José Salvador Marrero, Director General de Continental Airlines para Honduras y Costa Rica

Por: José Carlos de Santiago

Para trabajar los mercados de Costa Rica y Honduras, Continental ha establecido una fuerte alianza estratégica con Copa Airlines que no se limita sólo al intercambio de pasajeros, permitiendo la cobertura de toda la región centroamericana, sino que ha llevado también a la unificación de procedimientos y servicios entre ambas compañías.

¿Cuál es la política de Continental Airlines en los destinos internacionales desde Honduras y Costa Rica, teniendo en cuenta que Copa ya cubre las rutas locales?

-Nosotros hemos apostado a internacionalizarnos como línea aérea, y Latinoamérica juega un papel vital en este propósito. Cubrimos toda Centroamérica, y solamente desde un país no volamos a nuestros principales centros de distribución, que son Houston y Newark, en New Jersey. En el caso específico de Costa Rica y Honduras, la alianza que tenemos con Copa es interesantísima, porque no solo nos da la posibilidad de traer muchísimos pasajeros de otros destinos, sino que por el tamaño y por lo que hace Copa –que por cierto ha venido creciendo bastante bien- y por algunas regulaciones existentes, cubre lo que nosotros no podríamos cubrir.

De manera que nos hemos acoplado muy bien, ellos nos traen pasajeros de esos destinos a donde nosotros no podemos volar, nosotros les traemos pasajeros a ellos para que los lleven a esos destinos, y así hemos logrado una verdadera alianza en la que no solamente nos limitamos al intercambio de clientes, sino que también hemos unificado procedimientos y servicios. Subirse hoy en un avión de Copa es exactamente lo mismo que montarse en un avión de Continental: hasta los logotipos son muy similares.

Y si un europeo quiere venir desde su continente hasta Centroamérica a través de esta línea aérea, ¿cómo lo tiene que hacer?

-A través de Newark, que es el principal centro de distribución que tenemos hacia Europa. Nosotros servimos prácticamente todas las grandes ciudades de Europa Occidental. A mediados del año que viene vamos a iniciar la expansión dentro de ese continente, y comenzaremos a volar a Grecia, a Atenas, que es una de las grandes ciudades que nos faltan. Newark se ha convertido en la puerta hacia Europa.

¿Qué diferencia tendría un pasajero que vendría por Newark en lugar de Miami?

-Bastante. Primero volar a Newark desde Europa, por razones geográficas, es más corto que volar hasta Miami. Voy a citarle un ejemplo, saliendo de Madrid toma aproximadamente de 5 horas y media a 6 horas llegar a New Jersey, luego le tomará unas 4 horas llegar a Tegucigalpa.

¿Plantean ustedes como una alternativa los vuelos de Iberia, por ejemplo?

-Obviamente sí. Nosotros tenemos asociaciones con Skyteam, con un grupo de líneas aéreas como KLM y Alitalia. Europa es importantísima para Continental. Entonces, con esas asociaciones, más lo que nosotros hacemos, somos una verdadera alternativa para Iberia.

Y en cuanto a los precios, ¿también es una alternativa?

-Muchísimo. Somos muy competitivos en cuanto a los precios, en cuanto a los niveles de servicios, y no lo digo yo, sino todas las revistas y medios que cubren los servicios de las líneas aéreas, y según ellos estamos en primer lugar. Es decir, que nuestro servicio es el mejor que hay en estos momentos en el mundo. En cuanto a los precios también tratamos de ser competitivos.

¿Tienen los vuelos desde España concretamente enlace con los vuelos a Centroamérica?

-Todos los vuelos de Europa conectan perfectamente con el resto de Latinoamérica.

¿Poseen alguna tarifa especial para las personas que quieran volar a diferentes puntos, haciendo multidestino en Centroamérica o el Caribe?

-Por supuesto. Según la estructura de tarifas que tenemos, en una de nuestras clases puedes entrar por una ciudad y salir por otra por el mismo precio, y también gracias a los socios organizamos paquetes especiales. Resulta fácil entonces entrar por Madrid y salir por Londres, por ejemplo, o salir por Roma, sin tener que preocuparte por el precio.

¿Qué ventaja diferencial existe entre su aerolínea y una empresa europea?

-En primer lugar, la cantidad de destinos que servimos, que son más de 250. En segundo lugar, los servicios, pues nuestros niveles de servicios son bastante altos. La puntualidad se ha caracterizado por ser parte de lo que nosotros estamos obligados a hacer día a día, y en cuanto a precios se refiere tenemos muchísimas opciones, como ya le he comentado.

¿Podemos decir que en su línea aérea también se habla español?

-Hablamos español en nuestros aviones, y también hablamos japonés, alemán.

Pero las películas, por ejemplo, ¿en qué idiomas las proyectan?

-Los filmes se pueden oír en español, inglés. Y hay algo que hacemos, y es que en esta parte del mundo enfatizamos el idioma español. Pero si vuela, por ejemplo, a Portugal, entonces podrá oír la película en portugués y va a encontrar personal a bordo que habla portugués. Para donde nosotros volamos, tenemos personal que habla el idioma del país.