José Antonio González, consejero delegado de Iberostar Hotels & Resorts

El actual consejero delegado de Iberostar Hotels & Resorts se ha desempeñado durante los últimos ocho años en ese cargo. En su destacada trayectoria anterior en esta compañía figuran más de cinco años como Director General del área del Caribe, a cargo de la expansión realizada en esta región. Nadie mejor que él para hablar en exclusiva a CND sobre la situación actual y perspectivas de desarrollo del grupo.

¿Cuáles son las principales áreas de despliegue de las instalaciones de Iberostar en America y Europa, por países, y donde mantienen la presencia más fuerte?

-Iberostar Hotels & Resorts cuenta actualmente con más de 100 hoteles en 15 países diferentes, repartidos en cuatro zonas geográficas: España, Mediterráneo y norte de África, Caribe y América Latina (Brasil).

En España, que representa aproximadamente un tercio de nuestra oferta hotelera, estamos presentes desde hace muchos años en Baleares, Islas Canarias, Andalucía y Murcia. En la zona Mediterránea y norte de África, nuestros hoteles están repartidos por Italia (Cerdeña), Croacia, Montenegro, Bulgaria, Grecia, Chipre, Turquía, Túnez y Marruecos. Y en el Caribe estamos fuertemente implantados en República Dominicana, México, Cuba y Jamaica.

¿Al finalizar este verano se comprobó el balance previsto, respecto a una ralentización de la actividad?

-A pesar de que sí hemos notado una ralentización durante el segundo semestre de 2008 en Europa, esperamos cerrar el año con resultados positivos. La inercia de los inicios hará que el cierre no sea negativo.

¿Cómo se presenta el invierno, piensan que será mejor o peor que el anterior?

-Hoy por hoy es una incógnita. Si bien para los meses de noviembre y diciembre no vemos gran afectación en el número de huéspedes que se alojan en nuestros hoteles, puede que tengamos una ralentización a principios de año. No obstante, es pronto para saberlo. Ahora mismo, la situación futura depende de muchos factores que representan una incógnita para juzgarlo de forma objetiva.

¿Se reducirá la remodelación de hoteles o continuará como es habitual?

-No, vamos a mantener nuestras previsiones de inversión, tanto en remodelaciones como en nueva construcción. Seguimos apostando por ofrecer a nuestros clientes más instalaciones, y de una gran calidad.

Entre los convenios y contratos firmados con TTOOs para el año próximo, ¿hay potencial para ser optimistas?

-En principio no tenemos por qué ser pesimistas. Sabemos que será un año difícil, pero iremos pulsándolo a medida que vaya pasando. Seremos, por tanto, cautelosos.

Recientemente nombraron una nueva jefa de ventas y promoción para Rusia y Países del Este de Europa ¿Qué esperan de estos mercados emergentes, y cuáles son los objetivos principales en ellos?

-Rusia y los países del este representan un mercado muy importante en el que vamos a intentar tener más presencia. Nuestro objetivo es potenciarlos, porque pueden ser un mercado importante para nuestros hoteles de Turquía, Croacia, Montenegro, etc.

Entre los planes de expansión internacional se habían anunciado cuatro nuevos establecimientos en Suramérica y el Caribe antes de que finalice el año, en Jamaica, Brasil, y República Dominicana. ¿Cuáles son las características de esos mercados-país que han impulsado estas decisiones?

-Sí, acabamos de abrir el IBEROSTAR Rose Hall Suites, en Montego Bay (Jamaica) y tenemos otras tres aperturas previstas para este 2008. Estamos a punto de fortalecer nuestra presencia en Brasil, con la inauguración a finales de mes del IBEROSTAR Praia do Forte (Salvador de Bahía); a mediados de noviembre abriremos el IBEROSTAR Grand Hotel Rose Hall, nuestro tercer establecimiento en Jamaica, y en diciembre ampliamos también nuestra oferta en Punta Cana con la apertura del IBEROSTAR Grand Hotel Bávaro. Estos dos últimos establecimientos pertenecen a nuestra línea de hoteles de lujo, The Grand Collection.

Tanto en Jamaica como en República Dominicana, nuestro objetivo es ampliar la cartera de hoteles, y reforzar así nuestro modelo turístico, basado en ofrecer en un mismo espacio varios hoteles diseñados para diferentes segmentos, en los que ofrecemos una amplia gama de servicios de calidad. Brasil es un destino en el que apostamos fuertemente desde hace 3 años, orientado fundamentalmente al mercado europeo y al mercado brasileño.

Actualmente, y en medio de la contracción económica mundial, ¿piensan continuar el proceso de expansión internacional de Iberostar, o sufrirá modificaciones?

-Nuestro objetivo es mantener el proceso de expansión. A pesar de ser un momento difícil para todos, es un proceso cíclico y queremos estar preparados para cuando lleguen tiempos mejores.

