Madrid busca convertirse en la gran capital de los congresos en Europa

Esa fue la voluntad expresada el jueves, Día de Madrid en FITUR, por la alcaldesa de la capital española, Ana Botella, quien explicó que aunque las cifras históricas logradas en 2011 demuestran el protagonismo de la urbe en esta modalidad, el Gobierno municipal quiere ir más allá, y para ello se debe complementar la amplia infraestructura ya existente con una oferta de ocio y cultura de alto nivel, "a la medida del reducido tiempo que tienen los participantes en este tipo de eventos".

La metrópoli, el sello más visible de la Marca España y la principal puerta de entrada al país, es también una de las cinco urbes más visitadas del viejo continente, junto con Londres, París, Roma y Berlín, y el sector turístico es una importante fuente de creación de empleo y riqueza en la ciudad, pues genera más de 180.000 puestos de trabajo y la hotelería por sí sola emplea a más de 12.000 personas, casi un 24% más que en 2003.

Madrid acoge al 40% de las firmas extranjeras con sede en España y recibe el 60% de la inversión exterior, cifras que la alcaldesa atribuye en parte al hecho de que las "Administraciones Públicas hemos sido capaces de configurar un espacio económico que incentiva la actividad empresarial y propicia que surjan oportunidades".

En este sentido, la funcionaria se ha comprometido a reforzar el papel de esas entidades y ha subrayado su respaldo a los mecanismos de colaboración público-privado que mejoren la competitividad y la calidad del sector turístico, y citó como ejemplo de esa voluntad al pabellón de la capital en FITUR, que este año fue fruto de la colaboración del Ayuntamiento y la Comunidad, lo que representa un ahorro de 20% tanto del espacio expositivo como del presupuesto.

Botella llamó a las empresas turísticas a participar en el Consejo Asesor de la nueva entidad surgida a partir de la integración de Promoción Madrid y el Patronato de Turismo Madrid Visitors & Convention Bureau, que explorará fórmulas que den un mayor protagonismo al sector privado en la gestión del turismo.

Según trascendió, el Ayuntamiento de Madrid ha destinado desde 2003 más de 270 millones de euros para promocionar la capital como destino turístico, y a atender y fidelizar al visitante.

Ese esfuerzo probablemente ha contribuido a que, aun cuando restan por cerrar los datos definitivos de diciembre último, la capital española haya alcanzado cifras récord en 2011, con una afluencia superior a los 8,3 millones de turistas, quienes generaron más 16,3 millones de pernoctaciones.

Se trata de los resultados más altos registrados en Madrid, y en este propósito destaca especialmente el comportamiento del turismo procedente del extranjero, que ha crecido más de un 8% en número de viajeros y casi un 11% en número de pernoctaciones.

Ello consolida a la actividad turística como un sector clave para la economía de la ciudad, ya que representa un 9% de su Producto Interior Bruto al aportar 11.000 millones de euros, además de generar más de 180.000 puestos de trabajo y contribuir de forma notable a la creación de empleo.

Una actividad que ganó protagonismo este año en el stand madrileño en FITUR es el turismo de compras, que atrae a miles de personas a la capital española convertida, según la revista The Economist, en un referente europeo.

La urbe ha invertido 192 millones de euros en obras de modernización de los principales ejes y zonas comerciales, gracias a la colaboración público-privada, y el propósito es continuar trabajando este segmento "sin olvidar el papel regenerador del comercio en el desarrollo económico del tejido urbano", subrayó Botella.

El stand del Ayuntamiento y la Comunidad de Madrid ocupa dos mil metros cuadrados y aglutina la amplia oferta de la capital española en todo lo referente a cultura, gastronomía, compras y ejes temáticos del área conjunta. En este espacio se ha recreado además una calle comercial, en la que incluso se puede disfrutar del ambiente de las tradicionales terrazas de la metrópoli.