Jorge Pesquera, Presidente y CEO de Palm Beach, Florida

Palm Beach es uno de los destinos más conocidos y visitados de Estados Unidos. Se encuentra ubicado en un lugar muy céntrico, entre Miami y Orlando, y tiene 160 hoteles que suman 16 mil habitaciones, 160 campos de golf, y muy atractivos centros comerciales. Sobre sus perspectivas inmediatas de desarrollo y crecimiento, Caribbean News Digital conversó con el señor Pesquera

Explíquenos, después de su salida como Director General de AHATA en Aruba, ¿qué es lo que ha hecho y dónde está ahora?

-Estoy muy contento de estar en Palm Beach, en la Florida. Es un destino más clásico, más tradicional como resort en la costa Este de Estados Unidos, porque fue creado originalmente por Henry Flagger, el fundador de la Florida, cuando puso dos de sus hoteles más importantes en Palm Beach; y todavía existe uno de ellos que es muy conocido en el país.

Aunque en verdad la experiencia en Aruba también fue muy bonita, positiva y aprendí muchísimo, creo que pude contribuir un poco al desarrollo de la isla. En el caso de Palm Beach, constituye uno de los destinos que francamente es más deseado en los Estados Unidos, y me siento sumamente orgulloso de poder dirigir el futuro desarrollo de este lugar. Es el condado más grande al este del río Mississippi, tiene 47 millas de costa y una variedad de productos y atractivos difíciles de encontrar en otros destinos de la Florida.

¿Están como a 200 kilómetros, aproximadamente 160 millas, de Miami?

-Estamos hablando de 100, 120 millas de la línea con el Miami Dade County, y estamos a unas 40 millas de la línea con Broward County.

¿Podríamos decir que pueden ser un paso intermedio entre Miami y los parques de Orlando?

-Definitivamente. Estamos localizados en el lugar más céntrico entre Miami y Orlando. A unas dos horas y veinte minutos, dos horas y media de Orlando, y a una hora y media de Miami. Es un lugar ideal para aquellos que quieren explorar en familia la diversión en Orlando, o todos los atractivos que tiene Miami South Beach, y los night clubs y todas las cosas que le encanta a la gente allá.

¿Pueden ofrecer también compras como lo hacen en Miami?

-Tenemos una gran variedad de centros comerciales de todos tipos. Uno de ellos el de Garden Small, en Palm Beach Gardens, uno de los más sofisticados y de nivel alto en nuestra área; y el sitio más clásico de compras es West Avenue, donde tienen unas de las tiendas y galerías de arte más impresionantes en toda la región.

¿Cuántos hoteles tienen y cuál es su responsabilidad sobre los ellos?

-Nuestra responsabilidad es proyectar la marca, el brand, la imagen de Palm Beach County a través de todo el mundo. Tenemos 160 hoteles y 16 mil habitaciones, 160 campos de golf, o sea que tenemos la concentración de golf más grande en toda Florida y posiblemente en el este de los Estados Unidos.

Hay unas cosas que son muy particulares a Palm Beach: es un lugar que es un poco menos congestionado, donde se puede viajar con mucha facilidad las distancias y llegar a diferentes sitios; es la capital cultural de la Florida, con más museos y actividades culturales que cualquier otro condado, y los torneos ecuestres, porque tenemos unas instalaciones para polo y ese tipo de deportes que no tiene nadie en los Estados Unidos, ni en toda esta parte del mundo, con competencias incluso a nivel internacional.

¿De dónde vienen los visitantes a Palm Beach?

-Mayormente, son de la parte noreste de los Estados Unidos. El mercado más tradicional es Nueva York, New Jersey, Connecticut y Boston; pero tenemos como un 10 o 12% que es internacional, incluyendo Canadá, Reino Unido, Alemania, Francia y demás.

¿El mercado europeo es importante para ustedes o puede ser importante?

-Es un mercado que puede tener una importancia mucho mayor. Creo que hemos estado trabajando esto de una forma un poco tradicional. Tenemos que pensar fuera de lo tradicional, de lo normal, y estamos buscando cómo incrementar el mercado europeo de una manera significativa.

¿Qué significa para ustedes el mercado ruso? ¿Es una opción?

-Creo que estamos hablando de todas las posibilidades actualmente. Nos reunimos en POW WOW con personas de Rusia, y también de China. Estamos tratando con todos los diferentes mercados, porque creemos que tenemos un producto con una variedad tanto de naturaleza, como de aventura y diversión; en fin, un producto muy completo.

¿Qué puede ofrecer Palm Beach a Latinoamérica que no ofrezca Miami, o que ofrezca Miami también?

-Creo que el aspecto que nos diferencia es que podemos ofrecer unas vacaciones de familia, donde pueden combinar gran variedad de experiencias culturales, de playa, de compras, en un ambiente mucho más sosegado, más tranquilo y apacible que lo que se encuentra en otros destinos en el sur de la Florida.

¿Cómo está Palm Beach en cuanto a los precios?

-Muy competitivo. Desde mayo hasta noviembre, diciembre los precios son muy atractivos.

¿Qué compañías aéreas tienen ustedes?

-Casi todas. Dentro de los Estados Unidos tenemos más de 100 conexiones a Europa a través de Nueva York, Atlanta, Charlotte, Filadelfia, Washington; por supuesto, con Delta, American Airlines, JetBlue, Continental, United, todas las grandes de Estados Unidos están ahí.

¿Y hacen conexiones del día con otros destinos?

-Definitivamente. Tenemos conexiones excelentes a través de Nueva York, Atlanta y otros destinos en la costa de este de Estados Unidos.

¿Cómo está considerado Palm Beach en el mundo de congresos y convenciones que conoces muy bien?

-Hay unos hoteles en particular hasta el momento que son mundialmente reconocidos por sus facilidades de banquetes, de reuniones y convenciones. Tal es el caso del Boca Raton Resort, que tiene casi mil habitaciones, cuenta con variedad de espacios espectaculares, y está ahí desde 1920. Tiene uno de los campos de golf más atractivos en toda la zona; el ubicado en Palm Beach Island también.

Hace casi tres años se construyó el Centro de Convenciones de Palm Beach, que tiene una sala de exhibiciones de alrededor de 10 mil metros cuadrados y 27 salones de banquete y de reuniones más pequeñas. Es una instalación excelente, lo que sí estamos trabajando en añadir habitaciones alrededor del centro de convenciones para poder acomodar los eventos.

¿Tienen conversaciones con turoperadores europeos para la posibilidad de tener charter en su región?

-Definitivamente. El grupo que dirige nuestros esfuerzos en Europa y con quien deben hablar, es el que ha estado llevando la voz cantante con los turoperadores en Europa desde hace varios años, y tenemos una oficina de representación tanto en Munich como en Londres.