Petra Cruz Deyerling, Directora de la Oficina de Turismo de República Dominicana para Europa

República Dominicana desarrollará en este año 2009 una estrategia muy agresiva en su promoción turística internacional. "Estamos en tiempos de crisis global y por ende tenemos que ser agresivos para poder contrarrestarla y mantener nuestra posición en Europa como líderes en el destino Caribe. Hemos aumentado nuestro presupuesto de publicidad para los diferentes mercados, de acuerdo a los potenciales que vemos en cada uno de ellos. Realizaremos muchas acciones de promoción de cara al público y a los profesionales del turismo", refiere la señora Cruz en entrevista exclusiva con Caribbean News Digital.

¿Qué puede decirnos sobre el desarrollo del mercado emisor europeo hacia República Dominicana durante el año recién concluido, en comparación con el 2007?

-Según las estadísticas correspondientes al período enero-noviembre del 2008 tuvimos un total acumulado de un millón 195 mil 915 turistas europeos.

¿Cómo se han comportado los mercados por países en estos resultados?

-Estamos en un período realmente de consolidación. Hay mercados que han crecido vertiginosamente, como los de Europa del Este, incluyendo Rusia, y hay otros que se ratifican como mercados tradicionales, los llamamos The Big Four, y son Francia, Alemania, España e Inglaterra, que están consolidados ya a un alto nivel. De estos cuatro mercados, en el 2008 solo Francia tuvo un aumento bien importante de turistas.

Podríamos decir que tienen mercados maduros y mercados emergentes. ¿A qué cree usted que se debe la evolución de los mercados emergentes, este crecimiento que han tenido?

-Evidentemente, a la apertura de estos países, muchos de ellos también se han unido a la Unión Europea, hay algunos que inclusive ya son miembros de la zona euro, como es el caso de Eslovaquia. Tenemos a Rumania, que desde el año pasado es parte de la Unión Europea, y se suman también Hungría y Polonia. Ha habido una apertura, y por ende las personas tienen un interés en viajes a destinos exóticos, como la República Dominicana, que tiene una excelente relación calidad-precio.

En este sentido ¿Qué puede usted decirnos de los mercados de España y Portugal?

-España y Portugal son mercados que están bien consolidados, pero a este respecto entiendo que aquí tenemos una directora en España, y ella ya le podría dar más datos. Yo me concentro más bien en Europa a nivel global, y luego, desarrollando las estrategias para esos mercados nuevos que tienen mucho potencial de crecimiento. De hecho, desde Suecia vamos a tener ahora, para esta temporada de invierno 2009-2010, dos vuelos charter, o sea que vamos a doblar la cantidad de turistas procedentes de este país hacia la República Dominicana.

¿Dos vuelos charter semanales?

-Semanales.

Además de esas estrategias, ¿qué puede decirnos de las perspectivas de desarrollo que tienen ustedes para este año 2009, para potenciar todos estos mercados?

-La estrategia para este año 2009 es muy agresiva. Estamos en tiempos de crisis global, y por ende, tenemos que ser agresivos para poder contrarrestar esa crisis y mantener nuestra posición en Europa como líderes en el destino Caribe. Hemos aumentado nuestro presupuesto de publicidad para los diferentes mercados, de acuerdo a los potenciales que vemos en cada uno de ellos, y para afianzar aquellos que ya están consolidados. Realizaremos muchas acciones de promoción de cara tanto al público, al gran público, como también a los profesionales del turismo.

En cuanto a los profesionales del turismo, ¿qué están haciendo ustedes con turoperadores, agencias de viajes?

-Vamos a reforzar los acuerdos de cooperación con ellos para tratar de enviar el mensaje del destino República Dominicana a través de las redes de distribución de estos touroperadores, o sea, estamos haciendo muchas acciones B to B, esto se llama Business to Business, pero también desarrollamos campañas de publicidad conjunta dirigidas al gran publico. Campañas de vallas, de medios impresos e inclusive en televisión.

