Ingresos por servicios complementarios equilibran la balanza para aerolíneas del mundo

Los ingresos secundarios ascenderán a 32,5 mil millones de dólares y alejarán a las aerolíneas de la zona de pérdidas en 2011, un año en que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) rebajó a cuatro mil millones de dólares su previsión de beneficios para el sector, que gastará en combustible diez mil millones más que en 2010.

En su segundo reporte anual "Amadeus Worldwide Estimate of Ancillary Revenue for 2011" (Estimado Mundial de Ingresos Secundarios 2011, de Amadeus), esa firma y IdeaWorks presentan un cálculo de los ingresos que reciben las aerolíneas por servicios y productos adicionales a la venta de boletos.

A principios de 2011, Amadeus y IdeaWorks publicaron un informe sobre los ingresos por servicios complementarios con datos ofrecidos por 47 líneas aéreas el pasado año. Esas estadísticas se aplicaron a un grupo mayor de más de 200 compañías, para obtener una previsión global de la actividad en 2011, dando lugar al segundo informe anual sobre el tema.

“En la medida en que crecen más rápido los ingresos secundarios, se aprecia un creciente interés de las aerolíneas por los servicios complementarios, que comienzan a implementarlos a través de sistemas de distribución mundial como Amadeus. KLM e Iberia, por ejemplo, se han unido al grupo de compañías implementando la solución Amadeus Ancillary Services (Servicios Complementarios Amadeus) para agencias de viajes. El modelo se enfoca en servicios que aumentan el alcance o rango del producto y refuerzan la marca”, dijo Holger Taubmann, vicepresidente de Distribución de Amadeus.

El análisis de IdeaWorks señala cuatro grupos o categorías basados en la capacidad de las aerolíneas para generar ingresos por servicios complementarios, con base en una lista mundial de ingresos operativos revelados por 203 aerolíneas.

Las categorías

Líderes en Ingresos Complementarios: estas aerolíneas generan el mayor porcentaje de ingresos por servicios complementarios dentro del total de sus ingresos operativos. El promedio en este grupo fue de 19,8% en 2011, ligeramente mayor que el 19,4% de 2010. En esta lista se incluyen compañías como AirAsia, Easyjet, Aer Lingus, Ryanair y Spirit Airlines.

Principales Aerolíneas de Estados Unidos: Las principales aerolíneas basadas en Estados Unidos generan un fuerte flujo de ingresos por servicios complementarios mediante una combinación de los ingresos de programas de viajeros frecuentes y de tasas por equipajes. El promedio para este grupo fue de 11,9% (7,2% en 2010), y en la lista figuran empresas como Alaska Airlines, American y United.

Aerolíneas de Bajo Costo: Las aerolíneas de bajo costo (Low cost carriers o LCC en inglés) dependen tradicionalmente de una combinación de servicios y tarifas “a la carte”, por separado, para generar niveles positivos de ingresos complementarios.  El promedio fue de 6,5% (5,4% en 2010) en este grupo, en el que figuran compañías como AirTran, Blue1, IndiGo, Jazeera Airways, Pegasus y Spring Airlines.

Aerolíneas tradicionales: Es la categoría para caracterizar a la mayoría de las aerolíneas. Los ingresos complementarios en estas compañías pueden estar relacionados con tasas por exceso de equipaje y actividad limitada de socios para programas de viajero frecuente. El promedio en este grupo fue de 2,9%, similar al de 2010. Entre los ejemplos están Air China, Emirates, Finnair, LAN, Qatar Airways y Singapore Airlines.

Una garantía de ganancias

“Cualquiera sea el modelo, no hay duda de que el crecimiento de ventas de servicios complementarios llegó para quedarse”, afirmo Julia Sattel, vicepresidente de IT para Aerolíneas, de Amadeus.

Según la directiva, el estándar Electronic Miscellaneous Document (EMD) para la venta de servicios complementarios se está expandiendo. Actualmente, de acuerdo con la IATA,  28 aerolíneas de todo el mundo usan el EMD, y entre ellas 15 emplean la solución EMD Server de Amadeus y han enviado 2,5 millones de mensajes EMD este año.

Sattel destacó que la categoría de Principales Aerolíneas de Estados Unidos sigue generando una importante cuota de las cifras globales de ingresos por servicios complementarios: la cantidad de 12,5 mil millones de dólares (38% del total global) representa a sólo siete compañías: Alaska Airlines, American, Continental, Delta, Hawaiian, United y US Airways.

“Compárese esto con la segunda mayor cuota del total global, que asciende a 10,9 mil millones (34%) y es generada por la categoría de las Aerolíneas tradicionales, un grupo que incluyó 140 compañías en el estudio. El resultado muestra que las grandes aerolíneas estadounidenses se han adaptado rápidamente a un universo de servicios a la carte, pero que también se benefician de consumidores ávidos de obtener millas de viajero frecuente”, afirmó.

Otras fuentes de estos ingresos, explicó, incluyen ventas a bordo de comida, bebidas, wifi y reservas de hotel. Adicionalmente, las aerolíneas están ofreciendo un creciente rango de servicios para mejorar la experiencia del cliente, que van desde el paso priorizado por seguridad y el abordaje temprano a la ventaja de colocación en asientos con prioridad para salida.

Según el estudio de Amadeus y IdeaWorks, el peso de los programas de viajero frecuente en los ingresos complementarios es más visible en Estados Unidos, No obstante, las principales aerolíneas de otros países, entre ellos Australia, Brasil o Canadá, generan significante niveles de este tipo de ingresos con la venta de millas y puntos a bancos, hoteles, minoristas e incluso directamente a miembros del programa.

Las aerolíneas de Norteamérica comenzaron a prestar más atención a los ingresos por servicios complementarios luego del shock del alza de los precios del combustible en 2008. IdeaWorks estima que la región alcanza en 2011 un impresionante 72% de aumento frente a los niveles de 2010. A nivel mundial también aumenta el nivel de ingresos por servicios complementarios, motivado en gran parte por los repuntes en el tráfico y los pasajeros a medida que la industria comenzó a recuperarse del bajón de 2009.

Al respecto, IdeaWorks estima que el 48% del incremento global de 9,9 mil millones de dólares en este apartado puede ser atribuido al alza del nivel de ingresos y el flujo de pasajeros. “Un aumento en la base genera un resultado mayor”, indica el estudio.

Agrega que el 52% restante se atribuye a aerolíneas que se enfocan cada vez en ingresos complementarios mediante información financiera más detallada, mayores acciones de merchandising y la adición de más servicios a la carta.

Destaca la práctica de las aerolíneas con estrategias más astutas, que comprendieron que los ingresos complementarios no deben depender de alternativas impuestas, sino de permitir al viajero acomodar su viaje a su presupuesto. “Los clientes que sean tratados adecuadamente y reciban buen valor por lo que pagan, indudablemente darán a las aerolíneas en 2012 otro buen salto en el alza de estos ingresos”.