José Lima, director de Turismo y Marketing de Bal Harbour Village, Miami

Bal Harbour Village, situado entre Miami, Fort Lauderdale y South Beach, es una de las zonas más lujosas y exclusivas de la Florida, con reputación mundial de ofrecer en sus 245 acres un remanso de paz y tranquilidad, con excepcional calidad y fino ambiente, pero a diez minutos de toda la zona de entretenimientos de Miami Beach.

¿Nos puede explicar qué es Bal Harbour Village?

-Bal Harbour es uno de los 32 municipios del condado de Miami Dade, los municipios incluyen la ciudad de Miami Beach, la propia ciudad de Miami, y Bal Harbour es uno de ellos. Tenemos nuestro propio alcalde, un consejo, y nuestros policías, que andan en Harley-Davidson al estilo Bal Harbour.

¿Cómo identificaría Bal Harbour un turista que no conoce el área, pues cuando hablamos de Miami, de Palm Beach, son destinos concretos, cómo lo interpretarían ellos cuando se hable de Bal Harbour?

-Geográficamente estamos al punto más al norte de lo que es la isla de Miami Beach, para los que conocen South Beach, estamos como a diez minutos al norte de South Beach. Como imagen, muchos nos han comparado como el Beverly Hills de South Florida, ese tipo de ambiente de moda, todo lo que tiene Beverly Hills, pero un poquito más internacional, pues recibimos a muchos turistas y tenemos muchos residentes de Suramérica, de Europa, es una mezcla muy interesante y cosmopolita.

¿Qué es lo que puede encontrar un visitante en Bal Harbour?

-Primeramente, se sabe cuando ha entrado en Bal Harbour. El punto norte es de una milla cuadrada, con tres mil residentes, pero se conoce como la comunidad más exclusiva del sur de la Florida, las calles, las palmas, es la playa más amplia y más cuidada de Miami Beach, y más que nada se conoce por los Bal Harbour Shops, que es como Rodeo Drive, pero frente a la playa, y tiene las marcas de modas más importantes del mundo, y aún hoy todos los años es clasificado como el centro de compras número 1 en los Estados Unidos por metro cuadrado.

Para tener una idea, el centro comercial número dos son los Porm Shops de las Vegas. El promedio de los centros de compra en ventas por metro cuadrado en los estados Nidos es como 450 dólares por metro cuadrado, los Bal Harbour Shops venden más de 2 mil dólares por metro cuadrado, casi cinco veces el promedio.

¿Cuáles son los hoteles con más glamour que hay en Bal Harbour?

-Tenemos sólo dos hoteles, el primero construido en Bal Harbour en 1948, es el hotel Sirio, que queda frente al mar, está categorizado como un establecimiento boutique, muy privado, muy exclusivo, más casual, más para familias, tiene mucha historia. Estée Lauder vacacionaba allí, hay una suite que es la favorita de Julio Iglesias, siempre se queda en esa suite del Sirio.

El segundo hotel es el más nuevo, también frente al mar, el Regent Bal Harbour, es el único Regent en Norteamérica, abrió recientemente, en marzo de este año. Tiene 124 suites, el primer Spa del Instituto Guerlain en Norteamérica, el restaurante es Le Cordon Bleu, y el hotel fue nombrado por la revista Travel and Leisure, que es una de las más importantes para el turismo de nuestro país, como uno de los 30 mejores hoteles nuevos del 2008.

¿Qué diría usted a cualquier turista para que cuando vaya a Miami no deje de visitar Bal Harbour?

-Lo que tiene de lindo Bal Harbour es que es como un oasis de lujo, muy privado, muy exclusivo, sofisticado, pero aún muy cerca de los clubs y restaurantes de South Beach, de todo lo que es cultural en Miami y también de Fort Lauderdale, y poder regresar a su hotel en Bal Harbour a esa paz y ese oasis que tiene allí. Es como lo mejor de los dos mundos del sur de la Florida.

¿Entonces usted como director de Turismo y Marketing de Bal Harbour, en su estructura es similar a la de Miami Beach, aunque son independientes en todo lo que tiene que ver con el gobierno, en su promoción?

-Bal Harbour siempre ha sido independiente, obviamente somos un departamento de promoción más pequeño, pero montamos nuestra propia campaña de publicidad, mercadeo, relaciones con la prensa, viajes de promoción, y también trabajamos con lo que es el Miami Convention and Visitors Bureau, en conjunto con ellos.

¿Tienen representantes en diferentes áreas del mundo?

-Tenemos un representante fijo en Nueva York, que nos cubre toda el área del noresste, y cuando hacemos proyectos, sea en Europa, Sudamérica o Centroamérica, sí contratamos a representantes para ese proyecto. Para nosotros es muy importante, porque es una gran diferencia trabajar con alguien que está en ese mercado, que conoce a las personas de la industria, eso es una ayuda fenomenal.

¿Conocen FITUR, la feria de turismo de España, han acudido a ella?

-Vamos como cada dos o tres años, es un mercado muy importante para nosotros, FITUR es una de las citas comerciales más importantes de Europa.

¿El mercado ruso es importante para ustedes, o puede llegar a serlo?

-En Bal Harbour Shops vemos a muchísimos clientes rusos, y también en los hoteles, les gusta mucho el cachet de estar en Bal Harbour.

¿Tiene algo más que comentarnos?

-Pues que no sólo Bal Harbour, sino todo lo que es Miami, sentimos unos lazos muy fuertes con los españoles, claro que tenemos en común el castellano, Miami es muy hispano, y es un destino donde le daremos la bienvenida, que piensen en Miami, que piensen en Bal Harbour y que los recibiremos con mucho gusto.