Puerto Rico: El turismo caribeño busca mecanismos de control para emisiones de CO2
Puerto Rico. Figuras claves de la industria turística europea tuvieron la oportunidad de intercambiar sus impresiones sobre los efectos del cambio climático en la industria del turismo caribeño, incluyendo a la Asociación de Hoteles del Caribe (CHA), su subsidiaria ambiental, la Alianza Caribeña para el Turismo Sustentable (CAST) y la Organización de Turismo del Caribe (CTO), durante una reunión de trabajo efectuada la pasada semana en Londres. El encuentro, organizado por el Concilio Caribeño, a petición de la CHA y CTO, reunió a representantes de mayoristas en turismo, líneas aéreas, asociaciones de viaje y ejecutivos de gobierno con el fin de analizar las opciones viables para el desarrollo de un mecanismo de control de emisiones de dióxido de carbono en el Caribe.
La directora de CAST, Deirdre Shurland, asumió el tono inicial de la reunión, destacando dos principios fundamentales sobre la industria turística del Caribe en relación al cambio climático:
-El turismo caribeño depende en gran medida en la sustentabilidad de sus recursos naturales.
-Las naciones del Caribe no deben caer en desventaja, o permitir que sus esfuerzos sean minados como resultado de las acciones de naciones industrializadas que actuasen con la intención de mitigar las emisiones que ellos mismos han aportado al ambiente.
En la reunión, la directora de CAST dejó claro que tanto el Caribe como la industria turística apoyan una estrategia que se ajuste a las necesidades de las naciones desarrolladas y sub-desarrolladas, esto dentro de los posibles esquemas de intercambio de carbono.
Según el planteamiento de CHA y CTO, los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de invernadero: "no deben ser penalizados en forma alguna, ni establecerse una comparación con las sociedades industrializadas, que sólo buscan reparar sus errores del pasado, presente y futuro", añadiendo que se debe hacer todo lo posible para asegurar que las estrategias implementadas no debiliten el movimiento de pasajeros europeos hacia el Caribe. "Debemos asegurarnos que los protocolos establecidos le demuestren al consumidor que es posible neutralizar las emisiones de dióxido de carbono producidas durante sus vacaciones en el Caribe".
La tesis de CHA y CTO también indica que, aunque la imposición de impuestos juega un papel primordial en el esquema de reducción de emisiones, la misma debe aplicarse a todos los sectores de la transportación, y no limitarla exclusivamente a la aviación. En la presentación también se discutieron las posibles consecuencias de que las empresas de transportación les transfieran los costos de las cuotas de carbono a los pasajeros, lo cual podría desalentar a los potenciales viajeros al Caribe.
Los protocolos estudiados durante la reunión en Londres están principalmente dirigidos a manejar el impacto de las emisiones de gases de invernadero en la industria turística, mediante un sistema que también garantice el crecimiento y desarrollo de todos los países del Caribe. Algunas soluciones propuestas son:
-La creación de un programa de intercambio de carbono – en donde empresas emisoras en el sector de viajes (como líneas aéreas viajando al Caribe) puedan comprar créditos de emisores menores o neutrales (como eco-hospederías u hoteles con enseres que ahorran energía)
-El desarrollo de un centro de intercambio de carbono – tanto el sector público como el privado han expresado su apoyo al establecimiento de un centro de intercambio de créditos de carbono en el Caribe. Los fondos generados podrían financiar proyectos regionales, o utilizarse para el desarrollo de turismo sustentable en la región, o en programas de mitigación.
-El establecimiento de programas de compensación de carbono: Estos ofrecen una alternativa para que individuos y negocios puedan neutralizar las emisiones de carbono generadas por sus actividades diarias. Las personas podrían adquirir un crédito por sus emisiones y el dinero se utilizaría en algún otro esquema de reducción de carbono.
En conclusión, la CHA y CTO apoyan un acercamiento multidisciplinario, en el cual los hogares, las empresas privadas, la transportación pública, la agricultura, así como otros sectores de las economías nacionales, sean incorporados en los esquemas a desarrollarse.
"Es nuestra meta que esta tesis sirva de modelo a reproducir en otros sectores del turismo caribeño, con el fin de lograr que el Caribe sea visto como líder en la industria de viajes en la misión de neutralizar las emisiones de carbono", concluyó Deirdre Shurland.
En la reunión también participaron el Ministro de Turismo y Aviación Civil Santa Lucía y titular de la CTO, Honorable Allen Chastanet, y Peter Odle, presidente de la CHA. Dimitri Zenghelis, economista de HM Treasury y Andy Cooper, director general de la Federación de Tour Operadores, también se pronunciaron en sendas presentaciones.