Petra Cruz, Directora y Coordinadora de las Oficinas de Promoción Turística de República Dominicana en Europa

Tras haber recibido en 2009 una cifra total de 54.414 turistas rusos, lo que significó un crecimiento del 22,74 por ciento con respecto al 2008, República Dominicana quiere seguir reforzando su presencia en este mercado emergente, donde abrirá próximamente otra oficina de representación y promoción turística, esta vez ubicada en Moscú.

El mercado ruso hacia República Dominicana ha crecido en los dos últimos años por decisión del ministro de turismo. Y digo ministro porque ya no es secretario…¿no es así?

-Exactamente, la ley ha sido transformada para cambiar el nombre de Secretaría a Ministerio. Y sí, definitivamente el ruso es un mercado sumamente importante para República Dominicana y ha mostrado en los últimos tiempos un crecimiento consistente; año tras año hemos tenido un aumento espectacular de este mercado, que ha respondido muy bien. Por otra parte, como Rusia tiene un territorio tan amplio, entendemos que es necesario tener allí dos oficinas de promoción. Entonces, vamos a mantener nuestra oficina en San Petersburgo, donde la Sra. Galina Lisenko ha hecho una labor encomiable desde 2004, y abriremos próximamente la oficina de Moscú, que estará dirigida por Víctor Rodríguez.

Usted, como directora para Europa, ha tenido una importancia capital en la apertura del mercado ruso ¿Cómo ha visto su desarrollo en el contexto de la crisis?

-Desde el principio apostamos por el mercado ruso, porque entendíamos que Rusia tenía mucho potencial y lo definimos como un mercado emergente. Se conformaron los grupos de touroperadores que montaron el primer chárter hacia República Dominicana. Empezamos con un vuelo chárter, ya en el pasado invierno teníamos siete vuelos, y ahora en el verano tendremos dos más. Es una prueba de que hay mercados emergentes en Europa que aún deben ser trabajados, y por eso el ministro de turismo determinó la apertura de nuevas oficinas para estar más cerca de ellos.

¿Qué compañías están volando en estos momentos a República Dominicana?

-Desde el mercado ruso está volando actualmente Transaero, y lo hace como línea regular, pero tiene bloques de asientos destinados a los nueve touroperadores que conforman el pool del chárter. Además, Transaero suma asientos que vende individualmente, principalmente en primera clase.

¿Cuántos asientos y cuántas frecuencias tienen?

-En el invierno 2009-2010, hasta hace apenas un mes, teníamos siete frecuencias. Ahora tenemos cuatro, y en el verano tendremos dos frecuencias adicionales. Una gran noticia es que el touroperador Coral, a pesar de haber sido el último en unirse al chárter, va a operar directamente un chárter completo en el invierno 2010-2011, en un Boeing 737-800, con capacidad para 220 pasajeros, que hará escala técnica en Azores y llegará a Punta Cana.

Respecto al turismo ruso, se ha hablado de las diferencias de cultura y algunos incluso llegaron a decir que son violentos y causan daños en habitaciones y otras instalaciones ¿qué opina de esto?

-Definitivamente no es realidad. Estamos muy contentos con los más de 54.414 rusos que visitaron la República Dominicana en 2009. Quejas no tenemos ninguna en los hoteles. Al contrario, el nivel de gastos del turista ruso es más alto que el promedio, además de que realiza muchas excursiones. Se interesa por su entorno, por la naturaleza y la cultura del país que visita. O sea, que bienvenidos los rusos a República Dominicana!

¿Los rusos están haciendo multidestino entre República Dominicana y Cuba?

-Sí, pero lo más importante es que los rusos están haciendo multidestino también dentro de República Dominicana. Actualmente estamos lanzando nuevos destinos turísticos en el país para este mercado, como son Puerto Plata y Samaná. Ya hemos negociado y acordado con los diferentes touroperadores para que incluyan a esos destinos en sus programas de viajes. No con vuelos directos en un principio, sino sirviéndose de aerolíneas como Lufthansa y Condor, aunque esperamos poder anunciar en el invierno 2010-2011 un chárter ruso a Puerto Plata o al aeropuerto de Samaná. Por otra parte, el nivel de satisfacción del turista ruso es muy alto, lo cual genera un nivel de repetición bastante alto también.

¿Cuáles son las cifras del turismo ruso hacia Dominicana en los últimos años?

-La cantidad de turistas rusos que viajaron a República Dominicana durante 2009 alcanzó los 54.414, como ya dije. Esto representa un incremento de 22,74% con respecto a 2008. En cuanto a Ucrania, las cifras son menores, pero el nivel de incremento es también alto: cerramos 2009 con 4.493 turistas ucranianos, 16% por encima de 2008.

¿Por qué vía llegan los ucranianos a República Dominicana?

-Actualmente no hay vuelos chárter. Vuelan a través de las líneas aéreas regulares: Air France, Iberia, Lufthansa… Pero sí han tenido algunos chárter ad hoc para la temporada alta de Navidad-Año Nuevo, pero no tienen servicios chárter continuados.

La facilitación de visas para los rusos en México, la creación de un vuelo de Aeroflot y el hecho de que haya varios touroperadores rusos trabajando hacia Cancún… ¿Puede ser un incentivo o un obstáculo para República Dominicana?

-Considero que hay para todos. Rusia es un mercado de 200 millones de habitantes. Mientras más interés haya en nuestra región, pues más porcentaje de cuota de mercado podemos tener los dominicanos, pues ofrecemos la mejor relación calidad-precio en todos los segmentos.