Liz Cramer, Ministra de Turismo de Paraguay

Paraguay es un destino emergente dentro de Latinoamérica, y en su planificación turística se puede decir que empieza este nuevo período con una hoja de ruta, a partir del lanzamiento del Plan Maestro Nacional de Desarrollo para ese sector. Sobre este y otros temas, como la próxima edición de su Feria Internacional de Turismo, FITPAR, Caribbean News Digital conversó con la señora Cramer.

¿Cómo enfoca Paraguay su desarrollo turístico en el contexto actual en qué ha cambiado el gobierno y se reorienta la proyección internacional del país?

-El Paraguay se ha lanzado, poco antes de la asunción del nuevo Gobierno, el Plan Maestro Nacional de Desarrollo turístico, con fuerte participación en su formulación del sector privado y de autoridades municipales y gobernadores electos, con lo cual se da una visión del Turismo como sector económico de alto impacto social y ambiental, evaluando el potencial real del destino, sus proyecciones y su hoja de ruta para alcanzar un nivel competitivo.

Este Plan Nacional, elaborado por primera vez en Paraguay, cuenta con tanto respaldo de los actores involucrados, que de hecho facilita al nuevo Gobierno el abordaje del sector. Además, en lo personal, tengo el privilegio y la responsabilidad de haber participado en su elaboración desde el comienzo, y tras mi reconfirmación en este Gobierno, me cabe la oportunidad de posicionarlo en la agenda pública actual.

El Paraguay es un destino emergente, y en su planificación turística se puede decir que empieza este nuevo período con una hoja de ruta, que si bien se gestó poco antes, ha nacido prácticamente en este nuevo tiempo para el país.

¿Cuáles metas se propone Paraguay en materia de desarrollo turístico y expansión de mercado; y en qué atractivos o fortalezas basan esa perspectiva?

-Las metas cuantitativas son las de pasar de 415.700 turistas anuales que hoy recibimos al millón para el año 2018; de los 102 millones de dólares de ingresos de divisas anuales a 500 millones, y del gasto promedio actual de 209 dólares por visitante pasar a 640, en el mismo período.

Los tipos de turismo en los que Paraguay tiene oportunidad real de competir son el de Naturaleza, Cultura y Eventos, con sus correspondientes subdivisiones, contando para ello con recursos estrella y complementarios actuales y potenciales, y focalizando esfuerzos en los mercados regionales: como prioridad 1(Brasil, Argentina y Chile), como prioridad 2 Alemania y España; y prioridad 3 Japón y Estados Unidos, con la estrategia de apuntar a nichos específicos que respondan al tipo de productos propuestos mediante la diferenciación.

¿Existen líneas de productos turísticos o modalidades en las que Paraguay se considere un destino aventajado? ¿En qué se sustenta esta visión?

-En Turismo Cultural, Paraguay es la cuna y eje de las Misiones Jesuíticas, hoy patrimonio de la Unesco, y de su entorno vivo cargado de imponente naturaleza y cultura, con fuerte identidad, marcada por el dominio del idioma y cultura Guarani.

En Naturaleza, contamos con una biodiversidad muy rica, con 5 ecosistemas diferentes en un territorio relativamente pequeño, que concentra por ejemplo más de 700 especies de aves, casi un 5% de las especies del mundo; otro ejemplo es el de toda modalidad de turismo relacionada con el agua dulce.

Paraguay es un país de aguas abundantes en la región oriental: ríos, lagos, saltos, arroyos, son una constante y de tamaño impresionante. El país posee además una de las mayores reservas de agua dulce del mundo, el acuífero Guaraní. Por donde miramos, vemos un potencial enorme para el crecimiento del ecoturismo, turismo de aventura, rural etc. Otro eje es el de eventos, por nuestra creciente oferta en este sentido en la ciudad de Asunción y su equidistancia de todas las mayores urbes de la región.

¿Sigue Paraguay políticas de integración en materia turística internacional, aprovechando su vecindad con países-destinos, y a las vez emisores en su área geográfica, como Brasil, Argentina y Chile? ¿Cómo ve Paraguay en este sentido la V edición de FITPAR, a realizarse en noviembre próximo?

-En efecto, nuestra localización al lado de dos grandes mercados como Argentina y Brasil, y al mismo tiempo dos ricos destinos de mayor maduración en el mercado internacional es tenida muy en cuenta en el Plan Nacional. Para mercados de larga distancia, evidentemente nos posicionamos al inicio como extensión de uno de estos países, en especial de la visita al ícono mundial que son las Cataratas del Iguazú , así como la Represa de Itaipú, en el mismo polo Iguazú, que compartimos con nuestro vecino. Además, existen esfuerzos integracionistas entre los países del Mercosur en materia turística, aunque no sin desafíos fronterizos.
FITPAR es una oportunidad sobre todo para afianzar esa visión regional y posicionar las rutas turísticas integradas, como la Iguazú-Misiones.

¿Cuáles pueden considerarse los principales propósitos de la actual Secretaría de Turismo, en la proyección de Paraguay hacia los mercados internacionales?

-Lograr el respaldo necesario para invertir en marketing en los mercados meta antes citados, a modo de lograr posicionar a Paraguay, creando imagen en algunos casos y mudando la actual en otros.

¿Dónde se plantean los grandes retos para el fomento de esta industria, en qué carencias o debilidades?

-Conectividad aérea con mercados emisores importantes, inversión pública en infraestructura básica e inversión privada en planta turística, con su correspondiente acompañamiento de inversión en marketing.

¿Cómo imagina el destino paraguayo en un futuro, cuando comiencen a dar fruto las actuales políticas de desarrollo de esta industria?

-Imagino a la sociedad paraguaya gozando de los beneficios que aporta el turismo sustentable, y considerando a este sector como uno de los principales pilares socioeconómicos; imagino más empleo generado a través de las inversiones atraídas y con una imagen internacional que nos enorgullezca y que a su vez continúe el círculo virtuoso de atraer la atención de otras inversiones. Imagino en fin, que el Turismo ha logrado aportar al desarrollo humano de los paraguayos.