Mercado turístico de tiempo compartido impulsa el turismo al Caribe

“Lo bueno del tiempo compartido es que las vacaciones ya han sido pagadas y el consumidor no está dispuesto a renunciar a ellas”, dijo el ministro de Turismo de Saint Kitts y Nevis en una reciente reunión en Miami, donde se confirmó el creciente interés del mercado estadounidense en las opciones que ofrece el Caribe a ese segmento.

El crecimiento del tiempo compartido “está impulsando los niveles de ocupación” y la llegada de turistas vía aérea, dijo Richard Skerritt, ministro de Turismo y Transporte Internacional de Saint Kitts y Nevis, uno de los 500 delegados que asistieron a los tres días de sesiones de la décimo tercera Conferencia Anual sobre Inversión en Propiedad Compartida, en Miami.

Skerritt afirmó que el Caribe está listo para un mayor crecimiento y desarrollo de las opciones para ese mercado, uno de los de mayor ritmo de expansión en la industria de la hospitalidad. “El Caribe es un destino ideal para productos de tiempo compartido y estamos listos para entregar valor y precios adecuados”, dijo.

De acuerdo con un estudio comisionado por Interval International, una firma con base en Miami y que provee servicios en el mercado de tiempo compartido, casi el 50% de unos 2.600 miembros estadounidenses de sus programas citó al Caribe como el destino internacional preferido para visitar en los próximos dos años.

El Perfil de Clientes de Interval 2011, un estudio realizado entre abril y mayo pasados, muestra que cerca de uno de cada cuatro miembros residentes en Estados Unidos (23,2%) interesados en adquirir tiempos de vacaciones mencionó una preferencia por comprar en resorts ubicados en el Caribe.

Uno de los panelistas asistentes a la conferencia, Sergio Torres, gerente de ELV Marketing, afirmó que varios desarrolladores y consumidores muestran un creciente interés en el Caribe y destacó que existen oportunidades de expansión en la región.

“Muchas personas quieren ir al Caribe. Les gusta la zona, pero no hay suficiente presencia del tiempo compartido allí. Este es el momento para que los desarrolladores ingresen al mercado caribeño”, señaló el experto.

Agregó que la presencia mayor del mercado de tiempo compartido en St Maarten, Aruba, Saba y St Kitts debería abrir el camino para una rápida expansión del sector en otras islas caribeñas. Además, indicó que algunos desarrolladores hoteleros que han visto bajar sus ventas en la región debido al adverso clima económico internacional están considerando pasar sus negocios  al mercado de tiempo compartido.

“Para esos desarrolladores con proyectos parados, algunos a medio terminar y otros concluidos, este es el momento de convertir esos proyectos en ofertas de tiempo compartido y reorganizar sus equipos de ventas y marketing para crear nuevos productos”, dijo Torres.

Por su parte, Skerritt consideró que las marcas establecidas y la emisión de legislación apropiada por parte de los gobiernos contribuirán también a dar mayor seguridad a los consumidores y amentar las ventas.

Según el ministro de Turismo de St Kitts y Nevis, “los consumidores estadounidenses son muy apegados a las marcas, especialmente en islas pequeñas donde no hay un expediente amplio en cuanto al desarrollo de la oferta. Por ello, es importante que las marcas que se introduzcan pues pueden contribuir a empujar las ventas y la confianza del mercado”.

El vicepresidente ejecutivo de resorts y marketing en las Américas de Interval International, Davis Gilbert, recordó que la naturaleza del negocio de tiempo compartido, con pagos previos, asegura que la gente vacacione no importa cuál sea el clima económico.