Lourdes Hailin, Representante del grupo Starwood Hotels & Resorts

Entre los once hoteles que ya tienen en el Caribe, y otros seis que abrirán este año, Starwood sumará unas 3 000 habitaciones en la región. La compañía se ha propuesto llenarlos no sólo con norteamericanos y canadienses, su mercado más tradicional, sino también con el mercado europeo, en el que están haciendo un fuerte trabajo promocional a través de agencias y touroperadores. Así lo refirió la señora Hailin al Caribbean News Digital

¿Podría comentarnos un poco en primer lugar sobre su cargo y funciones?

-Trabajo para Starwood Caribbean Collection, representando hoteles en Puerto Rico, Aruba, y otros que pronto tendremos en la República Dominicana, Tailandia; y así tenemos establecimientos de las marcas Western, Sheraton, Four Point, todos en el Caribe, y claro global. Mi trabajo es representarlos, venderlos, hacerles mercadería y atraer más turismo a esos.

¿Cuántos hoteles representa usted en total?

-En el Caribe tenemos once, y yo represento a nueve.

¿Cuáles son los dos que no representa?

-El Western Saint John en USDI y el Four Point Palma, en Puerto Rico. Se va a abrir en octubre el W Retreat Spa, en Vieques Island. Inauguraremos también el Sheraton San Juan Convention Center, en octubre, en Puerto Rico; el Western, en Aruba; ya abrimos el Western en Santa Lucía; y en el 2010 abriremos otro Western en Punta Cana, República Dominicana. En diciembre de este año; el Sheraton en Bahamas y el Western en Cancún.

¿Su público objetivo es el norteamericano, o también buscan el público europeo?

-Tradicionalmente, el Caribe ha sido un destino para los norteamericanos. Los estadounidenses y canadienses siempre fueron los mayores mercados emisores a estas islas, pero hace unos años empezamos a concentrarnos en Europa en general: en los mercados tradicionales como Inglaterra, Alemania, Francia, Italia. De verdad estamos poniéndoles mucha atención también a los españoles, especialmente por las propiedades que vamos a abrir en Puerto Rico.

Imagino que manejan tarifas diferentes para los mercados norteamericano, latinoamericano y europeo. ¿Tienen una central de reservas global para todas las agencias on line que están vendiendo en estos momentos, y están generando un tráfico no concentrado por un país concreto?

-No. Nosotros manejamos las online como Expedia Travel Office, las manejamos muy parecido en precio a las tradicionales, como Viajes Corte Inglés, y todas las que conocen en Europa y Estados Unidos. Los precios siempre tratamos de mantenerlos parejos cuando llegan al consumidor.
Le damos precio neto a todos, dependiendo del nivel como venden. Si venden al consumidor directo, a un agente de viajes o a un turoperador; pero al final queremos que los precios lleguen parejos al consumidor.

Dentro de las aperturas me ha dicho de lugares muy singulares como Vieques, donde hay una laguna luminiscente ¿Tienen previsto hacer algo para la conservación de la naturaleza, y que la construcción de este nuevo hotel no afecte a ese tipo de paraíso natural?

-Claro. Este hotel ya existía y tiene 156 habitaciones. No hicimos un edificio nuevo. Lo que hicimos fue renovar el hotel y lo vamos a abrir como un W Retreta, y la palabra retreat en sí se refiere a algún descanso, un lugar a donde se va fuera de lo normal, fuera de la ciudad; y tiene que ser muy parecido a la naturaleza que se encuentra en Vieques.

¿Con qué turoperadores europeos trabajan?

-Trabajamos con todos los mayoristas europeos. En España, con Viajes Corte Inglés, Vivatur; todos están contratados. También con los de Alemania.

¿Qué significa para ustedes el mercado ruso?

-El mercado ruso está apareciéndose de repente aquí y allá. No lo vemos muy grande, pero se está hablando mucho de él. De vez en cuando vemos en nuestros hoteles grupos de Rusia y preguntamos cómo llegaron.
Estamos tratando de ver cómo están llegando, cuál es el proceso, para buscar que vengan más al Caribe, a visitar nuestros hoteles

¿Asisten ustedes a la MIT en Rusia, en Moscú?

-Tenemos una oficina en Moscú que hace ventas globales, como en todas las ciudades principales de Europa. En Madrid tenemos una también. Dejamos que ellos manejen eso. Me he reunido ya dos veces con la representante de Moscú tratando de informarla sobre el Caribe, para que venda más y mejor.

Me ha dicho que tienen 11 hoteles en el Caribe. ¿Sabe cuántas camas son?

-Creo que, entre lo que vamos a abrir y lo que tenemos abierto, tenemos entre 2 mil y 3 mil camas.