Paola Dimitri, Directora de la Oficina de Turismo de República Dominicana para España y Portugal

Por: José Carlos de Santiago

República Dominicana se propone para este año 2009 potenciar mucho más el turismo de negocios, congresos e incentivos proveniente de España. La isla caribeña también emprenderá una agresiva campaña para ganar más visitantes e inversiones desde el mercado portugués. Así lo refiere la señora Dimitri en esta exclusiva con Caribbean News Digital

¿Pudiera comentarnos en qué situación se encuentra el turismo de congresos e incentivos en este momento desde España hacia República Dominicana?

-Es uno de los segmentos de mercado en que estamos trabajando, impulsando y apostando con más certeza y fortaleza. La reacción de los agentes promotores de nuestro destino, de los vendedores en el segmento de viajes e incentivos, nos está dando información de que hay un interés marcado en el país y que vamos a ver resultados a corto y mediano plazo. Con la apertura de nuevas instalaciones hoteleras más aptas para la organización de ese tipo de viaje, y con la modernización y el cuidado que se le está prestando a las infraestructuras y los entornos hoteleros se ayuda también a que la imagen del país cambie hacia unos nuevos derroteros, encaminados hacia un turismo de más alto nivel y más diversificado en cuanto a la temática de los viajes.

¿Qué destinos, dentro de República Dominicana, son los más demandados?

-De momento sigue siendo la Costa Este, donde hay obras nuevas, campos de golf, hoteles y ofertas complementarias. Sin embargo, las zonas de Puerto Plata y Samaná también tienen sus atractivos y reciben grupos más pequeños, más reducidos, de 500 o 700 personas.

República Dominicana tiene mucha fuerza como destino de turismo de jóvenes, de estudiantes ¿Cómo están tratando ese segmento?

-Entiendo que sí, que es un destino muy agradable para la juventud, sobre todo entre 20, 27 y 30 años, jóvenes de término de carrera que antes de lanzarse a la vida quieren tomarse un respiro después de los estudios. La verdad es que estamos haciendo contactos con las asociaciones de estudiantes en las universidades, y también a través de estudiantes dominicanos que están haciendo postgrados; estamos mandando la oferta de que su viaje de fin de curso lo hagan en República Dominicana. Hay zonas específicas por las que ellos se sienten mucho más atraídos como es la de Cabarete, Puerto Plata Cabarete y la misma zona del este donde van encontrar ese turismo joven, esas actividades alternativas como windsurf y otras más dinámicas.

¿Cuántos turistas españoles viajan como promedio a República Dominicana cada año?

-Aproximadamente unos 270 mil turistas al año.

¿Cuántas personas hacen turismo de congreso e incentivos?

-Depende. No los tengo muy contabilizados y las estadísticas todavía están en revisión en nuestro país; pero asumo que, entre grupos medianos y grandes, debemos estar enviando cerca de 50, 60 grupos a República Dominicana. Eso sin contar a esos grupos informales, los que viajan solos, llegan y ya contratan directamente un hotel determinado. Realmente son muchos.

¿Cuántas compañías charter tienen desde España?

-Desde España están trabajando tres empresas haciendo vuelos charter. Hemos tenido información de nuevas, sobre todo en la zona de Andalucía que está interesada en viajar a República Dominicana; y próximamente, creo que habrá otra línea regular para viajar hacia el destino.

¿Quiénes son los turoperadores que más turismo están enviando a República Dominicana?

-Tenemos siempre el apoyo de dos grandes turoperadores: uno es Travel Plan y el otro es Iberojet.

La posible compra de Globalia por el grupo Iberojet puede mejorar o perjudicar las operaciones de touroperación ¿Qué crees de eso?

-La verdad es que no creo en los monopolios. Mientras más diversa sea la oferta, yo entiendo que mucha más oportunidad tenemos de vender de diferentes maneras el destino. Por otra parte, cuando una empresa se hace con los activos de otra tiende a homogenizar el producto y eso realmente no nos conviene como destino.

Y la compra de Air Europa por Air France, ¿en qué puede perjudicar a República Dominicana?

-No creo que la perjudique, pero pienso que al español no le va a sentar muy bien que una empresa de capital nacional, con la que está acostumbrado a volar y que además vuela en idioma español, de repente cambie y vuele en idioma francés. No es lo mismo.

Continuamos la entrevista como Portugal. ¿Qué turoperadores de ese país son los que más están trabajando el destino República Dominicana?

-Fundamentalmente Viajes Abreu y Piñero con Soltur.

El grupo Piñero, después de que tiene tantos hoteles y tantas habitaciones en República Dominicana, está viajando con Soltur y está haciendo viajes agrupados con otras compañías. ¿Cómo está saliendo el acuerdo entre compañías de esa forma?

-Mientras Portugal no tenga asientos directos a República Dominicana, creo que esa es la única posibilidad que tiene el mercado portugués de mandar viajeros a nuestro país.

Portugal tiene dos destinos básicos: Oporto y Lisboa. ¿Cuál de los dos es más fuerte para ustedes?

-Los dos tienen una importancia capital, pero el centro neurálgico es Lisboa; sin embargo a los dos les prestamos el mismo cariño y la misma atención.

El turoperador Sonhando, que tiene programas como Viva Brasil, Terra Cuba, ¿ha propuesto en algún momento hacer un programa Terra República Dominicana?

-En este año empezamos una nueva campaña en Portugal, una campaña donde nos está apoyando un gabinete para dar seguimiento a las acciones que vamos haciendo cada dos meses y nuestras visitas al mercado. Tenemos un plan de acción muy ambicioso y esperamos, no solamente motivar relaciones con nuevos agentes de la dinámica del turismo en Portugal. No me refiero solo a turoperadores y agencias de viaje, sino también a posibles inversores en la República Dominicana. Creo que este año va a ser decisivo para el mercado portugués, y que veremos rentabilizada la inversión tiempo que le vamos a dedicar.

¿Cuántos turistas portugueses viajan anualmente a República Dominicana?

-Unos 36 mil. Comparativamente con otros destinos es un número importante