Mayra Ramos Miró, Directora de Prensa del Buró de Convenciones y Visitantes de Orlando para Latinoamérica, España y Asia

Aunque está muy bien posicionado internacionalmente como el destino principal de los parques temáticos en Estados Unidos, los 50 millones de turistas que Orlando recibe anualmente saben también que esta localidad tiene centros de compras con increíbles descuentos, así como una oferta cultural y gastronómica realmente variada. Así lo refiere la señora Ramos en esta entrevista con Caribbean News Digital.

El año que viene el Pow Wow se celebrará en Orlando. ¿Qué significará esto para esa localidad?

-Significa muchísimo para nosotros. Tenemos la disposición, no solamente de todos los medios internacionales, sino de toda la industria turística que estará con nosotros, visitándonos; y qué mejor oportunidad para exponer nuestra marca, nuestro producto, todo lo que tenemos para presentar al turismo no solamente nacional sino también internacional.

¿Cuántos turoperadores, agentes de viaje calculan ustedes que asistirán?

-Tengo que conseguir ese número, no tengo el dato específico; pero más o menos esperamos que la asistencia sea similar a la de este año, sino mejor.

Entendemos que puede ser mejor, porque no habrá circunstancias complicadas, o esperamos que no las haya como las de México este año. ¿Qué ha significado el Pow Wow celebrado en Miami, tan cerca de ustedes, para Orlando?

-Muy buena relación con los medios. Le doy gracias a Dios de tener el apoyo de los medios internacionales y domésticos que siempre están en búsqueda de información sobre Orlando.

Orlando no es un destino nuevo para los medios de comunicación. Todos sabemos que recibimos 50 millones de visitantes anualmente y que somos el destino número uno para las familias en el mundo. Eso ya nos posiciona en un nivel diferente a cualquier otro lugar, lo que quiere decir que los medios siempre están buscando información acerca de lo que nosotros tenemos para ofrecer.

El hecho de este Pow Wow tan cercano ha sido otra bendición, porque significa visitas y promociones también para nuestro destino. Tenemos la reciente apertura de la montaña rusa Manta en Sea World, y muchos de los medios fueron invitados a esa actividad.

¿Tienen cifras por países de cuáles son los visitantes del mundo hacia Orlando?

-Por países no necesariamente, porque no todos los países tienen vuelos directos, aunque hemos logrado muchos vuelos directos con Mexicana, ahora TAM Airlines también abrió una ruta desde Brasil. No ha sido hasta este año que nosotros hemos tenido este tipo de conexión, y no se puede cuantificar el número de visitantes que vienen por ejemplo de España, hacen escala en otro destino y llegan aquí. Ese número no lo tenemos con certeza. Sí sabemos que son muchísimos, porque es uno de los mercados a donde más nos estamos acercando.

España es un mercado muy importante para nosotros, como lo es Brasil, y obviamente, según vemos un aumento en los visitantes desde un mercado en particular, esto nos permite gestionar la posibilidad de nuevos vuelos directos y conexiones para enlazarnos mejor con esos mercados.

Respecto a esta pregunta que nos estaba respondiendo sobre el origen de los turistas, Miami siempre ha sido el hub de entrada hacia Orlando, teniendo en cuenta turistas no nacionales. Para centrar la cifra, ¿cuántos turistas de esos 50 millones son nacionales?

-Una gran mayoría te diría que son nacionales, son aproximadamente el 80 % de esos turistas.

Si tenemos en cuenta el crecimiento de los vuelos internacionales, también debemos valorar los problemas de seguridad que ha habido en el aeropuerto de Miami a lo largo de estos años. ¿Orlando ha podido notar un decrecimiento de visitantes por esta situación?

-¿Me puede aclara qué problemas de seguridad han tenido?

Los problemas fueron con los controles de seguridad que ponía el aeropuerto, largas colas de transfer, problemas en la recogida de maletas, pérdidas de maletas, pérdidas de vuelos, antipatía por unas medidas excesivamente duras o poco comprensibles para pasajeros que no eran nacidos en Estados Unidos.

-Yo creo que Miami está haciendo una labor muy buena en recuperar su imagen nuevamente en relación a esto. Esta es una pregunta que se le puede hacer más directamente a la oficina de turismo de Miami, pero pienso que ellos han trabajado seriamente en el tema.

Con relación a Orlando, nosotros hemos salido como el aeropuerto número uno en servicios en Estados Unidos y eso nos categoriza como uno aparte. El servicio que reciben los turistas que llegan a Orlando es calificado muy positivamente por ellos. Vemos que el visitante que llega a Orlando se siente en casa, se siente en un ambiente muy familiar.

