Myrna Jansen, Directora General de la Asociación de Turismo de Aruba

Por: José Carlos de Santiago

Aruba fue sede en días pasados del mayor evento de comercialización turística que todos los años se realiza en el Caribe, el Caribbean Marketplace. Además del reconocimiento honorífico que ser escogida para la celebración de esta cita entrañaba, la “Isla Feliz” la aprovechó para mostrar el proceso de remodelación de hoteles y las transformaciones notables que está desarrollando en su infraestructura turística. Estos empeños la llevarán a rejuvenecer su imagen y atraer un mayor número de visitantes en los próximos meses.

¿Qué significó para Aruba la organización y celebración del evento más importante del Caribe, el Caribbean Marketplace?

-Para nosotros fue un honor poder atender aquí a todos los delegados de CHA para el Caribbean Marketplace. Esta cita nos permitió relanzar la imagen de Aruba en varias ocasiones y de diversas maneras, desde el aeropuerto hasta el lugar donde celebramos el evento. Aprovechamos la llegada de tantos periodistas internacionales para incitarlos a visitar y conocer Aruba, y brindarles información de primera mano sobre nuestro producto turístico, que estrena este año 2007 con muchas renovaciones y remodelaciones de hoteles, con transformaciones notables en su infraestructura turística.

De manera que, por un lado, uno de los elementos importantes de este evento fue la posibilidad de poder mostrar Aruba. El otro aspecto destacado es que han venido a la isla muchos operadores que aun no nos habían incluido en su programa, y estamos hablando de operadores de todas partes del mundo, tanto de Estados Unidos como de Europa. Esta ha sido una oportunidad ideal para que conozcan el producto, y valoren si desean incluirlo o no en sus programaciones.

Creo que Aruba es un destino muy diferente a lo que estos operadores conocen de las demás islas caribeñas, es un lugar muy único porque somos holandeses, y hablamos español e inglés. Eso nos hace totalmente diferentes a lo que hay en el Caribe.

Creo que el Caribbean Marketplace nos volvió a dar una posición renombrada entre los operadores, periodistas y delegados de todo el mundo.

¿Cuántas camas tiene Aruba en estos momentos?

-Aruba tiene más o menos 7,100 habitaciones, pero este año esa cifra se va a incrementar con la apertura del RIU, que va a abrir con 450 habitaciones; y vamos a emprender además otros proyectos, entre ellos el Bucutti, que también se va a renovar. No puedo decir su nombre nuevo todavía. También hay muchos condominios que se van a concluir este año. Pienso que para finales del 2007 tendremos unas 1,000 habitaciones más a disposición del turismo.

¿Cuántas personas viven en Aruba, y de ellos, cuántos son nacionales y cuántos extranjeros?

-En Aruba tenemos más o menos 100,000 habitantes, de los cuales aproximadamente el 30% son inmigrantes que han venido a ayudar a nuestra economía, trabajando principalmente en el sector hotelero. Ellos también están brindando su hospitalidad a los turistas que nos visitan.

¿Cuántos cruceros llegan a esta nación cada año y qué cifra aportan en visitantes?

-El pasado año tuvimos un éxito bastante grande con el turismo de cruceros, con más de 340 llegadas de embarcaciones que trajeron un total de 570,000 turistas. Fue el mejor año para la industria de cruceros de Aruba.

¿Está prevista una ampliación del puerto?

-Sí. Es uno de los principales proyectos de infraestructura.

Aruba, siendo la isla más segura que hay en el Caribe, ofrece comodidad a todos los turistas que la visitan y la posibilidad de caminar libremente por sus calles. ¿Cómo es que lo consiguen si no hay policías?

-Aruba tiene una hospitalidad muy grande que se aprecia, por ejemplo, en la seguridad que existe en la isla. Pienso que una de las fortalezas más grandes de Aruba es que es un país muy educado, con un nivel de vida muy alto, lo cual hace que no haya alto índice de peligrosidad, ni delincuencia. También la comunidad en su totalidad, ya sean los nacionales, o los extranjeros que han venido aquí para trabajar, todos muestran un grado muy alto de hospitalidad, de amabilidad. Eso es también lo que el turista siente, y le permite saberse seguro.

¿Cuántos turistas como promedio recibe la isla en un año?

-La cifra de turistas que pernoctan es más o menos 738,000, que sumados a los pasajeros de cruceros, que son 570,000, hacen un total de 1,300,000 turistas al año.

¿Ustedes no consideran a los turistas que hacen noches, es decir, aquellos que por ejemplo vienen a tomar un crucero? Con esa cifra su total de visitantes aumentaría sustancialmente.

-Sí, por ejemplo ahora tenemos un crucero, el Blue Moon, que está utilizando a Aruba como puerto principal de salida, y hay otra embarcación que va a hacer lo mismo a finales de este año. De manera que vamos a tener a muchos turistas de tránsito. Esos visitantes sí los cuenta el aeropuerto, pero nosotros no los computamos dentro de la cantidad de turistas que nos visitan.