Manuel Vega, Director Comercial de NH Hoteles para Cuba

NH Hoteles abrirá a finales de este año en Cuba un nuevo establecimiento, el NH Parque Central Torre. Anexo al actual NH Parque Central, pues se manejará como una sola operación, este hotel estará especialmente dirigido a grupos de incentivo, grupos de empresas y a las cuentas corporativas, sin obviar por supuesto al turismo vacacional.

¿Nos puede explicar un poco cuál es su trayectoria profesional?

-Antes de llegar a Cuba, he estado residiendo por motivos profesionales algo más de 20 años en la zona caribeña. De hecho, mi primera experiencia fue con Occidental Hoteles cuando estaba todavía en el embrión.

Comencé en Puerto Rico y con Occidental Hoteles tuve la oportunidad de desempeñar funciones profesionales en distintas etapas de la explotación; tanto en Puerto Rico como en República Dominicana, en Miami, en Argentina y en Cáceres (España) llegando a dirigir unidades de negocio en los últimos 5 años con esta empresa.

Posterior a esta compañía me surgió una oferta con Oasis International en México, por lo cual fui a Cancún como Director Adjunto del complejo Oasis Cancún con 1.230 habitaciones. Con ello completé en gestión y explotación un período importante en mi carrera profesional.

Después de casi 3 años en Cancún con Oasis me ofrecieron un traslado para irme a Atlanta (Estados Unidos), como Director de Ventas, a la oficina comercial que tenían para los mercados de Estados Unidos y Canadá; lo cual, después de 4 años, me dio la oportunidad de identificarme y conocer bien estos mercados, que son tan importantes para el Caribe.

Como siempre se producen cambios y surgen nuevas cosas, tuve otra oportunidad para volver a México, a la Riviera Maya, con Bahía Príncipe. En Bahía Príncipe estuve 5 años como Director de Ventas del Complejo México, que en ese momento disponía de 1.450 habitaciones.

Cuando terminé mis funciones por razones personales, porque quería abrir un paréntesis, se había producido ya la inauguración de Bahía Príncipe Cobá con otras 1.080 habitaciones. Después de ese paréntesis personal, estoy actualmente en Cuba con NH, a cargo de los dos hoteles que tiene esa compañía en esta isla, NH Parque Central en La Habana y NH KRYSTAL LAGUNA en Cayo Coco, totalizando 968 habitaciones. Con ello te resumo un largo bagaje en operación y comercial.

¿Qué política de promoción tienen preparada para el nuevo hotel que abrirán en La Habana a finales de este 2009? El NH Parque Central cambia y amplía sus habitaciones. ¿Nos puede decir cuántas, cuántos salones tendrá y fechas aproximadas de su inauguración?

-Está la nueva torre, que en realidad es otro hotel, más pequeño que el actual, y se va a llamar NH Parque Central Torre. Tiene 149 habitaciones, más varios salones. Está por determinar exactamente el número de salones, y tiene su propia entrada, que está por la calle Neptuno, con su propia recepción, restaurantes, nueva piscina, más la terraza con su restaurante.

Realmente Parque Central Torre es un producto con el mero concepto de NH Hoteles, que ya es conocido e identificado en Europa por su vanguardismo y funcionalidad. No obstante, va a ser un solo hotel porque se manejará como una sola operación, estará comunicado por un túnel y, definitivamente, tendrá otro estilo de habitaciones, sin desmejorar a las tradicionales del Parque Central, pero es completamente distinto. Serán dos productos que se complementarán conservando cada uno su concepto.

Aquí queremos apuntar la política comercial sobre todo a grupos de incentivo, a grupos de empresas y a las cuentas corporativas. Tratar de situar también, por supuesto, el turismo vacacional, porque se sabe que La Habana es un mixto de negocios, que tiene varios segmentos de mercados, y todo irá un poco en función de esta base.

Realmente, vamos a quedar como un producto en el centro histórico, prácticamente único, que va a disponer de estas facilidades. El total de habitaciones será de 427 en el complejo hotelero. Con estos dos conceptos estamos convencidos de que van a ser un éxito para el turismo que visita la ciudad de La Habana y para el propio país.

Hay otra cosa importante que me gustaría preguntar. NH, en este caso, NH Cuba viaja a diferentes ferias en el mundo. Usted ha estado en FITUR y supongo que ha estado en Milán.

-Hemos estado en Milán y en la ITB de Berlín, asistimos también a la MITT de Moscú, estaremos en el WTM de Londres, aparte de otras ferias en Sudamérica y viajes promocionales puntuales que hacemos de capacitación y reciclamiento, en combinación los turoperadores de todos nuestros mercados de influencia.

¿Qué opinión le han merecido estas ferias? ¿Cómo las está viendo en esta época de crisis?

-El efecto de la crisis que estamos pasando a nivel global definitivamente es latente y evidente. No obstante, le puedo mencionar que en FITUR, a pesar de que hubo una gran afluencia, como usted bien sabe en el 2008 en FITUR se inauguraron dos nuevos pabellones: el 12 y el 14. Mi percepción fue que uno de los pabellones estaba completamente cerrado, el otro estaba a medias, hablando del 12 y 14; y en el resto de los pabellones había una cantidad de huecos que no estuvieron otros años.

Debido a lo que está pasando ahora mismo todo diverge a precio pero sin desmejorar la calidad. El cliente busca el “last minute” y los turoperadores presionan a las empresas hoteleras. Pero es un ciclo, y se sabe muy bien que el turismo sufre sus ciclos dentro de cualquier crisis. Definitivamente vendrá una recuperación, aunque puede ser lenta, debemos de pensar que las vacaciones y el esparcimiento es necesario en cualquier punto y sociedad.

Ahora tenemos que esperar y tener los ojos bien abiertos, tenemos que ser más creativos, y de momento manejarse con las tendencias de los mercados y no perder ni la calma ni entrar en el pánico; este año ya es y va a ser duro para todos, y las previsiones para gran parte del 2010 se van a mantener en esta tónica.

Su hotel, sin embargo, tiene una ocupación muy importante.

-NH Parque Central en La Habana sí tiene una peculiaridad, y es que es un producto muy bien comercializado desde su comienzo, las ocupaciones que nosotros tenemos están por encima del 90%. Incluso, por las condiciones y el servicio, estamos hoy en día en comentarios de clientes como el hotel número uno entre 76 hoteles que hay en La Habana, objetivo que seguiremos manteniendo.