Jesús Almaguer Salazar, Director General de la Oficina de Visitantes y Convenciones (OVC) de Cancún, México

Cancún cumple en 2010 los 40 años de su fundación como centro turístico y lo hace como “un destino totalmente renovado”, afirma el Sr. Almaguer, que a raíz del reciente cambio en la dirección de la política turística estima que debe priorizarse la promoción. “Lo más importante es estar presentes en la mente del consumidor”, explica y habla del nuevo producto “Cancún y los tesoros del Caribe”, que engloba también a varias islas paradisíacas, una planta hotelera con 40.000 habitaciones y una completa oferta de aventura y entretenimiento.

Recientemente hubo cambios en las instituciones oficiales del turismo en México. El puesto de Secretario pasó a tener el nombre de Ministro, y Rodolfo Elizondo fue sustituido por Gloria Guevara. ¿Cree que este cambio refuerce la posición del sector ante el gobierno central?

-Creo que obedece a un tema semántico básicamente, porque Secretaria se les dice a las asistentes de los ejecutivos, y ojala ese cambio en cuanto al título que se le da a la Ministra o Secretaria de Turismo implique también que tenga accesos o influencias en las demás Secretarías, en cuanto a requerir apoyos para facilitar el avance del turismo hacia el país, que mucha falta nos hace.

¿Variará la política existente de fideicomisos?

-No. Es meramente un cambio de estafeta en cuanto a la persona que va a llevar el Ministerio o Secretaría de Turismo, como se le quiera o se le vaya a llamar. Pero cambios de fondo no vemos, más que los que presente la nueva ministra en su plan de trabajo. De momento no se ha presentado ninguna estrategia, obviamente es algo entendible con este cambio, pero esperamos que se haga en corto plazo y que haya continuidad sobre todo en la promoción: es lo más importante. Para México en estos momentos, y en particular para el Caribe mexicano y Cancún, lo más importante es estar presentes en la mente del consumidor.

Luego de los daños del huracán hace unos años, y de las afectaciones por la crisis y la Gripe A en 2009, muchos touroperadores hablan de que Cancún es un destino reconvertido y de mucho interés. ¿Lo están notando ustedes?

-Pues sí. Lo estamos propiciando, y cuando digo esto hablo de la hotelería, del sector turístico en general, de los gobiernos locales y del gobierno estadual. Es la gran capacidad que ha tenido Cancún en su historia de reconvertirse y actualizarse. Tenemos unas playas maravillosas, mejores que nunca, con garantía de permanencia; tenemos un nuevo proyecto, una nueva región que estamos promoviendo, Cancún y los tesoros del Caribe, donde incluimos las principales islas del Caribe mexicano: Holbox, con su gastronomía exótica y la posibilidad de nadar y avistar al tiburón ballena; Contoy, un santuario de aves; Boca Iglesias, el primer vestigio de la colonia española en la Península de Yucatán; Isla Mujeres, con toda la mítica y la historia de los piratas de siglos pasados; Puerto Morelos, la parte rústica del Caribe mexicano, y Cozumel, al lado de la barrera arrecifal más grande de las Américas. Todo eso, con las más de 250 actividades que ofrece Cancún diariamente, con una hotelería de primer nivel y, sobre todo, un servicio de extraordinaria calidad, representa a mi juicio el mejor producto del Caribe.

¿Cuántas habitaciones tienen actualmente?

-En la región de Cancún y los tesoros del Caribe estamos hablando de más de 40.000 habitaciones.

¿Cuántas han sido remodeladas?

-La gran mayoría. El huracán Wilma en 2006 nos dio la oportunidad de renovar el destino completo. Estamos hablando de un destino totalmente renovado. Creo que ningún destino en el mundo puede hoy presumir de esto.

Es decir, un destino con una historia de 40 años y una renovación de hace dos años…

-Así es. En abril cumplimos 40 años, y somos un destino totalmente nuevo.

Se ha facilitado el tema del visado para los rusos en México… ¿se ha notado en el mercado?

-Vemos el cambio, hay un gran interés del mercado ruso hacia Cancún por la variedad de productos, oportunidades y experiencias que ofrece. Además, somos tres destinos en uno: México, el Caribe y la cultura maya, algo que no puede ofrecer ningún otro lugar del Caribe. El trámite de las visas se ha hecho muy sencillo y se ha incrementado el número de visitantes al destino. Desde diciembre de 2009 iniciamos un programa importante desde Moscú a Cancún, vemos que se puede incrementar y que otras empresas están interesadas en realizar programas a nuestro destino.

¿Se podría decir que Cancún va a representar la puerta de entrada del mercado ruso a México?

-Yo creo que sí, Cancún va a representar esa puerta de entrada a México y también a Centroamérica.

¿Han previsto Cancún o Sectur la apertura de alguna oficina en Rusia?

-Más allá de lo que decida la Secretaría o el Consejo de Promoción Turística, nosotros contamos con gente que nos representa, que maneja el destino, sobre todo en los mercados que consideramos con potencialidades o que son emergentes. Y para este caso específico por supuesto que contamos con una agencia que nos representa, y además vamos a pedir al CPTM que coloque al menos una persona a representar los intereses del turismo mexicano en este país, pues es muy complicado manejarlos desde Europa Occidental. Estamos trabajando con una agencia, MKT.

Si tomamos en cuenta la Riviera Maya, entonces Cancún sería una especie de puerta con continuidad…

-Definitivamente. Cancún y Riviera Maya son destinos que se complementan, no compiten. Cada uno tiene sus particularidades y atractivos, pero al final del día son una región y compiten no entre sí o con otras regiones de México, sino con países del Caribe.

¿Hay prevista una línea con Aeroflot?

-Aeroflot tiene interés, nosotros los vamos a escuchar y veremos a qué acuerdo podemos llegar. En estos momentos, quienes están arriesgando y teniendo beneficios son South Cross y Transaero.

¿Existen otros touroperadores interesados?

-Hay varios. Hemos visto interés en la reciente MITT Moscú y estamos muy optimistas. Representan varios segmentos, pero tenemos productos para todas las preferencias y niveles económicos, y seguramente vamos a tener éxito.

¿Y algún programa para educar al sector privado en cómo trabajar con el turismo ruso?

-Sí. Estamos desarrollando no sólo en Rusia sino también en Ucrania programas para capacitar a guías y asesores para que trabajen y atiendan al turismo ruso en nuestro destino.