Más turistas optan por vacacionar en Panamá
Unos 451,000 turistas visitaron Panamá durante los primeros siete meses del 2003 y dejaron ingresos por más de 400 millones de dólares, lo cual convierte a esta industria en el sector que más vigor ha inyectado a la economía nacional.
El turismo mantiene un ritmo de crecimiento estable en los últimos años, y las autoridades confían en que al concluir el 2003 se habrá cumplido la meta de haber recibido a un millón de turistas.
La actividad, con poca notoriedad hace una década, produjo ingresos por 678.8 millones de dólares a este país en el 2002.
Tradicionalmente buena parte de los extranjeros que visitan este país centroamericano, cuya economía está fundamentada en el sector servicios, lo hace como parte de sus actividades de negocios o de compras.
“Pero hemos visto un incremento en el turismo de placer y de ocio´´, subrayó la directora del Instituto Panameño de Turismo, Liriola Pittí.
Dijo que “la prioridad de Panamá es mantener la constancia de ingresos de turistas´. Pero la intención es incrementar el segmento de turismo de placer y patrimonial´´, enfatizó.
Panamá ha puesto en vigor en los últimos años una estrategia turística, incentivos a los inversionistas y más recientemente una campaña internacional que trata de vender el destino panameño en mercados de Estados Unidos, América Latina y Europa. El 50 % de los visitantes procede de Estados Unidos y Colombia.
En la campaña Panamá busca sacarle provecho a atractivos como la biodiversidad, puntos interesantes como el canal y las playas; riquezas arqueológicas de la época precolombina y a su posición geográfica.
El desarrollo del turismo ha sido significativo, si se tiene en cuenta que hace algo más de una década esta actividad no figuraba entre las prioridades de este país.
Panamá también espera incrementar el ingreso de turistas durante el mes de noviembre, cuando se celebra el centenario de la independencia de Colombia.