Lucía Riande de Victoria, vicepresidenta ejecutiva de la cadena Riande Hotels

Con tres establecimientos muy bien ubicados en Ciudad de Panamá: Riande Continental, Riande Granada y Riande Aeropuerto, la cadena abrió el Club de Playa “Riande Club” en alianza con el Hotel Golf Coronado. Sus directivos defienden la idea de que tiempo de crisis es tiempo de oportunidades y navegan con optimismo hacia el futuro. Sobre las iniciativas en esa dirección, Caribbean News Digital conversó con su vicepresidenta.

¿Qué valoración puede hacer sobre el comportamiento de la ocupación en los hoteles Riande durante el primer semestre de este año?

-Sin lugar a duda la crisis económica que atraviesa el mundo está ocasionando una baja en la hotelería a nivel mundial, y Panamá no es una excepción, por consiguiente toda la actividad hotelera en el país se ha visto afectada con una baja ocupación.

Sin embargo, estamos optimistas en una pronta recuperación, dado que nuestro país es en estos momentos uno de los que menos se está sintiendo el azote de la crisis.

¿Qué planes concretos tienen pensado realizar o acometen para elevar los niveles de ocupación de sus hoteles?

-Panamá en estos momentos tiene mucho que ofrecer a nuestros visitantes en todos los sentidos, si hablamos de estabilidad política es uno de los países más conservadores de nuestra región en lo que a ese tema se refiere.

Además, contamos en estos momentos con un sistema financiero muy estable y sólido en lo que se refiere a la banca, pues tenemos cerca de 100 bancos. Panamá ha sabido mantenerse como uno de los sistemas bancarios más estables del área.

En estos momentos Panamá se presenta como la nueva ruta por descubrir, por la diversidad de actividades que se pueden realizar en nuestro país. Con todas estas ventajas nosotros nos hemos propuesto llevar nuevas y mejores promociones para intentar cubrir todas las expectativas de nuestros huéspedes; por ejemplo, sólo con hospedarse en los hoteles tendrán acceso al Riande Club, el cual ofrece la posibilidad de disfrutar de canchas de golf, tennis, club de playa, club equitación, spa y demás actividades del club privado sin costo alguno.

¿Qué actividades relacionadas con el turismo cultural programa el hotel?

-En Panamá cada día estamos más centrados en poder promover la parte cultural, ya sea propia de nuestro país o en atraer movimientos culturales de otros países hermanos, y en lo que nos compete, siempre hemos estado ayudando y apoyando los eventos culturales en nuestro país.

Estamos trabajando muy cerca con el INAC para buscar fórmulas para elevar nuestros niveles culturales, y podemos ser un apoyo a nivel hotelero y pueden surgir interesantes proyectos de los cuales todavía no puedo dar detalles.

Si tuviese que hablarme de las fortalezas y las debilidades que tienen los hoteles Riande ¿qué me respondería?

-Hace 40 años el Sr. Ildefonso Riande, fundador de la cadena de hoteles Riande, tuvo la visión de crear una compañía 100% panameña con la idea de poder darle a sus huéspedes el mejor servicio y atención; hoy seguimos con ese norte de brindarles la estadía que se merecen, es por eso que los Asociados de los Hoteles decidimos hace 4 años renovar en su totalidad todas las áreas: desde habitaciones, ascensores, mobiliario, salones, etc. Para esa misión se usó a los mejores diseñadores de interiores de hoteles, siempre pensando en darles a nuestros huéspedes áreas donde ellos se sientan a gusto y puedan realizar con éxito sus negocios.

Debilidad quizás podría ser no contar con los sistemas de reservas de las cadenas americanas, lo cual ayuda mucho en la captación de reservas desde el extranjero, pero eso ha contribuido a que seamos más creativos, tratamos de llegar a nuestros huéspedes de manera más original y personalizada.

¿Qué esfuerzos realiza el hotel en función de la preparación de su personal?

-Es este segmento uno de los más importantes para nosotros, ya que somos el reflejo de nuestro personal, así que dedicamos tiempo y esfuerzos en su entrenamiento y motivación para que ellos puedan darle la mejor atención a los huéspedes.

Tenemos entre los tres hoteles más de 60 practicantes, estos chicos pasan tres meses con nosotros en diferentes departamentos, pues hacemos alianzas y convenios con las universidades para ello.

Aparte de nuestra capacitación interna, siempre buscamos refuerzo exterior con empresas que nos pueden apoyar en esos detalles y en los cuales gastamos muchísimas energías.

¿Cómo valora el desarrollo en Panamá del turismo de incentivos y convenciones, y qué acciones concretas realiza Riande Hoteles para promocionar los servicios relacionados con esta arista?

-Panamá ha sido reconocido siempre por su sistema bancario, su comercio (zona libre), exposiciones comerciales, estabilidad política, entre otros atractivos; y en estos últimos años hemos salido a promocionarnos como un destino de vacaciones, inversiones, banca, convenciones, naturaleza y cultura. Nosotros estamos siempre al día para poder ofrecerles a los clientes un abanico de opciones, sea cual sea su interés en nuestro país, y prueba de ello es la creación del Riande Club, el cual ofrece la posibilidad de alternar negocios con momentos de relax.

Quisiera aprovechar esta oportunidad para que nos hable un poco sobre el Riande Club.

-El Riande Club nace de una alianza con el Hotel Golf Coronado, con la finalidad de poder darles a nuestros huéspedes la oportunidad de ser miembros por el tiempo que dure su estadía en cualquiera de los 3 hoteles de la cadena Riande. Podrá disfrutar sin costo alguno de las instalaciones que le ofrecemos en el Riande Club, en donde contamos con cancha de golf diseñada por los Srs. Faccio con 18 hoyos y par 72, siendo este deporte el de mayor crecimiento actualmente; además de poder disfrutar del Club de Playa en aguas del Pacífico, piscinas, salas de masaje, y en plan familiar podrán disfrutar de club de Equitación, deportes acuáticos, restaurantes y muchas otras actividades.

¿Cuáles son las proyecciones que tiene la cadena en estos momentos para promocionarse en otros destinos?

-Como te comentaba, estos tiempos son buenos, porque nos motivan a usar la creatividad y renovar nuestras estrategias de mercadeo, estamos en estos momentos preparándonos para comercializar entre los clientes las diferentes alternativas de viaje y en la promoción de nuestro Riande Club.