John Maginley, Ministro de Turismo de Antigua y Barbuda y Chairman de la Organización de Turismo del Caribe (CTO)

Como parte de su cobertura especial de la Conferencia de Inversión en Hotelería y Turismo en el Caribe (CHTIC 2009), celebrada en Bermudas, Caribbean News Digital conversó con el señor Maginley sobre los retos que enfrenta desde su nuevo cargo y las expectativas que tiene como chairman de CTO, de cara a la Segunda Cumbre de Turismo del Caribe de Washington y la Semana Caribeña.

¿Qué lo motivó realmente a enfrentar tan importante reto?

-Fui nombrado Ministro de Turismo por el Primer Ministro, el Honorable Spencer, y Antigua ganó las elecciones para la Organización de Turismo del Caribe por los próximos dos años. Así que, como Ministro de Turismo yo tengo la responsabilidad de hacerlo.

Considero que será un reto maravilloso. Algunas personas piensan que este es un momento desafiante, pero yo lo veo diferente; yo creo que es un momento emocionante que realmente implica algunos cambios y ofrece nuevas direcciones en el turismo. De manera que aceptaré el reto.

Quizás el quid de su nuevo reto será la Cumbre en Washington y la Semana del Caribe. ¿Qué espera sucederá en estos eventos?

-Tenemos que asegurarnos de que nuestras contrapartes norteamericanas entiendan la importancia de las decisiones que tomaron con respecto al tema de los pasaportes, y que nos afectan a todos en el Caribe. Esperamos reunirnos con ellos, crear conciencia en la mayor cantidad de personas que podamos sobre nuestros desafíos, y asegurarnos de que comprendan que cuando toman decisiones nos afectan a todos.

Algunas personas consideran que la agenda de marketing para esta Cumbre no está lista aun, deja a un lado tantas cosas que han ocurrido a lo largo del camino, como la actual crisis financiera. ¿Es una de sus prioridades trabajar en una agenda de marketing para el Caribe?

-Sí, y debemos tener los fondos para asegurar que el mercado, la región como un todo y cualquier compañía individual tengan que unirse y trabajar en sus propios mercados. Como la Organización de Turismo del Caribe, nosotros queremos continuar esa campaña hacia un fondo de marketing y asegurar que hagamos marketing en el Caribe como región.

Como usted sabe, el Caribe solo recibe el 2.5 por ciento del turismo mundial, así que si podemos incrementar eso hasta un 5 por ciento, entonces cada país en el Caribe será beneficiado, y cada miembro de la Organización de Turismo del Caribe será beneficiado.

Asumamos que usted obtiene el fondo para marketing ¿qué porcentaje destinará a Europa, Norteamérica, Sudamérica y otros mercados?

-No conozco esas cifras aún. Los expertos tendrán que darnos esos números.

Pongámoslo así: ¿cuál será su principal prioridad si obtiene el dinero para emplearlo en marketing?

-Todos y cada uno de nuestros países tiene diferentes opiniones sobre este tema. Si usted habla con las personas en Bermudas, ellos le dirán la mayoría de sus visitantes vienen de la Costa Este de los Estados Unidos, mientras en el caso de Barbados, la mayor parte de sus visitantes viene del Reino Unido en Europa. Así que, que tendremos que enfocarnos en todas las regiones. Pero cómo se divide será decidido después.

¿Ha asistido usted a la Semana del Caribe en otra ocasión?

-No, esta va a ser mi primera vez. Yo realmente fui Ministro de Salud durante cinco años en Antigua, así que esta será mi primera vez.

Entonces sus expectativas son altas.

-Sí, tenemos expectativas sobre cómo podrían responder las personas a nuestro llamado para más integración, para mejor entendimiento.

¿Cómo cataloga usted esta edición de CHTIC?

-Yo creo que ha sido muy informativa. Nosotros tuvimos una buena feria con casi 300 participantes y estamos muy complacidos con la exhibición. Yo tuve la oportunidad de reunirme con importantes personalidades del negocio, lo cual es muy necesario para un ministro nuevo. En vez de tratar de contactar a estas personas individualmente, ellos se han reunido en un lugar y te puedes encontrar promotores de marketing, expertos en RRPP, financieros, administradores, funcionarios públicos y otros. Ha sido muy gratificante para mí.