LAN Airlines protagoniza primer vuelo con biocombustible en Sudamérica
LAN Airlines, cuya filial de Perú estrenó recientemente un sistema de navegación satelital que reduce su huella de carbono, protagonizó esta semana el primer vuelo comercial con biocombustible de segunda generación en Sudamérica, realizado en un avión de la familia A320 que viajó entre las ciudades de Santiago de Chile y Concepción.
El combustible utilizado proviene de residuos de aceite vegetal refinado y cumple con los más estrictos estándares técnicos requeridos para volar, informó la aerolínea.
El gerente general de LAN, Ignacio Cueto, destacó que “este vuelo representa un paso clave hacia el futuro de la industria. En LAN nos interesa el desarrollo de biocombustibles sostenibles para la aviación comercial y que tengan un alto potencial de producción en Sudamérica. Actualmente, estas fuentes de energía renovable juegan un papel relevante en la aviación mundial y marcarán, cada vez más, la toma de decisiones del sector y de nuestra compañía”.
Por su parte, Lorenzo Gazmuri, gerente general de AirBP Copec, la firma fundada en 2011 y que colaboró con LAN en este proyecto, señaló que el vuelo es “fruto de un intenso trabajo de más de un año, la materialización del compromiso permanente de nuestra compañía con el desarrollo y fomento de nuevas e innovadoras soluciones energéticas. Confiamos que en Sudamérica se seguirán sumando voluntades para impulsar esta alternativa y situarla de modo competitivo en el mercado de los combustibles de aviación”.
La alianza entre LAN y AirBP Copec busca incentivar el desarrollo de energías alternativas, y de esta forma contribuir al desarrollo económico, ambiental y social de la región, destacó la compañía aérea.
La industria de la aviación se impuso lograr un crecimiento neutral de sus emisiones hacia el año 2020 y reducir en 50% estas emisiones para el año 2050. Para lograr esto, los biocombustibles son un pilar estratégico, por lo que LAN está trabajando a nivel mundial en incentivar el desarrollo de esta creciente industria.
El sector aeronáutico ya ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero (CO2 por tonelada transportada) sobre un 50% en los últimos 40 años. En ese contexto, LAN Airlines ha implementado iniciativas que minimizan al máximo el impacto ambiental de sus operaciones.
Al respecto, el gerente de Medio Ambiente de LAN, Enrique Guzmán, explicó que la contribución al medio ambiente que conllevaría el uso de energías renovables en aviación será significativo.
“El combustible tradicional para la aviación procede del petróleo y al utilizarlo en el avión se libera CO2. En el caso de utilizar biocombustible, el CO2 liberado es casi el mismo que fue capturado por un cultivo vegetal durante su crecimiento, con lo que no hay emisión adicional de CO2 a la atmósfera”, dijo.
Los biocombustibles denominados de segunda generación pueden ser obtenidos de plantas como algas o residuos orgánicos como los aceites vegetales. Estos materiales pueden ser procesados, quemarse directamente o ser convertidos por procesos químicos para hacer un combustible de alta calidad.
Este tipo de combustible sigue unos procesos de producción que no compiten con las fuentes de alimentación ni con recursos básicos, lo que es clave para el cuidado del medio ambiente. Además, para la aviación, este biocombustible cumple con los estrictos estándares técnicos requeridos y tiene las mismas características que el combustible regularmente utilizado.
A nivel mundial, según la IATA, se quiere llegar con un 1% de biocombustibles a 2015 y un 5% para 2020.
Entre otras compañías, en las Américas han tenido experiencias con biocombustible Aeromexico (pionera en los viajes trasatlánticos con biofuel), Interjet y Continental Airlines.TAM, en colaboración con Airbus y otras empresas y centros de investigaciones, realiza estudios para la producción y distribución de biofuel a partir de jatropha.
Fuera de la región han realizado ensayos compañías como Virgin y Lufthansa, que ya voló con una mezcla biosintética entre Alemania y Estados Unidos.
LAN Airlines sirve alrededor de 100 destinos en el mundo a través de una extensa red que ofrece amplia conectividad dentro de la región uniendo, a su vez, Latinoamérica con Estados Unidos, Europa y el Pacífico Sur. A través de diversos acuerdos de códigos compartidos, LAN Airlines y sus filiales sirven adicionalmente otros 70 puntos internacionales.
LAN Airlines y sus filiales lideran los mercados domésticos de Chile y Perú, además de tener una importante presencia en las rutas nacionales de Argentina, Ecuador y Colombia. Conjuntamente, operan 134 aviones de pasajeros, mientras que LAN CARGO y sus filiales cuentan con 14 aeronaves de carga.