más ricas en fauna y flora de este país, podría quedar totalmente resguardada de cualquier desarrollo turístico si Washington la declara hábitat crítico para la mayor tortuga marina del mundo, el tinglar, especie que se encuentra clasificada en peligro de extinción por leyes federales y estatales.

Así lo consideró el planificador y científico de la Iniciativa para un Desarrollo Sustentable (IDS), Luis Jorge Rivera, en declaraciones a Efe, anunciando  que en un breve plazo, en los próximos meses, el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS, por su sigla en inglés) deberá confirmar si declara el área como totalmente protegida.

"La declaración del USFWS da inicio al proceso de evaluación que podría terminar, en un plazo de 120 días, en el reconocimiento del área como hábitat crítico para la especie", dijo el líder ambientalista de IDS, organización integrada en la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noroeste (CEN).

"A partir de entonces, la evaluación para aceptar cualquier proyecto inmobiliario en la zona sería mucho más rigurosa", sostuvo Rivera, tras recordar que es habitual que cuando el USFWS pone en marcha ese tipo de proceso concluya de forma positiva.

 Citado en otro reporte del portal Terra, el ambientalista  recalcó que la iniciativa del USFWS es fundamental para frenar los planes de expansión inmobiliaria para la zona, entre los que destacó los proyectos turísticos Dos Mares Resort, el San Miguel Resort, Paradise Found Villas y Seven Seas Resort.

La amenaza inmobiliaria para la zona se convirtió en realidad en octubre de 2009, cuando el actual Ejecutivo determinó que no existía ningún análisis científico que determinara el valor ecológico del área que comprende el Corredor Ecológico del Noroeste. Tras esa decisión quedaba sin efecto la declaración de abril de 2008 del exgobernador Aníbal Acevedo Vilá que le daba al Corredor del Noroeste la categoría de reserva natural.

El nuevo plan aprobado para el área por el presidente de la Junta de Planificación, Rubén Flores Marzán y el Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán Kercadó, excluye más de 280 hectáreas de terreno protegidas anteriormente como reserva natural.

Rivera denunció, además, que se produce un conflicto de intereses, ya que el actual titular del DRNA fue consultor de evaluación de impactos ambientales para algunas de las empresas con proyectos inmobiliarios que se pretenden construir en el área.

El ambientalista resaltó que el Corredor del Noroeste, un área de 1,200 hectáreas ubicadas en los municipios de Luquillo y Fajardo, alberga la mayoría de los tipos de humedales costeros clasificados en Puerto Rico. En el área habitan más de 850 especies de flora y fauna identificadas, incluyendo sobre unas 50 especies raras, endémicas, vulnerables o en peligro de extinción.

Por otra parte, las playas del Corredor son consideradas una de las más importantes para la formación de nidos del tinglar (Dermochelys coriacea) en el Caribe nororiental y Estados Unidos.