Esa es la impresión que queremos que se lleven nuestros visitantes internacionales, los que no han nacido y se han criado en Estados Unidos, al igual que los domésticos.

Quizás la pregunta debía ser más concreta. ¿Hubo disminución de turismo hacia Orlando en los últimos años con las medidas de seguridad en Estados Unidos?

-Realmente no tengo respuesta a esa pregunta, porque no tengo claro que haya habido ningún tipo de disminución de pasajeros. Sabemos que han seguido viajando a Orlando y no hemos tenido la información de que, si han dejado de viajar, haya sido por esta razón en particular.

Orlando no solamente es un destino de parque de atracciones. Tiene otras muchas cosas. ¿Podría decirnos en cuanto a la cultura y el arte, ya que están trabajando mucho en ello en este momento, cómo se están posicionando?

-Todos sabemos que Orlando es un destino de parques temáticos, porque eso ha sido lo que más se ha promovido.

Sin embargo, hemos visto un crecimiento del número de personas que ha descubierto que Orlando es un gran centro de compras. Nosotros tenemos los dos centros más grandes de Estados Unidos donde se encuentran descuentos de 50, 60 y hasta 80% en productos de marcas muy famosas. Esto quiere decir que nuestros turistas internacionales que buscan un tipo de ropa de calidad llegan a Orlando y encuentran ese tipo de descuentos.

En el aspecto de las artes, Orlando tiene su propio ballet, la sinfónica, tenemos obras de Broadway que llegan a Orlando, grandes museos. En Orlando se encuentra el Museo Tiffany más grande del mundo y, como este, hay muchos otros museos para los que disfrutan del arte, para quiénes buscan algo diferente.

Respecto al arte contemporáneo, galerías de arte ¿está creciendo ese tipo de negocio en Orlando?

-Sí. Como hemos visto hay un crecimiento en las personas que van a visitarnos buscando ese tipo de alternativas. Sí se está visualizando exponer más obras de arte, y el centro de la ciudad ha descubierto también que este tipo de turista se puede llevar a lo que es la ciudad, para compartir con los que viven en Orlando y disfrutan también de este tipo de actividad.

Hasta el momento, estos habían sido museos y exposiciones que estaban abiertos para el residente de Orlando. Ahora están abiertos para todo el mundo, y los visitantes se están dando cuenta de esto y se están adentrando en lo que es el centro de la ciudad.

En el mundo de la gastronomía y de la alta cocina, el mundo gourmet; ¿Orlando tiene algún evento especial? ¿Está preparando algún acto, alguna competencia?

-En septiembre nosotros celebramos el mes de la gastronomía, y lo que hacemos es que muchos de los miembros de nuestra organización ofertan unos paquetes especiales para que aquellos que visiten Orlando, o los que vivimos allí, podamos disfrutar de las diferentes opciones de gastronomía que tenemos.

Existe, por ejemplo, un paquete de 19 dólares, un paquete de 29 dólares que le dan la oportunidad al visitante de probar lo que son las comidas internacionales, comidas de tres tiempos, diferentes tipos de alimentos, ya sea dentro de la ciudad o en los parques temáticos.

Además de esto, Orlando se reconoce como lugar donde no solamente puedes comer hamburguesas, sino también acceder a la gastronomía internacional. Te puedes comer desde una hamburguesa hasta una deliciosa paella o una comida italiana. Hay para todos los gustos.

¿Tiene el mercado alemán alguna connotación especial para ustedes?

-El alemán es uno de los mercados que ha crecido más en los últimos tiempos, y representa un mercado importante para nosotros también.

¿Están recibiendo rusos en Orlando?

-Nosotros recibimos visitantes de Rusia y de todas partes del mundo. Como te dije anteriormente, no hay vuelo directo desde Rusia, así que no podemos cuantificar cuántos están llegando, pero que Orlando es un destino atractivo para todos los mercados internacionales es una realidad.

En la rueda de prensa celebrada en Pow Wow ustedes comentaron que van a empezar una campaña que es “Orlando makes me smile”. Me gustaría saber qué objetivos persiguen con ella. ¿Quieren llegar a otro mercado?

-El objetivo principal de esta campaña es obviamente mostrar a Orlando como un destino de felicidad. Todos sabemos que cuando vamos a Orlando, vamos con nuestras familias, con nuestros amigos, y cuando regresamos a nuestros países de origen recordamos, vemos las fotos y sonreímos. Cuando estamos disfrutando de Orlando nos sonreímos.

Una de las características que más vemos en el visitante es que siempre se están riendo, porque la están pasando bien. La campaña ha sido traducida al español como “Orlando me hace feliz”.