¿Y cuáles fueron sus objetivos y logros con la participación en esta edición de Fitur?

-Bueno, presentamos este año en Fitur al nuevo Secretario de Estado de Turismo, el Licenciado Francisco Javier García, que tiene muchas nuevas ideas. Él seguirá trabajando sobre la base de los éxitos de la pasada gestión, y está aportando ideas frescas, que ya se están viendo en los mercados: campañas agresivas de publicidad, una imagen nueva en términos publicitarios y un nuevo video de promoción turística. Esta administración se está enfocando mucho en la promoción de la inversión turístico-mobiliaria en la República Dominicana.

¿Nos podría hablar de la forma en que ustedes están potenciando estas inversiones?¿Piensan hacer promoción, o van a tener encuentros con cadenas europeas?

-Se ha creado, y eso es una iniciativa del nuevo Secretario de Turismo de la República Dominicana, un departamento para promoción de la inversión turística en el seno de la misma Secretaría de Estado de Turismo, o sea, que ya vamos a tener un centro de competencia para la promoción de la República Dominicana como un destino para la inversión turística, apoyándonos en que tenemos una ley de incentivo, la 158, para la inversión extranjera en áreas del turismo.

Igualmente, se facilitarán los trámites con la apertura de una ventanilla única que los unificará y acelerará el proceso de análisis y aprobación o no de un proyecto. Esa ventanilla única va a unir lo que es la Secretaría de Estado de Medio Ambiente, la Secretaría de Estado de Turismo y todas las secretarías que inciden en la aprobación de un proyecto turístico.

Además de la zona de afluencia tradicional de turistas como el propio Distrito Nacional, Punta Cana, y otros destinos ya conocidos; ustedes han hecho grandes desarrollos en Samaná que está ahora emergiendo, digamos, como una estrella nueva dentro del panorama turístico dominicano.

-Evidentemente. Y ese destino ha crecido después de la apertura del aeropuerto internacional en el 96, pero también con la apertura de la nueva carretera que une Santo Domingo con Samaná. Antes se necesitaban cuatro horas para llegar de Santo Domingo a esta localidad, y ahora el trayecto se cubre en sólo dos horas.

¿Hay un desarrollo nuevo allá como, por ejemplo, Balcones del Atlántico, inclusive también residenciales?¿Existen diversas opciones para los turistas allí?

-Además de Balcones del atlántico, hay muchas opciones de desarrollo turístico inmobiliario, también de nuevos hoteles, y a nivel de infraestructura turística pública también la Secretaría de Estado de Turismo está haciendo una inversión bastante fuerte, y utilizando un plan modelo para el área de las terrenas, que es parte de Samaná. Hay un proyecto modelo para convertir esa zona en una tasita de plata como decimos, para que cuando el turista llegue sienta que ha aribado a un destino con toda la infraestructura, con estándares internacionales de primera.

Mirando retrospectivamente al 2008 que ya pasó, y teniendo en cuenta todos estos desarrollos, los proyectos para el actual año, ¿podemos decir que República Dominicana, a pesar de la crisis, resiste y mira con optimismo el futuro?

-En efecto, a nivel de inversiones turísticas, la República Dominicana a pesar de la crisis, o podemos decir que inclusive debido a la crisis, se ha convertido en un destino súper atractivo para la inversión extranjera. Tenemos muchas empresas españolas que están tocando las puertas, porque quieren llevar su inversión a la República Dominicana, porque saben que allí está segura.

La plusvalía de las inversiones inmobiliarias turísticas y netamente turísticas en la República Dominicana, sigue siendo una de las mejores del mundo, y tenemos la Secretaría de Estado de Turismo con todas estas nuevas ideas impulsando el sector. Nos vamos a seguir manteniendo como el destino líder del Caribe y, a pesar de la crisis, esperamos terminar esta año 2009 con cifras positivas.