En etapas de crisis, unos prefieren recortar gastos en todos los frentes, pero otros piensan que la promoción y modernización siguen siendo claves ¿Cómo piensan en Iberostar, tienen alguna otra fórmula?

-Todas las crisis tienen un componente negativo y un componente positivo. Nos ayudan a ver ineficiencias, a rehacer presupuestos. En definitiva, a afinar el lápiz. No obstante, también es una oportunidad de promoción y modernización. La clave es una apuesta clara por el futuro, por lograr salir de la crisis. Nuestro objetivo es ofrecer un producto diferenciado para poder salir airosos de situaciones difíciles.

¿En cuanto a las ayudas públicas que muchos piden, cuáles serían para Iberostar las más importantes, y de que tipos?

-No pedimos ayudas públicas para beneficio de la empresa. Sin embargo, sí solicitamos ayudas para potenciar destinos, como en el caso de la remodelación de la Playa de Palma. Cuando un destino está obsoleto, es necesario potenciarlo o reconvertirlo, y apostar por su promoción turística.

¿Duda sobre la viabilidad del transporte aéreo y la necesidad de ser competitivos en un mercado cambiante?

-No. Es cierto que en tiempos de crisis se ponen de manifiesto algunas variables del sector. Con motivo de la sobre-oferta del mercado, algunas compañías tendrán que retirarse, y esto dará paso a un nuevo mapa de compañías viables, con niveles de gestión óptimos y aparatos eficientes.

Este año se ha lanzado una nueva categoría, la Grand Collection, ¿cuáles son las características que la diferencian de las otras marcas de Iberostar?

-The Grand Collection conforma una nueva categoría de hoteles de lujo, sólo para adultos, bajo el concepto de ofrecer a nuestros clientes más exigentes unas vacaciones exclusivas en un entorno elegante y relajado.

Nuestros hoteles Grand ofrecen suites espaciosas y elegantes con impresionantes vistas a las mejores playas, servicio de conserje y mayordomo con disponibilidad las 24 horas del día, piscinas espectaculares, las mejores ofertas de spa y wellness, entretenimiento de primera clase, campos de golf propios, y una experiencia gastronómica exclusiva (en régimen de todo incluido) que comprende desde bufés gourmet de cocina local y tradicional hasta restaurantes de especialidades a la carta y temáticos.

Nuestros hoteles de The Grand Collection se encuentran actualmente en Riviera Maya (México), Tenerife (España), el Amazonas (Brasil) y en Trinidad (Cuba). Próximamente se abrirán nuevos hoteles de estas características en Rose Hall (Jamaica), cuya inauguración está prevista para noviembre del 2008, así como en Punta Cana (República Dominicana) en diciembre de 2008, y Puerto Vallarta (México).

Recientemente Iberostar lanzó la iniciativa bautizada “21 reporteros”, dirigida a todo el que tenga gusto por viajar y contar historias ¿Cómo ha sido la acogida del público y en qué etapa se encuentra actualmente el concurso?

-Efectivamente. Hemos lanzado a mediados de septiembre un concurso online dirigido a todos los públicos. Se trata de una iniciativa innovadora que tiene como únicos requisitos el gusto por viajar y contar historias. La acogida del público está siendo fantástica, y la web ya cuenta con un alto nivel de participación. Ahora mismo estamos en la fase de presentación de candidatos.

El Iberostar Grand Hotel Anthelia de Tenerife ha sido nombrado miembro de Grupos y Congresos Travel Collection ¿Cuáles son los elementos que le permitieron ser seleccionado?

-El IBEROSTAR Grand Hotel Anthelia es miembro de la división de Grupos y Congresos de Great Hotels of the World desde este pasado mes de septiembre. Nuestro hotel ha entrado en esta categoría gracias a las magníficas instalaciones que ofrece para alojar grupos de incentivos, congresos y convenciones. Además de las 9 salas de reuniones, que cuentan con las más avanzadas tecnologías audiovisuales, el hotel ofrece servicios exclusivos, tales como el THAI ZEN Space, una nueva zona vip, servicio de mayordomo o una oferta gastronómica exquisita en sus cinco restaurantes.

Este año el consejo de Apple Vacations premió, entre otros, a los cinco hoteles del Grupo Iberostar en la Riviera Maya con el Golden Apple Award ¿Qué impresión tienen al respecto, es un logro definitivo o un nuevo punto de partida?

-Los premios siempre son buenas noticias, y constituyen un motivo de alegría para todos lo que trabajamos en Grupo Iberostar. Sin embargo, nunca pueden ser un logro definitivo. Nos orientan en nuestro camino a seguir, pero tenemos que tomarlos siempre con cautela. Los premios siempre son un acicate para seguir trabajando, y ofreciendo a nuestros clientes productos de calidad.