El propósito primordial es incentivar a las personas a que vengan a buscar esa felicidad, porque hay mucha necesidad de sonrisa y mucha necesidad de felicidad en las personas de todo el mundo.

Número dos: un componente de la campaña tiene que ver con oferta y valor. Orlando se ha convertido, y recientemente fue declarado, el destino de más valor. O sea, puedes venir con tu familia, quedarte en un buen hotel, comer en buenos restaurantes, entrar a los parques por un precio muy económico.

Parte de la campaña tiene que ver con ofertas. Todas las semanas nosotros sacamos una oferta nueva que es parte de ofertas que ya han sido establecidas. Por ejemplo: si tenías estadía en un hotel pagabas tres noches y te quedabas cinco. Ahora pagas dos y te quedas cinco. Es la oferta de la semana.

Lo que estamos tratando de conseguir con esto es motivar al visitante para que venga a Orlando, que no piense que Orlando es un destino costoso. Todo lo contrario, puede ser tan económico o tan costoso como el turista lo quiera hacer. Pero si buscan economía, si buscan valor, este es el mejor momento en toda la historia de visitar Orlando con ofertas mejores que nunca.

Miami es un destino amigable para Latinoamérica por su lenguaje, porque hay tantas personas casi que hablan español como las que hablan inglés. ¿Cómo está Orlando en este sentido?

-Yo llevo en Orlando 20 años y recuerdo que soy de Puerto Rico. Me encanta la comida caribeña, y cuando llegué a Orlando por primera vez no conocía restaurantes. Ahora en cada esquina conozco un restaurante donde yo puedo conseguir comida puertorriqueña, dominicana, española; Orlando ha crecido mucho. La población latina ha sido una de las de mayor crecimiento en todo Orlando. De hecho, se hizo un estudio recientemente y la comunidad latina representa un 25% del total de la población.

En Orlando en estos momentos no hay minorías. Lo mismo los anglosajones, los afroamericanos, los hispanoamericanos representan el total de la población, y no hay una mayoría que se pueda diferenciar. Donde quiera que vas encuentras una persona que habla español, portugués y diferentes idiomas, pero el idioma español es uno muy usado en Orlando, y si vas te das cuenta también de que muchos de los anuncios están en dos idiomas: en español y en inglés; porque hemos visto que hay una gran necesidad de informar a las personas que hablan el español también.

Hay tres aeropuertos que pueden estar más o menos cerca de Orlando. ¿Palm Beach quizás? ¿Así como Miami y Fort Lauderdale?

-También nosotros tenemos el aeropuerto de Standfor donde llegan vuelos internacionales, tenemos el aeropuerto de Tampa, que está muy cerca de Orlando y nuestro aeropuerto internacional.

¿De qué otros destinos pueden venir personas vía Nueva York? Cuando hacen un multidestino un europeo, un brasileño, un latinoamericano de abajo, que está a tanta distancia como puede estar Europa. ¿Qué destino suelen elegir para entrar?

-Nueva York es un destino muy conocido por los mercados internacionales, al igual que Miami, pero también se puede llegar a Orlando a través de Atlanta, que es un hub bastante cercano y a veces resulta más accesible para las personas que quieren simplemente llegar a Orlando, sin detenerse en otro destino.

Si comparamos mayo del año pasado con mayo de ahora, ¿cómo están a nivel de turismo?

-Orlando ha tenido una merma en el turismo. La situación económica ha afectado a nivel mundial a la mayoría de los destinos, y sí hemos visto una baja en la cantidad de visitantes en comparación con el año pasado.

Sin embargo, estamos trabajando, como te dije anteriormente, en estas campañas que están promoviendo el turismo y que están creando nuevas ofertas y nuevas opciones para el visitante.

Incluso, muchas personas de Suramérica y alrededor del mundo me dicen que se les hace más económico viajar a Orlando que viajar de una ciudad a la otra en sus propios países.

Orlando creció muchísimo en el mundo inmobiliario últimamente, se mantuvo con unos precios inferiores que Miami. En este momento, la crisis económica, la burbuja inmobiliaria ha afectado mucho a todos los países. ¿Cómo se comportan ustedes con este tema?

-Orlando ha crecido muchísimo. Hubo muchísima demanda en años anteriores y la recesión económica nos dio un poco duro. Sin embargo, esto ha representado una oportunidad para aquellos que quieren tener una propiedad aquí, y aquellos que quieren invertir en el destino. Mientras que se ha sufrido un poco a nivel de residentes de la comunidad, se han abierto oportunidades a inversionistas internacionales para que entren en Orlando y aprovechen los grandes descuentos que pueden descubrir en este tipo de inmobiliarios.