Puerto Rico: Oportunidad única para jóvenes caribeños con octava edición de "Wider Caribbean Environmental Youth Program"

Puerto Rico. Bajo el lema "Historia natural, ecología y conservación en las islas del Caribe",la octava edición del Wider Caribbean Environmental Youth Program se llevará a cabo del 30 de julio al 4 de agosto, en las instalaciones de la Estación de Investigación Ambiental de las Islas Vírgenes Americanas (VIERS). Este programa está enfocado en los "líderes del mañana", dándoles a los jóvenes la oportunidad de desarrollar su conciencia ambiental de una manera divertida y a la vez, educativa.

El campamento ambiental es patrocinado por la Asociación de Hoteles del Caribe (CHA), su subsidiaria ambiental, la Alianza Caribeña para el Turismo Sustentable (CAST), American Airlines y la organización Clean Islands International.

"Uno de los objetivos del programa es facilitar el desarrollo de una ética ambiental en los estudiantes, lo cual redunda en el fortalecimiento de su compromiso con la conservación de los ecosistemas y el desarrollo sustentable para el bien de la sociedad", indicó el coordinador del programa, Randy Brown. Estudiantes entre las edades de 12 a 18 años emprenderán una serie de actividades que van desde historia natural y ecología de algunos ecosistemas en el Caribe -como los arrecifes de coral, plantas acuáticas, mangles, bosques secos y húmedos-, a temas relacionados a la conservación, el manejo de los recursos naturales y las carreras disponibles en la rama ambiental.

Las tareas diarias incluyen actividades de campo supervisadas como caminatas guiadas sobre hierbas medicinales y sus usos, y excursiones a cuevas con petroglifos, así como talleres de grupo sobre experiencias personales y ética ambiental. El grupo de instructores a cargo del campamento lo componen expertos en conservación, biología, biología marina, ecología terrestre tropical, políticas ambientales, manejo de desperdicios sólidos y educación ambiental.

El intercambio cultural es uno de los elementos más importantes del campamento. Como parte del programa, cada grupo debe hacer una presentación sobre los problemas ambientales que actualmente afectan su país; también son invitados a preparar un plato o poste local para presentarlo a sus compañeros de campamento durante la cena.

"El éxito de este programa radica en que los participantes son sumergidos en un ambiente real y adquieren conocimiento de primera mano sobre la gran diversidad en el Caribe. No tan sólo aprenden sobre los ecosistemas existentes, sino que tienen la oportunidad de verlos y sentirlos como parte de la experiencia de aprendizaje", indicó Deirdre Shurland, director de CAST, al tiempo que añadió que los participantes son motivados a conservar agua y energía, a reciclar y a respectar la vida silvestre en las facilidades del campamento.

La fecha límite para reservaciones es el 28 de mayo del 2007 y el programa está disponible para un máximo de 5 estudiantes y un acompañante de al menos siete islas del Caribe, para un total de 42 participantes. El costo del programa es de US $400.00 e incluye los costos de transportación desde y hacia el aeropuerto de St. Thomas hasta las facilidades de VIERS, alojamiento, comidas, actividades y transportación terrestre. Los participantes pueden solicitar el apoyo de las asociaciones nacionales de hoteles, de algún hotel socio o empresas locales para ayudar a la familia a cubrir una parte o la totalidad del costo de registro.

Para más información y el programa completo del campamento "Wider Caribbean Environmental Youth Program" puede comunicarse con Randy Brown al 410-647-2500, vía correo electrónico a rb@islands.org o acceder www.islands.org/virgin/viers/aacha1.htm.