Perú rendirá este año homenaje especial a la papa, convertida en un alimento de la dieta mundial
Perú. La patata (o papa), originaria de este país, es protagonista indiscutible del calendario nacional de este año. Y es que con motivo de la declaración por la ONU del 2008 como el “Año Internacional de la Papa”, esta nación rinde su particular homenaje a la papa andina, emblemática no sólo por su valor nutricional sino, también, por el importantísimo lugar que ocupa en la dieta a nivel mundial.
Orgullo y seña de identidad de Perú
La papa ha sido el gran aporte de Perú a la alimentación mundial. Sus primeros indicios la sitúan en este país, en el año 8000 a. C, en la cueva de Tres Ventanas, en el Valle de Chilca (al sur de Lima) y, más adelante, en Ayacucho (al sur del país) entre los años 4400 a 3100 a.C.
Actualmente, la papa es cultivada en más de 100 países, siendo el cuarto cultivo más importante del mundo. Con la celebración de este Año Internacional de la Papa se pretende incrementar su consumo (de 77 a 100 kilos per cápita), dadas sus grandes propiedades alimenticias.
Y es que los valores nutricionales de la papa son, cuando menos, sorprendentes: una sola papa proporciona la mitad del aporte diario de vitamina C que necesita un adulto, y cocida, aporta más proteínas y casi el doble de calcio que el maíz.
Para Perú, el Año Internacional de la Papa es una excelente oportunidad para rendirle homenaje y promover el reconocimiento del esfuerzo milenario del pueblo andino por su cultivo.
Una muestra de la constante dedicación de los peruanos a la papa y su importancia histórico-cultural, fue la creación en Pisac (Cusco) del Parque de la Papa, un enclave de 9.280 hectáreas de tierra fértil dedicado a preservar las diversidad de papas originaras de la zona. Actualmente, 6.000 habitantes nativos, pertenecientes a seis comunidades quechuas de la zona comparten las tareas de la cosecha y la administración de los recursos del parque.
Numerosas variedades
Perú destina 260.000 hectáreas de siembra a este producto y produce 3,2 millones de toneladas cada año. Es el primer país en variedades de papa, ya que cuenta con 9 especies domesticadas del tubérculo, con más de 4.000 variedades, 2.300 de ellas endémicas.
Las hay de todos los colores, formas, texturas y sabores posibles; muchas son de llamativos y bonitos colores como el morado, y sus cáscaras pueden ser incluso rojas o negro azabache. Otras papas tienen forma de racimo de uvas, de mano (como la Yana Puma Maki que significa "mano negra de puma" en quechua) o siluetas perfectamente redondas, alargadas o como rosquillas.
La papa es una seña de identidad de Perú y, como tal, está presente en algunos de los platos más emblemáticos de su gastronomía. Como la papa a la huancaína (plato frío consistente en papas cocidas bañadas en una salsa de queso, ají y leche, adornado con huevo duro); la carapulcra (plato del Perú precolombino, a base de papa seca –papa deshidratada-, cocida y guisada con carne de cerdo y pollo, ají, cebolla, ajos y otras especias), o la pachamanca (más que un plato, un “ritual andino”, consistente en cocinar en un hoyo cavado en la tierra, al calor de piedras calentadas y brasas encendidas previamente, carnes, choclos, habas y papas, aromatizado con hierbas y especias).
Actividades conmemorativas
Para celebrar el “Año Internacional de la Papa”, el Gobierno peruano ha organizado un extenso programa de actividades. Una de las principales citas será el próximo 30 de mayo, Día Nacional de la Papa, que se conmemorará en todo el país con degustaciones, conferencias, exposiciones y otros eventos con la papa como protagonista, como concursos escolares o de esculturas.
Asimismo, hay previstas ferias regionales y campañas de consumo para promocionar la papa andina a lo largo de 2008. En esta línea, el Ministerio de Agricultura abandera este año estudios y proyectos con ánimo de mejorar la producción y calidad de la patata, como la puesta en marcha de un Plan Estratégico de la Papa, la denominación de origen de 5 nuevas variedades de papa, la realización de un estudio sobre la papa refrigerada, o el desarrollo de rutas turísticas de la papa, entre otras muchas actividades.